Я пробежался глазами по потолку. Есть! В левом углу потолка масляные лампы как раз выстраивались подобным образом.

– Двоечка точно так же, только прямых палочек уже две.

И эту цифру я нашел, но совсем не рядом с единицей. Их разделяло еще множество ламп.

– Три - как крыша дома. Четверочка похожа на скрещенные мечи. Пятерка — это круг с точкой внутри…

По ее описаниям я находил цифры и тут же запоминал их расположение…

– Десять как пятерка, но с единичкой рядом, и без точки в кругу. Одиннадцать - как две единички, тут ничего сложного. Ну а двенадцать…

– Как две целующиеся птички… - закончил я за нее.

Она оторвала свою голову от моей груди и удивленно на меня уставилась.

– Все верно, целующиеся клювики… - Она вдруг врезала мне по плечу.
– Ах ты свин! Ты знал, и все равно пытал меня расспросами?

Я резко вскочил на ноги. Дурачиться у нас времени не было от слова совсем.

– Те лампы наверху, посмотри.

Ее нежный подбородок устремился к потолку.

– Они расположены точь-в-точь как древние цифры, только разбросаны не по порядку.

Я схватился за кольцо, потянул цепь на себя и двинулся к дальнему левому углу, где была единичка.

– То есть, ты считаешь, что суть головоломки в том, чтобы протянуть кольцо по залу по порядку возрастания цифр?

Механизм под полом загудел. Ворота в конце зала начали подниматься, но мне до них сейчас не было дело.

– Так точно. Их тут ровно двенадцать, нужно лишь пройтись по ним с кольцом, соблюдая порядок.

Когда я достиг своей точки, цепь натянулась до своего предела. Я взглянул на верх: как раз под цифрой «один».

Что-то в полу громко щелкнуло.

— Ты слышал? Это оно, оно! Работает!
– Радостно скакала Лора.

Я повел кольцо с цепью к следующей цифре, и когда дошел, прозвучал очередной щелчок.

– Ну, что я говорил? Ха-ха!

– Артур, ты просто гений! Когда мы выйдем отсюда, будь готов получить от меня тысячу страстных поцелуев!

Я двигался по залу, соблюдая порядок. На каждой цифре звучал тот характерный щелчок. Шестеренки под полом продолжали крутиться.

– Последняя… - сказал я, глядя на целующийся клювики птиц. Затем двинул к ним.

Лора стояла посреди зала, волнующе наблюдая за происходящим.

Когда прозвучал последний щелчок, шум от механизма усилился в несколько раз, ворота открылись до упора и встали на выдвижные ставни из стены.

– Дело сделано! Пора валить отсюда… - Крикнул я Лоре, но на последнем слове меня вместе с кольцом стремительно потянуло к центру.

Я успел отцепиться от него. Цепь уползла в свою нору, оставив кольцо снаружи. Ровно в том положении, в каком мы его нашли.

– Ворота открыты, бежим быстрее!
– Вскрикнула Лора.

В этот же миг я почувствовал, как пол из-под моих ног начал наклоняться в сторону относительно горизонта. Лора шаталась возле кольца, пытаясь поймать равновесие.

– Артур, что происходит?! Пол куда-то движется!

Пол начал проворачиваться вокруг своей оси. У меня была лишь секунда на раздумье.

До ворот мы бы никак не успели добежать. Угол наклона уже был довольно крутым. По пути мы бы запросто свалились вниз, под пол. А что нас там ожидало - неизвестно. И выяснять я это совсем не хотел.

– Держись за кольцо, слышишь! Я сейчас!

Я из всех сил рванул к центру зала. В один момент и я и Лора уже не могли стоять, плоскость попросту не позволяла нам эту роскошь. Она вцепилась в железный обод. Я же в последний момент прыгнул к ней и тоже ухватился за кольцо.

– Держись, просто держись, - сказал я, глядя в ее напуганное лицо.
– Не смотри вниз. Смотри на меня, слышишь. Мне в глаза, и больше никуда, поняла?

– …

– ТЫ ПОНЯЛА?!

Ей лицо вдруг вновь стало злобным и колючим. Она показала мне свои яростные зубки. Что она делает?! ИДИОТКА! Она пинает меня по ногам!

– НЕ… СМЕЙ… КРИЧАТЬ… НА… МЕНЯ!!!

Мы висели над огромной темной пропастью, схватившись за одно единственное кольцо. Лицом к лицу. Пол все также продолжал проворачиваться. Пройдет еще время, и он вернется в изначальную плоскость, тогда нам придется очень быстро бежать к воротам. Но вот проблема: моя блондиночка совсем поехала крышей. Видимо ее психика таким образом боролась со страхом. Она кричала мне в лицо оскорбления и свободно свисающими ногами лупила по моим свисающим ногам.

Мне пришлось терпеть ее припадок, хотя я уже начинал чувствовать усталость в руках. Я перехватывался, разгоняя кровь.