Я бросил кольцо и сквозь боль в ноге побежал за ней. Цепь в ту же секунду начало затягивать обратно. Кольцо скрежетало по полу, возвращаясь обратно в центр. Ворота начали опускаться.

Лора поняла это только на половине пути. Она остановилась, когда полотно ворот уже достигло пола.

– Черт, черт, черт!

Все вышло так, как я и предполагал. Из этого зала мог выйти только один человек…

– Что будем делать?
– Она смотрела на меня, а ее ярко-голубые глаза забегали по залу, в поисках решения.

Вдруг, недолго думая, она обратилась ко мне с ответом.

– Точно! Вернемся назад, возьмем со стен факелы и уткнем ими цепь в полу. Так сказать, зафиксируем!

– Почему же и не попробовать.
– Я старался говорить бодро, чтобы она не распознала в моем голосе скептицизма и не лишилась надежды.
– Принеси их, а я пока снова натяну цепь.

Она кивнула и тут же убежала обратно в коридор.

Все опять вышло так, как я и предполагал. Натяжение цепи было настолько сильным, что цепь попросту переламывала факела. Не получилось и заткнуть опускающееся полотно ворот. Слишком большой вес, деревянные факела разбивались в щепки.

– Посмотри-ка, что там за теми воротами?
– Крикнул я, удерживая силой кольцо.

Лора метнулась из зала, пока я держал ворота открытыми, затем через несколько секунд вернулась.

– Коридор.
– Пожала плечами Лора.

Ну конечно, как иначе?

Я вновь отпустил кольцо, и цепь змеёй скрылась в полу. Лора вернулась ко мне и села на пол, скрестив под собой ноги.

– У тебя же есть демон, внутри тебя. Ты же можешь просто выломать ворота?

– Все не так просто. Мы потратили все силы, чтобы выбраться из прошлого зала. Сейчас я не чувствую его. Видать, демон отдыхает.

– Как не вовремя… - с досадой выдала она.
– Тогда, подождем, пока силы не вернутся?

– Мы то подождем. А как же Юми?

Взгляд Лоры стал потихоньку лишаться яркости.

– Мы должны что-то придумать, Артур…

Я лег на спину и уставился в потолок. Какие у нас вообще были варианты?

– Ну конечно, самое время полежать, как нет то… - пробухтела Лора.

Я мог пустить ее одну за ворота, но дальше могли быть куда более опасные испытания. Тут без вариантов, одну я ее не отпущу.

– Одного я тебя не отпущу, даже не рассчитывай на это. И здесь ты один тоже не останешься, - пригрозила мне блондиночка своими миленькими кулачками.

Что же делать…

Над потолком висели масляные лампы, и я только сейчас заметил, что расположены они были абсолютно в хаотичном порядке.

– Без меня ты совсем пропадешь… Да, да, не удивляйся. Мало ли какая жесть дальше творится?
– Продолжала грозиться Лора.

А что, если лампы были развешаны по потолку не случайно? Я присмотрелся и визуально соединил их линиями. Получились какие-то непонятные мне иероглифы с простыми строгими линиями. Скорее они были похожи на римские цифры из моего старого мира.

– Скажи, ты изучала историю Западных земель?

– Ну… скажем так, меня заставляли насильно. А к чему ты это?

– Иди сюда.
– Я поманил ее рукой.
– Ложись рядом со мной.

– Не самое удачное время, знаешь ли…

Я серьезно покосился на нее, от чего Лора устало выдохнула, но все же легла и прижалась ко мне, положив голову на мою грудь.

– Ты помнишь древние цифры? Кажется, когда-то давно ими пользовались в этих землях.

Она начала с предыстории. Как будто у нас было на это время.

– Нас с сестрами обучал истории молодой Флонтиец со смуглой карамельной кожей - Наварио Довес. Весь такой, знаешь, ухоженный, опрятный. В очках на красивом извилистом носу…

Она улыбнулась, ее белоснежные щеки стянул легкий румянец.

– А мне то было всего четырнадцать, ну какие там цифры? Какие походы и сражения? У меня все силы уходили на то, чтобы заставлять свои глаза не пялиться на его аппетитную…

– Да понял я, понял. Давай уже ближе к теме.

Она приложилась своими зубами к моему плечу и немного прикусила его. В отместку за то, что я вернул ее из влажных подростковых воспоминаний.

– Но учиться все-таки тоже пришлось. Наварио хоть и был лапушкой, но строгости ему было не занимать.
– Лора принялась водить пальцем по моей груди. Кажется, она что-то пыталась рисовать.
– Перед самым распадом Великой Шионской Империи западные люди перешли на Верминский зимний календарь, а вместе с ним и взяли и их цифры. Но до этого они использовали обозначения морвульских цифр.

Она провела ногтем линию и перечеркнула ее у основания.

— Это единица. Палочка прямо, палочка лежа.