Я закричала от страха и боли. Этот громила повертел меня перед собой как куклу, перекинул через плечо и, довольно похрюкивая, понес куда-то в чащу…

Как оказалось, у привала его ожидали ещё трое. Его друзья с интересом смотрели на меня. Он поставил меня на ноги возле костра. И я увидела, что на железном вертеле были насажены несколько разных туш, жарящихся над костром.

В голове пронеслась слабо успокоительная мысль: «Кажется, есть они меня не будут… пока… наверное…» Сомнения возникли, потому что смех этих странных тварей, словно был ответом на мои мысли. А затем, они и вовсе взяли в свои огромные лапищи по палке, а когда я попыталась убежать, то один из них преградил мне дорогу и подтолкнул своей дубиной в центр круга, в который они встали. А потом и остальные начали меня сначала легонько подталкивать друг к другу, а потом и бить ими, при этом постоянно смеясь и что-то выкрикивая.

Я кричала, молила остановиться, плакала и пыталась отползти. Но ничего не помогало… Они поддевали моё тело палками, вбрасывали в круг и продолжали измываться. Кажется, у меня вывихнуто колено и сломано ребро, а кровь из разбитой головы текла по лицу, смешиваясь со слезами и соплями. У меня явно отбиты внутренние органы и почки, ибо большая часть этой бесконечной череды ударов приходилась по телу. Но я уже ни в чём не была уверенна… Моим спасением оказалось то, что в конечном итоге я отключилась.

Не знаю, сколько времени прошло… Но очнулась от дикого жара, как оказалось, я находилась в костре, но не связанной, вокруг меня были плотным частоколом вбиты колья, плотно обвязанные верёвками, а мои тщетные попытки вырваться вновь сопровождались выкриками и злым смехом. Моя ночная рубашка уже обгорела, а ноги в горстке углей, наверное, обуглились уже до костей, во всяком случае, мне так казалось. Я в последний раз взглянула на небо и, закрыв глаза, закричала насколько у меня оставалось сил, окончательно прощаясь с жизнью.

И вдруг я уловила резкий порыв ветра, а во вдыхаемом в последний раз воздухе влагу с примесью запахов трав. И позабыв страх, потянулась к нему. Уж лучше на прощание почувствовать это, чем вонь собственной горелой плоти.

И вдруг я почувствовала, как до моего лица прикоснулись, чьи то руки. Запах трав стал навязчивым и даже противным… А ещё у меня адски горела кожа на всём теле. Я попробовала дёрнуться, но оказалось, что была привязанной к чему-то по рукам и ногам.

Из моего горла вырвался странный неразборчивый рык, чем-то похожий на звериный. С огромным усилием, но я всё же открыла глаза. Я лежала абсолютно голой, привязанная к каменной скамье в бане. А моё тело оказалось вымазано какой-то густой травяной жижей. Первое, что я увидела — это встревоженное, а затем прояснившееся лёгкой улыбкой лицо девушки. Она дёрнулась было ко мне, но её остановила, схватив за плечо, пожилая иномирянка, которая поила меня отваром в прошлое моё пробуждение. Девушку я тоже узнала, она прогоняла паука из моей комнаты.

Я жадно хватала ртом тёплый воздух, чувствуя, как моё тело постепенно начинает расслабляться, и горючая смесь заставляет кровь приливать к мышцам. А из наболевшего тела постепенно уходит боль, сведенные спазмом мышцы словно оживают. Я осмотрела свои руки и тело, насколько была возможность из этого положения.

