— Так вот отчего управляющий казался таким неосведомленным, — осознал помощник Ю Си. — Он из пришлых?

Девушка кивнула.

— Так значит, идеи про этого нового бога стал распространять умерший Сагон Рой, а теперь продолжает — Сел Лар? В городском храме мы нашли человеческую кровь на алтаре, а также изображения незнакомого нам божества.

— Подобные изображения ты мог заметить в зале, где нас принимал глава клана, — произнес Ю Си.

— Именно так, — кивнул его помощник. — Я видел.

— Ты такая умненькая молодая леди, — льстиво произнес Ер, расплывшись в улыбке. — Может, ты знаешь, что случилось в городе? Может, с этим как-то связан клан Тихих цветов или пришлые?

Девушка растерянно посмотрела на него.

— Этого я не знаю. Я все узнавала через слухи, но теперь мне приходится скрываться от своих же.

Ер разочарованно вздохнул.

— А что насчет голов над воротами Хэфаня? — спросил помощник Ю Си.

— Г-голов? — в ужасе переспросила девушка. — Я н-не знаю…

— Ладно, — помощник Ю Си махнул рукой. — Мы уже уверились, что произошедшее в Хэфане — точно не дело рук соседних государств или мятежников из горных народов. Теперь остается лишь две вероятные причины произошедшего: либо это дело рук темных сил, власти над которыми у людей нет, либо — дело рук заклинателей, пытающихся эти темные силы подчинить. В первом случае нам, вероятно, останется просто смириться и приказать никогда не отстраивать город на проклятом месте. Однако во втором случае мы все еще можем покарать виновных.

— Приказа карать виновных у нас не было, — осадил его пыл Ю Си. — Император приказал выяснить, что произошло с Хэфанем.

— То есть, мы даже не собираемся сражаться? — с разочарованием в голосе уточнил помощник. — Зачем же тогда войско?

— Войско? — удивленно переспросил Ер.

Он был всеми проигнорирован.

— Войском командую не я, — напомнил Ю Си. — И не мне пытаться предугадать мысли сына неба.

— Тогда что же нам делать?

— Мы все еще имеем лишь подозрения. Нужно либо увериться в том, что произошедшее с Хэфанем — дело рук клана Тихих цветов, либо опровергнуть это.

— Эй, что за войско? Эй, меня что, плохо слышно?!

Ю Си решительно двинулся в сторону главного здания, на ходу произнося:

— Нужно еще раз обсудить происходящее с главой клана.

Ер собирался было последовать за ним, но в его руку вцепилась девушка.

— Господин! Вы ведь поможете мне?!

Ер почувствовал раздражение. Он отцепил пальцы девушки от своей руки и, схватив за плечи, усадил на стоящую неподалеку лавку.

— Сядь здесь и жди. Не понимаешь, что ли, что за дела творятся? Скоро жизнь в вашем клане изменится.

— Я так же думала, когда Сагон Рой пришел к власти! — воскликнула девушка, перехватывая его руку. — Однако для меня ничего не изменилось! Все, что я и мои сестры могли сделать — это умереть вместе с главой клана! А что на этот раз? События будут происходить, но Павильон Белых цветов продолжит жить по старому укладу!

Раздражение Ера нарастало с каждым шагом, отдаляющим от него людей контрольного бюро. Он с силой сжал запястье девушки и отцепил от себя ее руку.

— Ладно, давай так: ты ждешь здесь, а я вернусь за тобой после того, как дела контрольного бюро здесь будут закончены.

— Правда? — в глазах девушки надежда смешивалась с недоверием.

Ер сложил пальцы крестиком.

— Обещаю. Ты ведь веришь обещаниям?

Девушка, вопреки ожиданиям лже-старейшины пика Росного ладана, не кивнула, а рассудительно произнесла:

— Обычных людей — не очень, но не довериться обещанию такого благородного господина — все равно что нанести ему оскорбление. Я доверюсь вам.

Ера немного покоробили ее слова. С одной стороны, услышать применительно к себе определение «благородный господин» было приятно, ведь его за всю прошлую жизнь ни один человек не заподозрил в «благородстве». Однако он на самом деле не собирался за ней возвращаться, поэтому это приятное определение лишь грузом осело на плечи.

Впрочем, Ер забыл об этом сразу же, как отвернулся от девушки, и побежал догонять Ю Си.

Нагнав командующего и его помощника, Ер тут же заголосил:

— Непременно нужно покарать весь этот дрянной клан! Их варварские порядки бесчеловечны! Людей держат здесь за рабов! Да еще и в городе творили бесчинства!

— Заткнись, — предложил ему помощник Ю Си.

— Ты чего меня затыкаешь, а? — набычился Ер. — Ты что, считаешь, что можно закрыть глаза на происходящее?!

Помощник Ю Си скосил на своего командира взгляд. Недавно тот вполне четко выразился: он не собирается делать ничего, не относящегося к приказу императора.