— Это не так… Я был сильно напряжен в тот момент, поэтому говорил всякую чушь.

– Напряжен от чего? От страха?

– Так точно, от страха.

Она некоторое время молчала. Вероятно, приходя к каким-то очередным глупым выводам.

– С первых минут знакомства я считала тебя смелым парнем.
– Она иронично хмыкнула.
– Чего же ты так испугался? Того командира? Или падения в темноте? Что заставило тебя наговорить мне таких гадостей?

Как же тяжело порой общаться с женщинами. Мне ей что, на пальцах все объяснять? Или это мое второе испытание, в котором мои мозги пережуют и сплюнут их же мне в рот.

– На мгновение я поверил, что потерял тебя. Вот и все. В этом заключался мой страх. Когда ты прыгнула за мной, я подумал, что тьма обратит тебя в прах.

Она остановилась, но смотрела не на меня, а куда-то в пол. Я дотронулся до ее плеча.

– В нашей жизни всегда найдется страх, способный сломать нас. И в тот момент я больше всего боялся никогда тебя больше не увидеть.

Она позволила обнять себя. Я уткнулся носом в ее теплую и нежную шею.

– Прости… я никогда больше не буду кричать на тебя. Обещаю.

Она развернулась, обхватила ладонями мою голову и потянула ее к своему лицу. Я почувствовал вкус соли на своих губах, когда мы целовались.

– Ну все уже, перестань, - шепотом говорил я ей, растирая пальцем слезы на ее щеках.

– И ты меня прости… Я тоже сильно испугалась тогда, поэтому и прыгнула за тобой…

Мы стояли в объятиях друг друга. На стенах трещали факела, желтые кирпичи молча наблюдали за нами. За двумя идиотами, что никак не могли отцепиться друг от друга.

– Лора, нам нужно идти дальше, - сказал я, попытавшись отлипнуть от нее, но Лора прижала меня еще крепче.

– Еще минуточку, пожалуйста…

Я чувствовал, как ее сердце истошно колотилось, словно пыталось вырваться, чтобы соединиться с моим.

Так мы простояли еще некоторое время, но я все это время держал в голове мысль, что где-то там на поверхности сидела закованная в кандалы Юми. И я вновь ощутил этот страх. Страх - больше никогда не увидеть любимых глаз.

– Нам нужно двигаться. Юми все еще находится в опасности.

Она понимающе закивала.

– Ты прав. Мы нужны ей.
– Боевым голосом произнесла Лора, вытирая остатки слез.
– Она был нас ни за что не бросила.

Лора решительно метнулась дальше по проходу.

– Вперед! Найдем этот гребаный артефакт, мать его!
– Бойко прокричала Лора, потащив меня за собой за руку.

Я едва поспевал за ней, ковыляя с больной ногой. Откуда в ней проснулось столько напора и храбрости? Неужели она действительно тоже очень сильно переживала за Юми.

И когда они только успели стать настолько близкими друг другу…

Мы вошли в просторный и совершенно пустой зал, освещенный потолочными лампами.

– Фух, ладно хоть в этот раз без скелетов.

– Каких еще скелетов?

От воспоминаний рана на моей ноге отозвалась болью. А еще я пытался поговорить с демоном, но он ни разу не вышел со мной на связь после первого испытания. Вероятно, на тот мощный взрыв ушли все его силы, и он просто в данный момент восстанавливался. Ну хоть рану то мою мог затянуть, засранец…

– Да уже не важно, как-нибудь расскажу. Давай лучше осмотримся.

В центре комнаты что-то находилось, торчало прямо из пола. Лора побежала на разведку, я медленно пытался догнать ее.

— Это кольцо… - прокричала она, внимательно изучая предмет.
– Огромное такое кольцо.

Когда я достиг центра, то принялся рассматривать объект. Я смотрел на железное кольцо диаметром примерно как две бочки, также к ней была пристегнута цепь, выходящая из отверстия в полу. Больше ничего в этом помещении не было. Кроме странных ворот в другом конце зала.

Лора уставилась на меня.

– Напрашивается логичный прием, - сказала она, указав сначала на кольцо, затем на ворота.
– Тянем тут, выходим оттуда. Все просто.

– Я бы не был столь наивен. Здесь точно есть какой-то подвох… Но, деваться некуда, давай попробуем.

Я прогнулся в спине, схватился двумя руками за кольцо и потянул его на себя. Механизм заработал. Под полом загудели цепи.

– Смотри, ворота открываются!

Я тянул кольцо, вытягивая цепь на себя, и полотно ворот поднималось вместе со мной. В конечном счете ворота полностью открылись, а я стоял с кольцом в руках и натянутой до предела цепью.

– Ну, давай же, побежали!
– Радостно воскликнула Лора, махнула рукой и рванула в сторону ворот.