— О Боже! Сколько же я пролежала в бессознательном состоянии? — Вспомнив, что спрашивать бесполезно, я начала рассуждать уже про себя. У меня успела начаться частичная мышечная атрофия. И боль была, видимо, вызвана судорогами. Что же это со мной происходит?! Меня удивило и то, что эта непонятная смесь постепенно переставала гореть и действительно обезболивала. Голова на удивление стала относительно ясной. И меня вдруг пронзило осознание: «Похоже, что у меня махровая акклиматизация, организм приспосабливается под этот мир. Еще бы! Другая планета, другая природа. Да здесь всё другое! В нашем мире, пересекая всего несколько часовых поясов, в лучшем случае отделываешься лёгкой простудой… А здесь — другая вселенная! Воздух, предполагаю, по составу от нашего не сильно отличается, иначе дыхательная недостаточность развилась бы раньше. Но сила притяжения здесь, скорее всего, иная, отсюда и атмосферное давление… Конечно, все системы и органы эволюционировали под условия жизни на нашей планете — на Земле. А здесь? Видимо, сразу весь организм дал сбой. Удивительно, но как я вообще выжила?»

Я приоткрыла веки и посмотрела на мирно сидящую в сторонке старушку. Уставшую так же, как наши люди… Она словно почувствовала на себе взгляд и посмотрела мне в глаза. Они у неё оказались серыми, словно выцветшими. Я постаралась вежливо улыбнуться и сказала:

— Спасибо! — Создалось такое впечатление, что она меня поняла и тоже подарила усталую улыбку, словно говоря: «Пожалуйста. Давай только уже поскорей выздоравливай…» Намучилась же она со мной за это время…

Постепенно я впала в мягкий оздоровительный сон. Просыпалась от того, что эти, уже знакомые, дамы меня мыли. Помогла им с этим занятием как могла… Руки и ноги меня слушались слабо, но я не оставляла попыток. На что получила добродушный смех девушки. Затем мне помогли тепло одеться и подняться в свою комнату. Хотя спорно, кто и кому сейчас помогал… Меня уложили, в свежую постель, и оставили одну. И я вновь уснула с теплом на сердце, уже больше не теряя связи с реальностью.

Я проснулась уже ставшим обычным для меня утром, самостоятельно посетила уборную и переоделась. И, сев возле окна за столик, наблюдала, как из-за леса выглядывает первое солнце. С момента моего появления в этом мире, положения двух светил очень заметно изменилось. Тёмная ночь длилась теперь всего пару часов, а бледная луна еле просматривалась на небосклоне, но день бессменно отмеряло тёплое солнце. Я наблюдала и узнавала этот мир для меня пока единственным возможным способом из окна своей комнаты — это стало одним из моих любимых занятий за последнее время. Прошли уже около трёх недель, после того как мне удалось выжить в тот критический день, когда очнулась в бане. Выздоровление и приспособление организма к окружающему миру с того момента пошло успешно. Сначала, я большую часть времени спала, а в комнату приходили уже знакомые мне иномирянки. Ещё пару дней посещали поочередно пожилая женщина и молодая, которую, как я поняла, звали Эрна. Меня кормили бульоном, поили чем-то похожим на кисель и какими-то травяными отварами два раза в день. А когда мне уже окончательно стало легче, Кайра стала навещать реже, а теперь лишь Эрна заходила ко мне. По характеру девушка мне показалась оптимисткой, была улыбчивой и частенько о чём-то мне рассказывала, хотя я ничего пока не понимала… Однако у неё был весьма заразительный смех, и я улыбалась вместе с ней. Жительницы замка поначалу помогали мне вставать с кровати и пересаживаться за стол. А уже через неделю я начала делать это самостоятельно. К этому времени девушка стала приносить мне более разнообразную пищу. Вскоре я начала пытаться перемещаться в их отсутствии по комнате и переодеваться. И хотя руки и ноги быстро уставали, ещё через несколько дней мне удалось это сделать немного проворнее. После чего перешла к ежедневной зарядке.

А ещё всё своё свободное время я много думала о том, что мне предстоит здесь жить… Как поступать дальше и завязывать общение с обитателями замка? Как находить с ними общий язык, пока не научусь их понимать? И как это сделать, если я понятия не имею, о чём они говорят со мной? А между собой тем более… Я даже не всегда разбирала ими произносимое. Хотя пыталась проанализировать все слова, которые могла слышать, сопоставляла их с действиями и предметами, к которым они могли относиться, приходила к некоторым выводам, а иногда даже пониманию.