Лора, казалось, была в полнейшем шоке. Она вопросительно посмотрела сначала на меня, затем на заполненные едой столы.

– Что ж делать, - ответил я ей.
– Раз приглашают…

Мы сели за стол рядом друг с другом. Вокруг гости тут же начали обхаживать нас: закидывали наши тарелки различной едой, наполняли вином наши кубки.

Одна женщина в велюровых перчатках и с синей пудрой на лице потискала меня за щеку.

– Кушай, мальчик, не стесняйся. А то совсем тощий, как жердочка.

Мы с Лорой переглянулись. Ну а что, жрать мы хотели настолько сильно, что вскоре бы начали переваривать собственные кишки.

– Думаю, от небольшого количества этого прекрасного жареного кабана ничего страшного не произойдет, - сказал я ей, параллельно уже запихивая себе в рот куски жирного мяса.

Она тоже времени зря не теряла, и ответила мне сквозь бульканье бульона в ее ложке:

– И от этого божественного грибного супа, думаю, нам тоже худо не станет.

Только во врем еды мы поняли, как по-настоящему были с ней голодны. Мы закидывали блюда в рот словно солому в горящую печь. Шницель, кровяная колбаса, фаршированные яйца… Я и не заметил, как осушил целый кувшин вина всего за несколько минут.

– Позвольте за вами поухаживать, леди, - обратился я к Лоре, наполняя ее кубок.

– Угхугу….
– Промычала она, обгладывая куриную косточку.

Мы время от времени отвлекались, когда в зале происходили всяческого рода интересные выступления артистов. В одном конце зала гости танцевали, в другом - общались и делились сплетнями.

– Все… - С тяжелым выдохом пропищала Лора, держа ладонь на своем животе.
– Больше не могу…

Я и сам отожрался как свинья в персиках, и принялся потихоньку потягивать красное вино, глазея на откровенный праздник вокруг нас.

Музыканты закончили с очередной композицией, а тут же принялись отыгрывать следующую, еще более быструю и бойкую.

Лора вскочила со скамьи и потянула меня за руку в зал.

– Идем, Артур, это одна из моих любимых песен из детства! Ну, пойдем же!

Мой живот был набит настолько, что я испугался, как бы не вывалить это все на пол во время танца. Но разве я мог отказать этим невероятно красивым лазурным глазам?

Все завертелось, закружилось. Мы отбивали свои сапоги об пол, обнимались, прыгали и размахивали руками вместе с множеством других гостей вокруг. Лора смеялась и кричала от радости, золотистый свет зала отражался в ее белоснежных зубах. Ее серебряные волосы, словно тысячи тысяч шелковых нитей скакали и танцевали вместе с ней этот танец.

Затем песня закончилась, и Лора обессиленно упала в мои объятия.

– Ох… - Она смотрела на меня как котенок, самым теплым и нежным взглядом. Ее приторные розовые губы принялись нашептывать мне: - Артур, знаешь… Мне кажется, я просто по уши влю…

– Разрешите?

Ее перебил мужчина. Высоки, статный, молодой. Как по заказу. С длинными светлыми волосами, подобно волшебным волосам самой Лоры. Он протянул ей правую руку, а левую держал за спиной.

– Разрешите отбить у вас это прекрасное создание на один лишь танец?
– Учтиво спросил он меня, сверкая своими голубыми глазами.

Лора не оставила мне шанса возразить или же уступить ее. Она стремглав накинулась ему на шею…

И вот как после этого доверять словам женщин?

– Боже, боже, боже… Госпади! Это ты, но как?

Они обнимались и смеялись, глядя друг другу в лицо. Тем временем заиграл медленный вальс.

– Артур, это мой отец!
– Сказала Лора, обернувшись через плечо.
– Но он совсем молодой… Я помню его таким еще в детстве…

Он обхватил ее ладонь и талию.

– Снежинка моя, давай покажем им всем настоящий вальс? Как в старые добрые…

Лора засеяла и заулыбалась еще сильнее. Затем горделиво выпрямила спину и взметнула свой подбородок к верху.

– Как в старые добрые, пап…

И они полетели… Сорвались под мелодичные звуки лютен и арфы. Вертелись и кружились, выполняя сложные элементы. В каждом их движении ощущалась грация, точность, харизма. Действительно, подумал я, как две примерзшие друг к другу снежинки, спускающиеся с неба.

Глаза Лоры сверкали, улыбка ни на мгновение не спадала с ее возбужденного лица. В тот момент она казалась мне радостнее самого счастливого ребенка в мире. И я даже немного расстроился, что это счастье дарил в данный момент ей не я.

– Ой, простите пожалуйста… - Какая-то пара столкнулась с ними в танце. Ее отец вежливо ответил, но почему-то стал держаться рукой за свой бок.

Лора остановилась.

Следом в другой его бок врезалась женщина, и я только сейчас заметил, как она доставала нож из его ребер.

– Прошу прощения, я такая неловкая, когда выпью… - Пропела женщина, убирая окровавленный нож обратно в перчатку.

– Ничего страшного, - произнес отец Лоры.
– С кем не бывает?

Теперь он упал на колени, а по обе его стороны заструилась кровь. Лора несколько секунд стояла на ногах не в силах поверить в происходящее, затем ее металлический крик пробил все торжество. Музыканты остановились. Люди стали оборачиваться на центр зала.