– Ого!
– Удивленно воскликнула Лора.
– Я хочу такую штуку!
– Она начала дергать меня за рукав и подпрыгивать.
– Привези, привези, привези мне такую!

– Но, знаешь… Не думаю, что это возможно…

Лора обняла меня.

– Поожаалуйстаааа… Ведь тогда, не смотря на расстояние, мы всегда смогли бы с тобой поговорить. Правда, здорово же?

Ее бездонно-голубые глаза мерцали, как две звезды на пустом ночном горизонте. Что мне ей ответить? Я впервые задумался о том дне, когда мне все-таки удастся вернуться в свой мир. Как мне отпустить от себя Лору и Юми? И какое будущее бы устроило меня. Одна назойливая мысль все лезла мне в голову, а я пытался ее от себя отогнать. Однажды мне все-же придется выбирать: вернуться к своей семье или же посвятить свою жизнь, новою жизнь, этому волшебному миру. И этим двум волшебным курочкам.

– Хорошо, я подумаю над этим.

Ответ ее, судя по всему, не особо устроил. Уголки ее губ опустились, затем она отпустила и мой рукав.

– Гляди, там наконец-то дверь впереди.
– Указал я пальцем на дальний конец коридора.

– Будем надеяться, что это последняя дверь в этом треклятом месте. Я очень проголодалась… Эх, сейчас бы навернуть лукового супа или запечённой телятинки…

– Так, давай не будет о еде, - буркнул я, брызжа слюной. Хотя и сам невольно начал представлять себе различные яства.
– Хотя я вот сейчас вспоминаю тот королевский стол на именинах Гельвика… Помнишь? Жареный фазан, копченая треска… Салат из перепелиных сердец, закуски с мягким салом. И целый океан выпивки…

– Ну да, ты только об алкоголе и думаешь вечно… Тебя хлебом не корми, да налей чарку вина.

— Вот кто бы говорил! Ты все время пила наравне со мной… Так что не надо мне тут!

Тем временем мы подошли к двери.

– И вообще, - продолжил я, толкая дверь вовнутрь, - кому-кому, так это тебе стоит пересмотреть свой алкогольный аппетит.

— Это наше с ним дело, не лезь, - тявкнула она и подразнила меня языком.

Когда я вошел в темный зал, мои волосы слегка колыхнулись под дуновением прохладного ветерка. От чего-то мое сердце сильно сжалось, заныли кости. Мои инстинкты наемника впервые забили тревогу за все мое прибытие в этом реликварии. Кажется, нас ожидало здесь поистине что-то ужасное.

Лора замешкалась в проеме. Ее лицо стало белее прежнего, если вообще было способно на это.

– Я не хочу туда заходить… - Со страхом в голосе прошептала она.

Я протянут ей руку.

– Не бойся, я же с тобой.

Очень осторожно и боязно она дала мне свою ладонь, и мы двинулись к центру зала.

– «Твое последнее испытание, чужак…» - наконец-то прозвучал голос демона в моей голове.

– «И ты появился как раз кстати. Мне твои силы пригодятся на последнем рубеже…»

– «Гхм… это особое место… Чувствуешь? Воздух пропитан мороком, расплатой, ужасом»

Я сглотнул кислую слюну и покрепче сжал ладонь Лоры. В центре зала нас ожидал странный черный кристалл, внутри которого плавали белые дымки.

– «В этой комнате воплотятся в жизнь ваши самые страшные кошмары, и ваша с ней задача пережить их»

– «И всего? Я-то думал сейчас выскочит огромный монстр, будет плевать в меня огнем и прочее»

Он ухмыльнулся.

– «В один момент тебе покажется, что смерть желанна как никогда. Что умереть — это единственный способ избежать этих кошмарных видений.
– Его голос понизился, стал еще более жутким.
– Настал момент проверить, из чего ты действительно сделан, чужак, из соплей или из стали…

– И что нам с этим делать?
– Спросила Лора, выглядывая на кристалл из-за моей спины.

– Не знаю, попробую завести эту машину.

Я дотронулся до кристалла. Его поверхность была настолько ледяной, что едва не обожгла мою ладонь. От прикосновения белые дымки внутри него закружились вихрем…

Я повернулся к Лоре.

– Что бы не случилось, запомни, это все вымысел. Поняла? Что бы тебе не показали, не верь этому.

– Но…

Мои руки легли на ее щеки.

– Я с тобой до конца, мы со всем справимся. Вместе.

Лора решительно кивнула в ответ.

– Вместе. До конца.

Наши тела слились воедино, я крепко прижал ее к своей груди. Духи вылетали из кристалла и принялись кружиться вокруг нас на молниеносной скорости.

– Не открывай глаза. Не смотри, - шептал я Лоре.

Мы стояли прямо в центре образовавшегося вихря. Ветер становился все сильнее, старался расцепить нас.

– Крепче… - кричал я Лоре.
– Держись за меня крепче…

И, когда мне уже показалось, что наши тела вот-вот разлетятся на мелкие кусочки, вихрь спал. Затем в зале включился свет, да такой яркий, что прошелся по моим глазам словно нож.

Я стал протирать глаза ладонью, а когда картинка прояснилась, раскрыл рот от увиденного.

Еще минуту назад зал был пустым и темным, сейчас же вокруг нас с Лорой завертелось целое торжество! Сверкающие позолоченные стены, золотые многосвечники, свисающие с потолков, бархатные занавески на окнах. Люди пировали за столами, набитыми едой и выпивкой, танцевали и пели под быструю и задорную музыку.

Какой-то мужик в ярко-пестром дублете прокружился рядом с нами.

– Что ж вы, деточки, встали тут как бедные сиротки? Давайте быстрее к нам за стол!
– Он начал подталкивать нас в спину.