Но Коу было всё равно.

На олимпиадах он всегда исполнял роль пассивного наблюдателя.

Вот почему он так удивился, когда после свистка раздался пронзительный голос:

— Свист… Сунохара! Давай сюда!

Коу удивлённо посмотрел на учителя, который сидел на скамейке и махал ему рукой, повернулся и неуверенно побрёл в его сторону.

— Сунохара, — сказал Томино, мужчина средних лет в красном спортивном костюме, который немного сливался с его смуглым лицом.

— Учитель? — удивлённо спросил Коу. — Что-то не так?

— Нет, нет, — улыбаясь, помахал рукой Танигучи. — Неплохо бегаешь, Сунохара. Тренировался?

— Ах…

Коу смутился. Он вдруг понял, что, витая в облаках совершенно забыл контролировать скорость собственного бега. Теперь ему стало ясно, почему все остальные как будто несколько раз проносились вокруг него. Разумеется, он не особенно старался и не вышел за пределы человеческих способностей, и не использовал тайную технику Стражей, но всё равно привлёк некоторое внимания.

Коу помялся и сказал:

— Да… Немного.

— Молодец! — довольно кивнул Томино. — Слушай, а хочешь принять участие в эстафете? Хорошие оценки я тебе гарантирую.

— Я…

Коу хотел отказать, но сделать это когда на тебя смотрят сияющие глаза Томино было совершенно невозможно.

— Ладно, — сказал он и мысленно вздохнул.

— Ай, молодец. Ну-ка, давай за мной, — сказал Томино и резко приподнявшись стал забираться на белую каменную лестницу. Коу проследовал за ним. Они перешли тропинку и направилась на другой трек, поменьше, расположенный между первым и площадкой для баскетбола.

— Танигава, у тебя компания! — крикнул Томино.

Танигава, удивился Коу. Неужели та…

Не успел он завершить свою мысль, как она тотчас лопнула, словно напряжённая ниточка, и все слова выветрились у него из головы, уступив место единственному образу…

Прямо перед белой чертой на беговом покрытии стояла девушка в красном спортивном костюме… Нет, тёмно-красном, возможно даже бордовом, поправил себя Коу, замечая явную разницу в оттенке между одеждой и спадающими на неё алыми, прямо пылающими на фоне прохладного голубого неба волосами девушки.

Волосы эти были длинными и крепились белым спортивным ободком. Девушка была высокой и атлетичной, что было заметно даже через мешковатый спортивный костюм. Заметен был и её бюст, размерами которого она заметно превосходила всех своих сверстниц.

Лицо её было белоснежным… И при этом хмурым. Как небо в пасмурный осенний полдень. В её глазах, острых, как бритвы, появился подозрительный прищур, когда она заметила Коу.

— Чего пялишься? — спросила она резко.

— Н-ничего, — пролепетал Коу.

— Полегче, Танигава, — с усмешкой вмешался Томино. — Сунохара будет твоим партнёром на эстафете.

Девушка даже не посмотрела на учителя физкультуры; ещё несколько секунд он разглядывала Коу, после чего невозмутимо отвернулась. В свою очередь Коу опустил голову и стал тайком поглядывать на её профиль…

Эрина Танигава… Не по своей воле, конечно, но это имя было ему знакомо. В своё время вся школа судачила про эту девушку. Она, одарённая фигуристка, ударила собственного тренера прямо на церемонии награждения в конце важного соревнования… И с этого же момента данная история, словно дерево, которое расходится на множество корней, делилась мириады разнообразных версий. Некоторые говорили, что в качестве своего оружия Танигава использовала коньки, и весь каток захлестало кровь, другие — бейсбольную битву или киль. В некоторых версиях истории и вовсе фигурировал огнетушитель, хотя представить себе, как девушка, пускай даже спортивная, размахивает такой штукой, было весьма проблематично.

Предполагаемые мотивы преступлениям тоже разнились. Самая банальная версия говорила о том, что девушка была недовольна собственными отметками, и потому решила таким образом выместить злость на своём тренере. Но на то она и была банальная, что Коу слышал её всего пару раз; намного популярнее была гипотеза, что Танигава и её тренер, мужчина сорока лет, не самый привлекательный, судя по фотографиям, которые добыли другие девочки, находились в отношениях, и что произошедшее было обыкновенной… Или не совсем любовной ссорой. Косвенно, данную теорию подтверждало последовавшее отстранение тренера и судебное разбирательство, в котором большая часть сторон и даже сам предмет обвинения находились под завесой тайны.

Были и другие, много более беспочвенные слухи: что Танигава не уже не в первый раз соблазняет старшего мужчину, что её видели в любовных отелях, что у неё был выкидыш и так далее, и тому подобное.

Всех подробностей Коу не знал, ибо когда начинались такие разговоры обыкновенно выкручивал громкость в своих наушниках.

Он прекрасно понимал, каково это — когда копаются в твоём грязном белье.

И тем не менее слона в комнате нельзя не замечать. Игнорирование — отдельный вид внимания.