Едва я подумал об этом, как яркий доспех Гуру померк. А рядом со мной появились Яна с Алисой и осторожно обхватили меня с двух сторон.

— Наконец-то артефакт сработал, — с облегчением проговорила старшая из сестёр и повернула голову ко мне. — Тебе нужно прилечь, — её голос вновь зазвучал тревожно.

— Всё в порядке, Алиса. Просто царапина, — отозвался я. Говорить убедительно в моём состоянии было крайне тяжело.

Вдали послышался гул вертолётных лопастей. Подкрепление? Или враги?

Но сейчас важнее другое.

Я не отводил взгляда от сражения Арвина и Мастеров против Гуру. И не зря! Казалось, они все ослабли. Правда, мой друг не настолько очевидно, как другие. Из-за альтеры? Упомянутый артефакт временно снижает уровень живы тех, кто попал в зону действия?

Вертолёт приближался.

Мастера, которые были рядом с нами медленно возвращались к сражающимся. Ну да, их артефакт не задел.

И что же, сейчас соберут силы, жахнут и всё… Гуру конец?

Форкхово дерьмо, что это?

Враг резко оттолкнул Арвина, повернулся и пустился наутёк. Что за колоссальная скорость?!

— Артефакт побега, — прошипела позади меня великая княгиня. — Трус. Велите не преследовать, — с сожалением добавила она. — Не догоним.

— Есть, — отозвался ратник.

— Вертолёт и медиков в первую очередь сюда. Вызовите вертолёт из «Алой Здравницы». Если потребуется, запросите дополнительные вертолёты из клиник дружественных родов.

— Есть! — отозвался другой ратник.

Великая княгиня подошла к нам и окинула меня напряжённым взглядом, задержавшись на ране.

— Сейчас вам помогут.

— Не стоит. Позаботьтесь лучше о своих людях, — как можно спокойнее ответил я. Мне понадобилось приложить много усилий, чтобы терпеть боль от дыры в животе, сдерживать дрожь, кровотечение, ещё и держать лицо.

— Прошу вас, не спорьте. Рану обработают, а затем полетим обратно в усадьбу, — упрямо проговорила великая княгиня.

— Вместе с остальными бородачами… — я вяло кивнул в сторону Арвина и Ярого, которые сейчас помогали вязать двух оставшихся в живых и вяло сопротивляющихся вражеских Мастеров.

— Хорошо, — согласилась Надежда Григорьевна. — И… от всего сердца благодарю вас. Снова.

— Не стоит. Я всего лишь помогал своим друзьям.

Глава 26

— Позвольте поинтересоваться, раз у вас есть в Москве вертолёт, почему вы не отправились на нём в аэропорт? — задал вполне логичный вопрос Арвин, когда мы с княжнами и княгиней летели в усадьбу Оболенских.

— Воздушное пространство над имперскими городами закрыто для частных вертолётов, — ответила Надежда Григорьевна. — Только служебные вертолёты высших имперских чинов и вертолёты специальных служб могут его свободно использовать. Частные вертолёты, в том числе транспортно-боевые, возможно использовать в экстренных ситуациях после получения разрешения.

— Благодарю за ответ, — сказал Арвин.

— А теперь позвольте поинтересоваться мне, с кем имею честь беседовать? — всё так же спокойно спросила у него Надежда Григорьевна.

— Ох, прошу простить мою бестактность, — мой друг стянул остатки обгоревшей бороды, обтёр лицо рукавом и поклонился из положения сидя, — наследный княжич Новочеркасский, Артём Вениаминович Платов. Можете обращаться ко мне просто Арвин.

— Значит, я не ошиблась, — со вздохом произнесла великая княгиня.

— Говорю же, можно просто Арвин, — повторил он. — Я сражался там не в качестве Артёма Платова. А лишь как тот, кто хочет помочь своим друзьям.

Часть их разговора, в ходе которого великая княгиня вежливо благодарила Арвина, я пропустил мимо ушей. Хотя перед тем как мы сели в вертолёт, медик обработал мою внушительную рану некой алхимической смесью из артефактной крынки, чувствовал я себя самым наихудшим образом. Да, сидел, держал спину прямо, глаз не смыкал, но…

— Аскольд… Как ты? — встревоженно шепнула Алиса, сидевшая рядом, и положила свою ладошку на мою руку.

— Лучше всех, — хмыкнул я, вспомнив разговор с ней двухнедельной давности.

— Ты никогда не врёшь, стало быть, сейчас шутишь, — грустно проговорила девушка. — Аскольд, прости за…

— Алиса, прошу тебя, ни слова больше, — я довольно нагло перебил её при матери, сёстрах и княжиче Новочеркасском, но мне сейчас не до этого. — Я ни капли не жалею о сделанном.

— Я… поняла… спасибо, Аскольд, — нежно проговорила она.

— Алиса, Аскольду стоит отдохнуть. Разговоры потом, — твёрдо сказала великая княгиня.

Я бросил в её сторону благодарный взгляд.

Надежда Григорьевна повернулась к Ярому.