Они с Алом приблизились к замку, и вскоре фонарики скрылись с глаз. Шен толкнул тяжелые двери и стряхнул дождевые капли с зонтика и своего плеча. Ал не выдержал и чихнул.

Оставив зонтик у дверей, Шен поманил парня за собой, направляясь в комнату для чаепитий.

Как он и ожидал, там действительно ждал Муан. Пока сам хозяин этого места гулял по горам, прославленный мечник разжег жаровню и обновил талисманы на ней, заварил чай и откуда-то добыл сладости. Кроме того, теперь комнату освещало несколько больших свечей, стоящих на столике неподалеку от розового растения.

Увидел, что Шен вернулся не один, Муан с трудом смог подавить затопившую его разум досаду. Шена не удивило его недовольство. Он ожидал, что эти двое не будут рады видеть друг друга. Но что поделаешь — такая отличная возможность собраться втроем выпадает не часто. А им определенно есть, что обсудить. И некоторые вещи Шен хотел прояснить без долгих отлагательств.

«Зачем ты его притащил? — не сдержался Муан. — Я думал, ты собирался просто сообщить ему, что все еще не отказался от него».

«На это меня сподвигло сразу несколько достойных поводов. Тебе перечислить — или смиришься с ситуацией так?»

«Перечислишь позже, а то слишком долгое между нами троими молчание».

Шен спохватился, что они все еще стоят и молча смотрят друг на друга.

— Ал, присядь пока здесь. Я подготовлю твою комнату.

Лицо Муана откровенно вытянулось после этой фразы.

«Вот, значит, как? — не удержался от комментария он. — Значит, стоило Глубинной тьме исчезнуть — ты в тот же миг приглашаешь его жить здесь?»

«Ну ты ведь дважды отказался принять его на свой пик, когда я просил».

Муан возмущенно ударил подушку, лежащую на диванчике. Ал удивленно изогнул бровь, узрев этот резкий ничем не мотивированный выпад.

— Нет, пожалуй, мне потребуется твоя помощь, Ал, — решил Шен. — Пойдем со мной.

Парень, только усевшийся за столик, вновь подскочил и вытянулся рядом с Шеном. С кислой миной Муан присел, а затем прилег на диванчик, сложив руки на груди.

— Давай быстрее, чай остывает, — вслух произнес он. — Мелкий может не возвращаться.

Ал возмущенно дернулся, услышав последнюю фразу, а Шен иронично улыбнулся. Развернувшись, он направился обратно в главный холл, не прерывая при этом мысленного диалога с Муаном. Ал хвостиком шел следом.

«Ну вот это первая причина, — сообщил Шен. — Меня всегда напрягала ситуация, что Алу приходится жить в общежитии пика Таящегося ветра несмотря на то, что он мой личный ученик. Раз сейчас есть возможность улучшить его жилищные условия — почему бы этого не сделать? Хотя бы временно. К тому же, и это вторая причина, я понятия не имею, как урегулировать произошедшее. Я ведь не могу сказать, что все забыл и простил. Во-первых, это совсем не так, и только безграничное терпение позволяет мне сейчас делать вид, что меня не бесит его поведение… Во-вторых, если я так просто пойду на попятные — он точно не сможет усвоить урок. Так что слово я свое сдержу и учителем себя называть не буду. Тогда как улучшить наши отношения? Задачка не из легких. Я ведь не могу часто искать с ним встречи, а без этого наши взаимоотношения не сдвинутся с мертвой точки. Вывод: надо сделать так, чтобы он как бы случайно почаще попадался мне на глаза. И то, что он теперь будет жить неподалеку — хорошая возможность. Во всяком случае, я не могу сейчас сосредоточиться на этом вопросе, есть много дел куда важнее, и мне будет спокойнее знать, что Ал не шляется черт знает где и, хотя бы, точно имеет крышу над головой».

«Ну», — отозвался Муан на всю эту длинную речь.

Шен понял по тону, что тот все еще недоволен, но понимает его резоны. К этому времени они с Алом как раз подошли к лестницам. Шен решил, что выделит Алу комнату на втором этаже. Там вообще было много гостевых комнат. Правда мебели внутри не было, да и вообще «гостевыми» Шен окрестил их весьма условно.

Так что сперва следовало спуститься в подвал за тахтой.

Шен свернул на лестницу, ведущую вниз, и поманил Ала за собой. Глаза парня чуть расширились, по плечам пробежали мурашки. Хотя, вероятно, дело было в гуляющих по замку сквозняках и мокрой одежде Ала, но может и оттого, что мысль о том, что Шен выделит ему комнату в подвале, закралась в его разум. Подлая мысль не покидала его сознание на протяжении всего пути вниз, а затем и путь по жутким длинным коридорам, освещаемым неровным светом, исходящим от огня на ладони Шена.

«И третий повод», — продолжил Шен.

«О, так это не все поводы?» — буркнул Муан.

«Нам троим нужно поговорить», — продолжил хозяин Проклятого пика, не обращая на тон мечника внимания.

Хотя, если подумать, чего он так недоволен? Не соревнуется же он с Алом за внимание?

Точнее, Шен уже давно заметил, что соревнуется.

И это его раздражало.

«И о чем же мы собираемся говорить?» — тон Муана прозвучал ехидно.

«Скоро узнаешь», — отмахнулся Шен, осознавая, что слегка раздражается.

Они как раз подошли к нужной комнате, так что не отвлекаться на мысли Муана стало просто. Шен заглянул внутрь и обнаружил ровно то, что искал: склад мебели. Среди прочего внутри находилась тахта с широкими спинками, но без балдахина. Матрас, одеяло и покрывало лежали сверху и выглядели дорого, пусть и несколько пыльно.

— Давай, я возьмусь с этой стороны, а ты берись с той, — скомандовал Шен.

Ал, до этого потрясенно рассматривающий комнату, не сразу осознал, что от него хотят.