— Ты так много трудишься, — вздохнула тётя. — Перенапрягаешься…

— Со мной всё будет в порядке. Не переживай. Хм, а спагетти в мясном соусе сегодня получились ещё лучше, чем обычно. Ты превзошла саму себя!

— Поддерживаю, — важно кивнул Боря.

— Очень вкусно, мам, — Глеб не отстал от брата.

— Спасибо за прекрасный ужин, — галантно проговорил Вадим.

— Ну что вы… — смутилась тётя нашим хором комплиментов. — Рада, что понравилось… Так, не сбивайте меня с мысли. Аскольд, — снова обратилась она ко мне. — Я могу тебе чем-то помочь в этом твоём турнире?

— Чем ты мне хочешь помочь? — удивился я.

— Ну… я хотела бы поддержать тебя. Но смотреть на драку мне совсем не хочется, — грустно закончила она.

— Мари, это не драка, а спортивный бой, — заметил Вадим.

— Драка есть драка, как её не назови, — фыркнула тётя. — Ну? Мы можем прийти?

Я задумался над её вопросом. С одной стороны, почему бы и нет? Братьям было бы полезно посмотреть на поединки осветлённых. Но с другой — трое простолюдинов в обществе аристократов. И ведь не факт, что я буду иметь возможность защитить их, если вдруг кто-то решит поглумиться. Да и вообще, в этот момент я могу быть на арене.

— Ладно, забыли! — быстро сдалась тётя Мари, приняв моё долгое молчание за ответ. — Прости. Не будем мы тебя отвлекать на турнире. Ты главное… будь осторожен.

Боря разочарованно вздохнул, за что Глеб легонько толкнул его в бок.

— Обещаю, — улыбнулся я.

И всё же сводить их как-нибудь на турнир было бы неплохо… Нужно постепенно приобщать их к элите.

На следующий день Инна Комаровская чувствовала себя уже вполне сносно. Наша подруга отсидела все уроки, а потом отправилась вместе с Владом и мной в актовый зал смотреть бои. В первые полтора часа соревновательного дня нас ждали два интересных поединка — Алисы и Митта. Оба прошлогодних полуфиналиста уверенно разделались со своими соперниками. Конечно, сложно судить по одному лишь видео, но, как мне кажется, если эти двое столкнутся на нынешнем турнире, старшая из сестёр Оболенских вполне может взять реванш за прошлое поражение.

Но они не столкнутся. Есть те, кто сможет об этом позаботиться.

А ещё я твёрдо уверен, что Алиса сильнее Яны. Обе девушки очень талантливы, но старшая дольше занимается с живой и просто опытнее. Своего противника она победила за пятнадцать секунд, как и Царица, не став размениваться на применение техник, а просто забила его кулаками, покрытыми белоснежным доспехом из молний.

Бой Яны Оболенской мы смотрели уже привычной компанией из пяти человек с одной из трибун — Инна снова нашла знакомых «взрослых», и мы без затей прибились к ним.

О самом поединке сказать особо нечего — великая княжна Оболенская одержала уверенную победу, ей даже не пришлось демонстрировать и половины своих возможностей (хотя напряглась она чуть сильнее старшей сестры). Гораздо важнее то, что случилось после боя. Взяв микрофон у судьи, девушка повернулась к нашей трибуне.

— Эту победу я хочу посвятить своей подруге Инне Комаровской, — серьёзным тоном проговорила девушка. — Вчера ты достойно сражалась. Сила твоего духа восхитила меня. Инна, мы всё с тобой, — приложив кулак к сердцу, Оболенская отдала воинское приветствие в нашу сторону.

— Спасибо, — еле слышно пробормотала дрогнувшим голосом Комаровская.

— Вообще-то я был первым, — буркнул Влад.

— Тебя я уже поблагодарила, — отозвалась девушка.

Ну а я в этот момент вспомнил, как сегодня во время обеда в столовой к нам опять подходил Хмельницкий. Прощения он не просил — это было бы неуместно, зато выразил восхищение стойкостью и отвагой Инны. В этот момент Влад чуть не прожёг взглядом дырку на пиджаке боярина. Интересно, если бы в день вступительного экзамена между парнями не случился глупый конфликт, был бы Беляков к нему более терпимым?

Вскоре пришёл и мой черёд выходить на арену. Никакого волнения я не испытывал. Поздоровался со зрителями на трибунах, выслушал привычную речь судьи и сошёлся в бою с первокурсником. Парень оказался даже слабее моего предыдущего противника, но вёл себя достойно и ничего плохого мне не делал. Так что я аккуратно сбил с него покров, а затем, схватив за плечо, сжал пальцы.

После чего отпрыгнул назад.

Поколебавшись, противник признал поражение. «По-воински» простившись с ним, я попросил микрофон у судьи.

— Приветствую всех! Сегодня я хотел бы присоединиться к своим друзьям и одноклассникам и посвятить свою победу нашему другу Комаровской Инне Марковне. Инна Марковна, вы большой молодец. Мы с вами, — как до этого и Влад с Яной, я отдал воинское приветствие нашей однокласснице.

— Плагиатор, — выдал Влад, когда мы встретились с ним на улице у выхода из подтрибунного помещения.

После школы я планировал ехать в «Белку». Сегодня братья хотели тоже задержаться на тренировке допоздна, хотя и за три часа, что они обычно занимались до моего приезда, Вадим с другими тренерами из них всю душу вынимал. Но вот, вдохновились моими подвигами и решили превзойти самих себя.