А если бы он проснулся, и начался бой…

Возникли бы примерно те же проблемы, как если бы мы попытались подловить его во время какого-нибудь передвижения по городу — весьма вероятно, что напавшего (то есть меня) рассекретят. А значит мои близкие окажутся в опасности.

В этом мире я уже успел обрести дорогих для меня людей, которые делают мою жизнь более человечной… Но в то же время и привязывают меня к конкретному месту проживания. Бросить всё и сбежать в другой город, чтобы начать восхождение к вершине заново, я не могу. А достаточно сил, чтобы гарантировать близким безопасность, у меня сейчас нет.

Проклятый статус простолюдина! Было бы лучше переродиться в главу какого-нибудь рода.

Хотя не стоит забывать о благодарности Вселенной за то, что я вообще смог переродиться.

И всё же меня довольно сильно напрягает тот факт, что я не могу прямо сейчас пойти и без последствий прикончить сарнита. Сколько ещё людей он сожрёт, пока Волковы решатся объявить войну Андориным? Вот тогда да, притворяясь одним из ратников Волковых, я смогу вдоволь повоевать. Главное — сделать так, чтобы чужие глаза не видели мой бой с сарнитским выродком.

Прозвенел звонок, отмечающий конец первого урока, и мы с ребятами вышли в коридор и разместились на нашей любимой скамейке.

— Ну, Аскольд, расскажешь, как прошёл приём у генерал-губернатора? — насела на меня Яна.

— Ага, мне тоже интересно послушать, — заулыбался Влад. Остальные ребята, в том числе и Юля, тут же навострили ушки.

— А разве тебе Алиса не рассказала? — удивился я, обращаясь к Яне, но продолжил: — Да нормально прошёл, — пожал я плечами. — Медаль подарили. К Алисе постоянно кто-то подходил здороваться. Тяжело, наверное, быть наследницей великокняжеского рода.

— Да и не наследницей тоже, — хмыкнула вторая дочь Оболенских. — Меня дома тоже гости в покое не оставляют. Как полагаю, и Юлию Евгеньевну.

— Всё так, — подтвердила Ромодановская.

— Скучно, поди было? — испытывающее глядя на меня, хмыкнул Влад.

— Да, нет. Очень любопытно.

— Это только первое время, — с видом знатока тут же проговорил Беляков. — Ты сейчас стремишься стать аристократом, тебе всё в диковинку. В вот когда станешь, быстро надоест. Пригласят на следующий приём, уже не так интересно тебе будет.

— Вообще-то, я в субботу был на другом приёме, — улыбнулся я. — Дворянском дне рождения. Тоже очень даже интересно. Еда вкусная, музыка хорошая, компания… — при этих словах невольно всплыл в памяти образ Николая Андорина, — душевная.

Смысла скрывать эту информацию не было, ибо, кроме Зины, и некоторые другие лицеисты «Алой Мудрости» присутствовали на торжестве в усадьбе Смирновых.

— Два приёма за два дня? — опешил Беляков. — Ну ты даёшь! Говорю же, никакой не простолюдин ты, а ходячая аномалия!

— Ага, притягиваю к себе всё подряд, — хмыкнул я.

— А, если не секрет, у какого рода ты был на приёме? — как бы невзначай поинтересовалась Юля.

— У Смирновых. Меня пригласила племянница главы рода на свой день рождения. Она учится в «1-Б».

— Знаю Зину, — задумчиво кивнула Яна. — Скажи, Аскольд, а тебе там ничего интересного не предлагали?

На миг я застыл. Слишком противоречивый вопрос. С одной стороны, Яна в свойственной ей манере «при своих» не стесняется спрашивать в лоб то, о чём бы другие интересовались более завуалировано. С другой же, очень быстро у неё возник этот вопрос. Будто бы она заранее знала, что если меня пригласят дворяне, то будут что-то предлагать. И знала, что конкретно. Вряд ли она сама пришла к такому умозаключению.

«Прелюбопытнейше», — как сказал бы Архун.

— Предлагали попробовать тунца, — улыбнулся я. — Но после судака не хотелось есть другую рыбу.

— Тунца? — сбилась с мысли Яна и мотнула головой. — Да нет, я не о том, Аскольд. Может быть, тебе предлагали какую-то… сделку? Или ещё что-то в этом роде?

Краем глаза я заметил, как прищурилась Юля.

Тяжело вздохнув, я снова улыбнулся:

— Обычно сделка предполагает участие двух сторон. И её условия, так или иначе, затрагивают обе стороны. Так что, даже если что-то и предлагали, я не могу публично обсуждать это предложение. Вам ли ребята, не понимать? Так что, извините, на этот вопрос я не могу ответить.

Ну правда, не говорить же им, что я отверг предложение о браке. Это неправильно по отношению к роду Смирновых, и особенно к Зине.

Юля нахмурилась ещё сильнее, а затем отвернулась в сторону. Яна же пару раз хлопнула ресничками и зачастила:

— Да нет, что ты, Аскольд, не извиняйся. Это я что-то увлеклась, прости. Ты прав, дела родов, это дела родов. А… кстати, а что ты подарил имениннице? Или… это тоже секрет?

— Не секрет. Кстати, Инна, спасибо, ты сама того не зная помогла мне с подарком.