Подходя к нужной мне двери, я услышал громко играющую музыку.

Весело у них там…

Дверь я открыл, кажется, как раз тогда, когда звучал припев песни:

Сентябрь пылает, убийца рыдает!

Но злобный рок его настигает!

Прольётся…

Кровь!!!

— Ау! Гении кодов! Властелины мышей и клавиатур, вы чего тут устроили?! — подал я голос. Игорь — глава всей этой шайки-лейки, заметив меня, поспешно убавил звук на магнитофоне.

Вместе со своей помощницей Зельгой — той самой девчонкой с розовой чёлкой, которую я уже видел здесь раньше, Игорь изображал странную фигуру. Эдакий четырехрукий хтонический монстр: он сидел на стуле, повернувшись вправо и стучал по одной клавиатуре, она сидела у него на коленях, повернувшись влево и работала за соседним компьютером. Им вообще так удобно? А как же отток крови от мозга вниз — ниже пояса?

Ещё два парня сидели за столом у соседней стены. Оба были в чёрных футболках с черепами, у одного на голове торчал цветной гребень, у второго чёрная чёлка закрывала половину лица.

— Глава, приветствую, — быстро проговорил Игорь, отвлекая меня от разглядывания новичков. Остальные программисты просто молча мне кивнули.

— Алёша, Форкх тебя дери! Не отвлекайся! Ты не ту команду вбил! — гневно выругался Архун. — Ну как так можно то, Алёша? Отвесил бы тебе подзатыльник, да жаль рук нет.

Учитель, сидевший на кресле каталке и до этого момента внимательно смотревший в экран ноутбука, за которым пыхтел Отмеченный Дланью, повернулся ко мне улыбнулся и кивнул:

— Приветствую, господин.

— Здравствуй, — отозвался я, с удивлением глядя на Отмеченного. Он поразительным образом влился в нашу странную компанию программистов. И дело было не в том, что парень работал за ноутбуком, а в его чёрной футболке с какими-то мрачными рисунками. А ещё на нём были чёрные штаны с цепями.

— Он что, решил сменить имидж? — спросил я у Архуна.

Проследив за моим взглядом, старик усмехнулся.

— Нет, он просто свою одежду замочил, когда мне помогал мыться, — хмыкнул Архун. — Ну а Игорь любезно предложил воспользоваться своими вещами, размеры-то у них почти одинаковые.

— Ясно, — хмыкнул я.

— С вашего позволения, господин, я… — Архун весьма красноречиво покосился в сторону монитора своего ноутбука.

Улыбнувшись, я кивнул и перевёл взгляд на Игоря.

— Ну а вы тут чем занимаетесь? Что за концерт устроили? — спросил я, а на фоне Архун уже диктовал Отмеченному какие-то неведомые мне команды.

— Так работаем, глава. Никому не мешаем. А песни это ну… для разгрузки. Популярная песня, между прочим. Группа «Шрам» — «Сентябрь».

— Только на дворе уже октябрь, — заметил я.

— Ну так сгорел ведь уже сентябрь, — ответил Игорь и засмеялся. Трое его помощников (даже скромник с чёлкой и застенчивая Зельга) синхронно заржали, будто только и ждали этого момента.

Видимо, какая-то внутренняя шутка, для которой я слишком мало знаком с местной культурой.

Оставив программистов работать и отдыхать, как им больше нравится, я спустился во двор к Вадиму. Вновь меня ждали тренировки до позднего вечера.

Из хорошего: плоды тренировки явно приносят. Из плохого: мой Наставник — боевик с атрибутом «огонь». То есть опыт обучения у него не самый богатый, а разница атрибутов вставляет палки в колёса, снижая эффективность обучения. Какой-нибудь Наставник или Мастер, специализирующий на взращивании бойцов «молнии», намного быстрее научил бы меня всем тонкостям владения моим атрибутом и расширил бы мой арсенал техник. Но где ж такого взять-то?

— Ваши успехи поражают, господин, — похвалил меня Вадим, когда мы ехали домой. — Учитывая ваш стиль боя, предположу, что со стороны вы можете вполне сойти за какого-нибудь гения с большим запасом живы и высоким уровнем контроля. А учитывая ваше происхождение, легко объяснить отсутствие у вас разнообразия техник. Простите за сравнение, но вы можете показаться диким зверем-убийцей, выступающим против обычного воина.

— Сочту за комплемент. Да уж, хорошо, что уровень живы никто на турнире не проверяет, иначе могло бы возникнуть много вопросов.

— Энергоканалы — это личное, господин, — серьёзным тоном проговорил Наставник. — Даже когда официально подтверждают ранг, демонстрируют только техники.

По уже сложившейся традиции Вадим проводил меня до моей квартиры, где нас обоих ждал горячий ужин.

— Аскольд, с этим турниром и постоянными тренировками ты так поздно приходишь домой, — покачала головой тётя Мари, когда мы сидели за столом.

— А что поделать? — пожал я плечами, накручивая на вилку спагетти. — Таков мой путь.