Коу сглотнул, помялся и сказал:

— Эм… Привет.

Девушка промолчала.

Даже не повернулась.

Тогда на вырочку пришёл Томино. Учитель хлопнул в ладони и сказал:

— Ну ладно. Устроим проверочный забег, пятьдесят метров. Все по местам.

Он подождал, пока они станут за белую черту, затем вытянул руки так, будто сжимает пистолет, и крикнул:

— Пли!..

…

…

А далее была рутина.

Вскоре Коу наловчился бегать именно с той скоростью, которая была нужна, чтобы Томино одобрительно кивал.

Наконец учитель оставил им несколько указаний и ушёл заниматься другими делами. Коу с минуту проводил его взглядом, после чего покосился на Танигаву.

Девушка не обращала на него ни малейшего внимания. Не говоря ни слова, она схватила лежавшую на скамейку бутылочку с водой и сделала несколько глотков. Закрыла. Положила назад.

— Так… — услышал Коу собственный голос. — Ты занимаешься бегом, Танигава?..

— Не твое дело, — ответила девушка и даже не посмотрела на него.

Коу замолчал.

Со стороны большого трека доносился шум, который не нарушал, но только подчёркивал висевшую между ними плотную тишину. Коу с некоторым замешательством понял, что совершенно не знает, что с собой делать в такие моменты. Куда ему сунуть руки? В карманы? А смотреть куда? В небо? На облака? Можно.

Он закинул голову.

Небо было чистым, высоким и голубым.

— Ты почему симулируешь? — вдруг раздался пронзительный голос.

Коу удивлённо опустил голову.

Острые глаза Танигавы смотрели прямо на него.

— Я…

— Ты можешь бежать быстрее. Почему симулируешь?

На спине Коу выступил холодный пот. Она заметила? Но как? Неважно. Срочно нужно придумать оправдание. С каждой секундой своего молчания Коу чувствовал всё нарастающую тревогу; и вот он уже было отрыл рот, намереваясь сказать первое, что придёт ему в голову, как вдруг Танигава заявила:

— Мне всё равно, — отвернулась. — Просто мне сказали, что за победу в этой эстафете меня не будут больше донимать с физкультурой. Поэтому перестань с этим, понял?

— Д-да, — пролепетал Коу.

Танигава хмыкнула и снова перестала обращать на него внимание. Коу же пребывал в смятении до тех пор, пока не вернулся Томино. После этого они пробежали ещё несколько раз, на протяжении которых он всеми силами старался сделать свой бег и отдышку как можно более правдоподобными, и стали расходиться… Почти.

— Послезавтра в это же время! — заявил физрук на прощание и помахал рукой. Девушка ему не ответила.

Коу вздохнул.

Физкультура была последним уроком, по завершению которого он сразу направился в храм. По прибытию на место ещё на пороге он услышал тихое «Омм…» за плотной деревянной дверью. Коу встал на цыпочки и зашёл…

Мария сидела на левой веранде в своей обыкновенной школьной форме и читала мантру.

Коу остановился посреди зала и посмотрел на профиль девушки; её лицо казалось необычайно светлым на фоне оголённых деревьев. Густые тёмные волосы и ресницы закрытых сосредоточенных глаз подрагивали на ветру.

Царила тишина.

Коу разглядывал девушку до тех пор, пока не осознал и не смутился собственными действиями. Тогда он перевёл взгляд в сторону и увидел желтую черепашку, которая лежала на расстоянии всего нескольких пальцев от Марии. По всей видимости, Роши незаметно пробрался сюда, пока девушка находилась в медитации.

Коу приблизился, осторожно приподнял черепашку и отнёс на другую веранду; когда он вернулся, Мария смотрела прямо на него.

— Привет, — сказала она, приподнимая руку.

— Привет, — ответил Коу. — А Сенсей…

Мария пожала плечами.

С недавних пор Сенсей лишь изредка возвращался в храм. У него было много дел. Та самая печать, которая разделяет мир живых и мёртвых, заимела брешь, и теперь ему срочно нужно было найти где находится эта трещинка. Именно поэтому последние несколько дней Коу и Мария довольно часто оставались наедине, — если не считать черепашку, разумеется, — и у них появился собственный распорядок.

— Что сегодня? — спросила девушка.

— Суши… — ответил Коу, ставя рюкзак на пол и доставая коробочку с едой. Не успел он приоткрыть алюминиевую крышку, как в пальцах Марии уже засверкали глянцевые чёрные палочки…

Коу давно уже привык обедать в храме. Когда же Мария впервые заметила его за этим занятием, то стала как бы невзначай поглядывать на него краем глаза… В какой-то момент Коу не выдержал, предложил поделиться, и с тех пор они обедали вместе. Самой Марии было неудобно брать коробочки с едой, ибо для этого ей пришлось бы возвращаться домой после школы, а Коу был совершенно не против приготовить немного большую порцию. Ему и раньше приходилось делиться с кошками, а в Марии…