Во всех подробностях рассказала мужу, что мне предложили двадцать пять тысяч фунтов за сущий пустяк — всего то нужно изображать из себя счастливую невесту. После мое признания, муж долго сидел с открытым ртом.

— Знаешь, когда все закончится, мы могли бы сходить на свидание, — придя в себя начал муж, смотря на меня таким влюбленными глазами, что мне даже стало неловко.

— Это ведь не имеет никакого отношения к двадцати пяти тысячам фунтов? — спросила, как бы невзначай.

— О чем это ты? — муж расплылся в улыбке.

— Я подумаю, — заявила я, потупив взор.

— Кажется у нас осталось одно незавершенное дело, — с этими словами мой муж, жестом фокусника, положил на стол шкатулку с обручальными кольцами.

Сгорая от любопытства, мы с кузиной бросили нетерпеливый взгляд. Рассказ не заставил себя ждать.

— Мой вчерашний день тоже не был скучным, я обошел не меньше дюжины брачных контор, даже не думал, что их так много. Мне несказанно повезло: нашу пару запомнили надолго. Свадебные церемонии обычно проводят по утрам, но ты была так настойчива, что ради нас сделали исключение. Думаю, не последнюю роль тут сыграло и то, что ты без сожалений рассталась со своими украшениями.

Святая магия… Да, помню. Карманов в платье не было, денег с собой я не взяла, расплатилась за кольца серьгами с изумрудами. На свадьбе мы принесли клятву обменявшись образцами для примерки. Зачарованные кольца были доставлены в брачную контору, спустя неделю, после нашей свадьбы. Кольца спрятали в шкатулку, затем шкатулку положили в бандероль и отправили её по почте посылкой «До востребования».

Я, недоумевая, посмотрела на кузину. Комичности всей этой ситуации придавало то, что она все это время нервно крутила зачарованное кольцо на безымянном пальце.

— Ну бывает, — Женевьева развела руками.

Весьма красноречивый ответ. Кто, как ни моя кузина, должна была знать, что нельзя так просто взять и надеть на безымянный палец зачарованное кольцо. Сначала заверяем подписью бумаги подтверждая свое непоколебимое решение вступить в брак, примеряем образцы, заказываем зачарованные кольца.

В обычной ситуации счастливые жених и невеста получают свои зачарованные кольца за несколько минут до церемонии, они все это время лежат в красивой шкатулке из бархата на алтаре. Но в особых случаях допускаются исключения, можно обменяться самыми обычными кольцами. Образцы для примерки после церемонии возвращают регистратору свадебной церемонии. Затем нужно просто заполнить еще одну анкету — пишите в верхней строке адрес, куда вам пришлют по почте посылку с вашими зачарованными кольцами.

Все что оставалось моему мужу, это разобрать все посылки, приходившие в академию за последние две недели. Коробка нашлась очень быстро, оставалось только её открыть и найти внутри шкатулку с обручальными кольцами.

***

Здесь стоит сделать очередное отступление, в котором я бы хотела рассказать о зачарованных кольцах. Чтобы ответить на этот вопрос, мне придётся начать издалека. Во времена, когда мама называла меня маленькой ведьмой, все было совсем иначе.

Представьте себе деревенскую идиллию, сельскую пастораль. Ничто не нарушает безмятежность. Пока одним прекрасным утром Мэри Джейн из мелкопоместного дворянства, не узнает о том, что верный муж и любящий отец двоих детей — двоеженец. Это было противозаконным, но встречалось достаточно часто.

Сонни привлекли в суд по этому обвинению. Так как процедура развода была дорогостоящей, а у Сонни не было денег, чтобы оплатить развод, он женился вторично. О да, девица была страсть как хороша. Молода и прекрасна. В наказание его приговорили к аресту на одни сутки.

Мрачные, темные времена. Вернувшись домой, Сонни поколотил жену, забрал детей. Рожденный в браке ребенок фактически принадлежал отцу. Мэри Джейн не сдалась. Она начала кампанию с целью изменить права матерей, и стала одной из первых женщин, подписавший закон о новых правилах вступления в брак.

Теперь последнее слово в разводе всегда оставалось за супругой, если она была против, мужу ничего не оставалось, как смириться или сбежать. Если дело все же доходило до развода, то теперь ребенок оставался с матерью. Случаев двоежёнства то же стало меньше, пока они почти совсем не сошли на нет. Очень сложно стало скрыть факт своего брака, ведь это было легко проверить. Брачные конторы теперь были обязаны передавать все записи о регистрации в городскую ратушу, а сами кольца были зачарованны магией.

Каждый раз, как стоя перед алтарем бракующееся обменивались кольцами, происходило самое настоящее волшебство. Совершенно невзрачные кольца из стали — на глазах у всех, превращались в изысканные золотые перстни с драгоценными камнями. Это было знаком того, что помыслы жениха и невесты были чисты, а намеренья самые серьезные.

История знает немало примеров, когда девушки из бедных семей выходили замуж за богатых наследников исключительно ради денег. Как вы понимаете, никакого волшебства в таком случае не происходило. Самый надежный способ проверить, истинная ли вы пара.