Шен опешил от возмущения. Что, снова его неуместная «забота»?!

— Да у меня всего лишь болела голова в тот день! Ты не в курсе такого явления? Это никак не влияет…

— Да что ты. То есть все те моменты мне померещились?

— Да… — Шен уязвленно замолчал, а затем воскликнул: — Не пытайся меня запутать! Забота обо мне? Ты мог хотя бы сообщить мне план, чтобы я знал, чего ожидать! Но ты всего лишь наблюдал мою словесную дуэль с Демнамеласом!

— А ты хотел, чтобы старший брат за тебя заступился?

Шен почувствовал, что эмоции начинают брать над ним верх. Он с силой сжал кулаки.

— Допустим, предположим, это было твое своеобразное проявление заботливости… — с трудом выдавил он, постаравшись умерить громкость этого разговора. — Ты мог хотя бы посвятить в план старейшину Муана. Если бы он знал…

— Если бы он знал, — перебил его Шиан, — то непременно узнал бы и ты. Думаешь, я не заметил, как вы сблизились? Я не доверяю старейшине Муану, я больше не знаю, чего от него ожидать.

— Мне ты, очевидно, тоже не доверяешь…

Шиан промолчал, и Шен понял, что тот просто не отрицает само собой разумеющееся.

— Поэтому ты не расскажешь мне, в чем твои мотивы на самом деле? — догадался Шен. — Думаешь, я поверю, что ты так стараешься уничтожить секту Хладного пламени просто для «всеобщего блага»?

— А что? — Шиан криво растянул губы. — По-твоему, у меня просто не может быть благородных намерений?

— Дело не в «благородстве».

— В чем же тогда, Шен? — Шиан поднялся из-за стола. — Все вокруг хотят уничтожить секту Хладного пламени, потому что те — отступники искаженного пути, а их глава — демон. Но только не я, да?

— Не пытайся меня запутать. Я не обвиняю тебя, просто хочу поговорить начистоту, — произнес Шен, поднимаясь и выходя из-за стола вслед за ним.

— Начистоту? — переспросил Шиан. — Ты хочешь искренности? Мотивов моих поступков? Да ты хоть помнишь, сколько лет прошло с тех пор, как мы и впрямь говорили начистоту?

— А такое время вообще было? — не сдержался Шен.

— Точно. — Шиан криво усмехнулся. — Разве тебе хоть когда-то были интересны мотивы моих поступков? Ты всегда предпочитаешь судить меня, а не доискиваться истины.

Тон разговора как-то слишком переменился. Шиан смотрел вдаль, словно обращаясь к тому, другому Шену, которого, как им обоим известно, уже не вернуть. И если Шен знал это наверняка, то Шиан явно чувствовал, что как прошлого, каким оно было когда-то, так и того человека больше нет. Каким он был в детстве, каким был, когда проводил дни на пике Лотоса в компании Рурет, и каким стал после ее смерти… и каким стал после их с Шианом последнего разговора, когда в его глазах тот читал только боль. И затем, каким он стал, когда потерял память. Он ведь стал гораздо, гораздо чаще улыбаться. Шиан так давно не видел направленную на него улыбку и теплый взгляд.

Почему же… почему же… почему же Шиан так жаждет все вернуть? Этот забывший о прошлом брат ускользает от него, оставляя его позади.

«КАК. ОН. СМЕЕТ. ОСТАВИТЬ. МЕНЯ. НАЕДИНЕ С ПРОШЛЫМ?»

— Хорошо, я не хочу спорить о том, что было в прошлом, — произнес Шен. — Сейчас я хочу знать твои мотивы. Я спрашиваю о твоих мотивах. Просто объясни мне, чтобы я понял!

— Хах… Наверное, когда-то я бы порадовался твоей нелепой попытке понять меня получше… Но время безнадежно упущено, Шен.

Сказав это, Шиан развернулся и пошел прочь.

«Когда-то? — подумал Шен. — Это значит, что оригинальный Шен имел такие же проблемы в понимании этого человека?»

— Погоди, — Шен догнал его и ухватил за локоть. — Ты не можешь просто уйти, мы не договорили. Ты не можешь продолжать бегать от меня! Я хочу знать…

Шиан оборвал его:

— Хватит разговоров. Я устал. Что нам обсуждать? Я не буду откровенничать с тобой просто потому, что тебе захотелось «поучаствовать».

Выдернув свой локоть из его пальцев, Шиан отошел на несколько шагов и прислонился плечом к стене.

— Слушай, Шиан, — сделал еще одну попытку Шен, — я не прошу тебя изливать мне душу, если тебе этого не хочется. Но у нас общая цель. Я тоже продолжу действовать против секты Хладного пламени. Можешь не объяснять мне всех своих мотивов. Не нужно мне ничего доказывать, хорошо? Давай начнем с того, что будем действовать сообща?

Шиан помолчал, а затем приглушенно произнес:

— Когда я разработаю план, то сообщу о твоей роли в нем. Пока все.

Шен стоял на месте, уперев взгляд в его спину. Ответ Шиана явно не был тем компромиссом, к которому старейшина пика Черного лотоса предлагал прийти. Этот разговор явно рановато заканчивать!