А значит Волков пытается понять, насколько глубоки мои знания. Вдруг мне всё-таки помогали собрать сведения СБ высокопоставленных аристократов, тень которых неотрывно преследует меня?

Но, увы, бояр Морозовых к сбору информации об интересующих меня родах я не привлекал. Мы и так слишком много общих дел имеем, и там, где я могу обойтись «своими» силами, ими и обойдусь. Да и потом, у Кати сразу возникнет уйма лишних вопросов. Полезет, куда не надо… Нет уж, пусть со своими врагами и трофеями разбирается.

— Я слышал, вы Мастер? — неожиданно спросил я.

— Так и есть, — кивнул Илларион Маркович.

— Не в каждом дворянском роду есть Мастер… Люди вашего ранга способны на многое во время войн родов.

— И всё же у некоторых дворян имеется больше одного Мастера. У тех же Андориных их двое. А значит, этот род способен на большее, нежели наш, — голос Волкова звучал равнодушно, однако он не сводил с меня пристального взгляда.

— А что если на вашей стороне будут участвовать два почти-Мастера? — улыбнулся я. — При правильном планировании этого будет достаточно, чтобы сломить Андориных.

— Два? — удивился он.

— Филипп Илларионович, — кивком головы я указал на наследника Волковых, — превзошёл обычного Наставника и сражался со мной. Вы могли оценить мои силы. Без ложной скромности могу заявить, что если буду сражаться бок о бок с Мастером или почти-Мастером, то одолею Мастера-противника.

— Твой ранг будоражит умы тех, кто следит за турниром. Но да, то, что ты самородок уже всем ясно. Откуда у тебя ещё один почти-Мастер? — с нажимом спросил глава Волковых.

— У меня есть сильный Наставник, который обучается у Мастера. А ещё у меня есть «Кольцо концентрации» — мне подарили его за победу в турнире «Алой Мудрости» и… камень усилок. С двумя этими артефактами мой Наставник определённо выходит за границы своего ранга.

— Про «Кольцо концентрации» я слышал, но ещё и усилок, — задумчиво проговорил глава Волковых. — Ты не перестаёшь удивлять, Аскольд. И всё же этого недостаточно для уверенной победы.

— Увы, других Мастеров у меня нет, — пожал я плечами.

— А что если ты передашь артефакты кому-нибудь из наших Наставников? Тому, кто и так превзошёл свой ранг?

— При всём уважении на это я пойти не могу, — вежливо, но твёрдо ответил я. — Тогда я останусь один в нашем союзном войске. Буду чувствовать себя неуютно.

— Честно, — покачал головой Волков. — Ладно, допустим, мы согласимся на этот… союз. Какая твоя выгода? Ради чего ты вообще хочешь воевать с Андориными?

— Ради трофеев. Меня интересует их лесодобывающая компания. Хочу, знаете ли, делать мебель из цельной древесины, уж очень она мне нравится.

— А не проще ли эту же древесину закупать? — нахмурился Волков.

— Зачем? — мой голос стал серьёзным. — Если можно получить целое добывающее предприятие? Вы же получите их производство экранов с новейшими разработками. Распределение остальных трофеев можем обсудить потом. Всё зависит, на каком этапе Андорины согласятся признать поражение.

На самом деле велик шанс, что я не знаю обо всех активах, принадлежащих Андориным — у меня специфическая разведывательная сеть. Однако практически на всех официальных предприятиях родов или торговых точках висят гербы рода-владельца. Даже на «нашей» земле, где располагается «Белка» и производственное помещение висит герб Морозовых — дополнительная защита от потенциальных агрессоров.

Из тех же объектов Андориных, о которых мне известно, наиболее лакомый — высокотехнологическое (по местным меркам) производство пресловутых экранов. Хотел бы я собирать подобные производства и инженеров под своей рукой, но раз уж я простолюдин, то не могу объявить войну дворянскому роду сам. Так что потенциальным союзникам придётся платить. Из того что остаётся… лесодобывающее предприятие для меня выглядит очень перспективно. Сам хотел создать что-то подобное, но зачем тратить время и ресурсы, если можно получить готовое? А позже под это предприятие получу право добывать древесину в Сибири. Уж очень меня интересует участок сибирского леса, в котором по нашим с Архуном расчётам может быть скрыт тайгий.

— Ты очень воинственный для простолюдина, — сухо проговорил Волков-старший.

— Если бы я жил жизнью обычного простолюдина, не стал бы чемпионом Юго-Востока Москвы, — парировал я.

— Я понял твою позицию, — кивнул Волков-старший. — И услышал твоё предложение. Но ответить на него сразу я не могу, мне нужно время, чтобы подумать.

— Я всё понимаю, Илларион Маркович, — кивнул я. — И всё же не могу не отметить, что наибольшую выгоду мы получим, если нападём первыми и сразу избавимся от одного из Мастеров Андориных.

— Разумное замечание, — согласился Волков.

Глава 30

В понедельник я пошёл в школу, как будто ничего и не случалось. А что ещё мне оставалось делать? Напасть на сарнита первым? Опыт тайных операций у меня, конечно, есть, но всё же это не мой конёк. Да и у настоящих сарнитов сенсорные способности организма невероятно высоки. Так что даже если бы мне удалось пробраться в усадьбу Андориных незамеченным, вероятность того, что я смог бы прирезать Николая спящим, крайне мала.