Он бросил тщетный попытки остановить атаку, в грубой силе она выигрывала с большим отрывом. Вместо этого Нокс сделал короткий шаг, развернулся и что было сил швырнул ее через плечо. Темную улицу разорвал грохот лопнувшего камня. Ада мгновенно вскочила. Явно пораженная внезапной атакой она отпрыгнула в сторону.

Нокс прочем мотив, влил еще больше эссенции в тело, ноги. Зрение стало ясным, все кругом вдруг показалось медленным, тягучим, словно неподвижным. Лишь демоница перед ним двигалась как прежде, с неестественной для живого существа прытью. Она слегка качалась, схватившись за руку. Конечность неестественно изогнулась и деформировалась словно ее связали узлом сразу в нескольких местах.

Не теряя ни мгновения, теург призвал два огненных копья. Смертоносные снаряды устремились вперед. Она махнула рукой. Один раз, второй. Оба копья, разразившийся снопом раскаленных кистей, с гулким хлопком взорвались. Синие светящиеся глаза на искаженном яростью лице бешено вращались в разные стороны. Она сделала еще один взмах, словно стремилась отбить невидимую цель.

Нокс нахмурился, в попытках понять, что она делала. Он решил попробовать еще раз. Влив силу в ноги, заклинатель рванулся с места. Зашел ей за спину и метнул еще несколько копий. Она развернулась и отбила атаку, но тут же начала озираться по сторонам и хаотично двигаться, как будто пыталась уклониться.

Теург исчез. Кажется, он понял. Со всех сторон в демоницу полетели огненные копья. Тварь махала руками, когти вспарывали воздух, сталкивались с концентрированным пламенем, после третьей атаки она перестала поспевать. Смертоносные снаряды ударили разом, раздался взрыв. Ревущее пламя охватило существо, взвилось до самого неба. Скрыло создание тьмы из виду.

Теург остановился. Он тяжело дышал, обливался потом, но не обращал на это никакого внимания: концентрация была слишком высокой, чтобы придавать значение таким мелочам. Теург напряженно смотрел перед собой, не смея моргнуть.

Ей хватило всего мгновения.

Ада вылетела из пекла и ловко перевернувшись выставила ногу вперед. Нокс сжал зубы. Ноги как тугие пружины оттолкнули тело от земли, назад и вбок. Он избежал смертельного ранения: острые придатки скользнули по сутане, повредили лишь ткань, но не сумел увернуться полностью. Лапа с острыми когтями врезалась в живот. Затрещали ребра. Теург покатился по земле, больно ударился о камень улицы. По затылку потекло что-то теплое и липкое. В глазах потемнело.

Она стояла перед ним. Рука срослась. Ожоги, которые убили бы любого, медленно уходили. Обугленная плоть сменялась чистой кожей.

— Ах, если бы любимый видел меня сейчас. Я уже не та слабая никчемная девочка, которая чуть не погибла от лап келмура. Теперь он наконец меня признает!

Она сделала несколько шагов вперед. Нокс встал, пошатываясь.

— Благодарю. Мнимая смерть оказалась лучше всякой крови, даже самой сильной, так чтобы ты мне больше не нужен.

Она замахнулась. До того, как почувствовать боль от нового удара, теург ощутил что-то еще. Странное чувство охватило его тело. Оно было знакомым. Где-то сзади витала опасность. Нокс перекувырнулся и бросился прочь. Как оказалось, вовремя.

Земля заколыхалась и зашевелилась как живая. По дороге прошла широкая трещина. Вздыбившись, грунтовая дорога обратилась широкой колонной. Грубый камень вырвался из-под земли и с огромной скоростью ударил чудовище. Ада воскликнула, отлетела в сторону и вписалась спиной в стену одного из особняков. Оправиться она не успела. Части дороги и валуны, большие и поменьше, все обломки со свистом ринулись к ней. Ударили с такой силой, что не выдержали массивные стены дворца какого-то аристократа. Земля задрожала. Особняк сложился и похоронил чудовище под могучими сводами.

Нокс услышал шаги и повернулся в сторону шума.

— Фух. Не против компании, Нокс?

Теург ощетинился клинком. Чутье его не подвело. Ластер. Вид у него был потрепанный. По лицу стекала струйка крови. Камзол был помят и местами порван, сквозь некогда изящное одеяние зияли дыры.

Ластер приподнял руки.

— Ты должен быть мертв.

— Я не драться пришел, Нокс.

— Мне плевать зачем ты пришел. Сейчас мне не до тебя. Убирайся прочь, не то я прикончу первым тебя. Еще раз.

— Я здесь, чтобы помочь.

— Если ты так настаиваешь, будь посему.

Нокс поднял черную сталь и сделал несколько шагов.

— Постой, я больше не марионетка! Я это я! Снова! Вот смотри.

Он подошел к теургу и уверенно коснулся его руки.

— Видишь? Больше не осталось той скверны, которая отравляла мои тело и разум.

Он потер голову.

— Те твои удары привели меня в чувства.

— Без разницы, — сказал Нокс, — сейчас это не важно.

— Ты не понимаешь…