— Прикинь, да, — всплеснул руками Арвин. — Говорит, девица после чудесного спасения должна воспылать чувствами к спасителю. Я тут, конечно, возразил. Дескать, в особо опасном моменте не я её спас, а мой друг Аскольд… Но мне всё равно настоятельно рекомендовали присмотреться к великой княжне.

— А ты?

— А я сказал, что присмотрелся, но к Казанской, а не Тверской.

— Ну а твой отец? — я уже откровенно ржал.

— А он говорит: «Таки какой у неё ранг? Не слышал, чтобы на турнире участвовала. Здоровьем, небось слаба», — передразнил «родителя» Арвин. — В общем, я его вежливо послал. Сославшись на то, что рано мне думать о женитьбе, после того как увидел в бою Гуру! Мне нужно стать сильнее и уже потом жениться. И знаешь что, Аск. Его такой ответ вроде бы даже порадовал. Ума не приложу, что в голове у этого старика. Ну да хватит о нём! Пойду я к себе. Чувствую себя ещё препаршиво, но чтобы выздороветь, нужно немного мечом в зале помахать.

И умчался прочь.

Ураган, Форкх его дери.

В остальном же ничего интересного за неделю не произошло. Звонили друзья из «Алой Мудрости», справлялись о моём здоровье. Софья не звонила, но несколько сообщений написала. Алиса в миллионный раз благодарила меня и извинялась… Скорей бы это глупое чувство вины её отпустило.

Моё восстановление благодаря целительнице под боком шло довольно бодро. Во вторник вечером я уже сам провёл разминочный комплекс. В среду лёгкие упражнения. В четверг «поработал» с энергиями. Энергоконалы после ужасающей встряски опять претерпели изменения. Но мне везёт — срастаются с плюсом для меня.

В пятницу же я почувствовал себя почти полностью здоровым. Точечный контроль пока не восстановился, но я искренне надеялся, что мне не придётся ни с кем драться, сдерживая силы, чтобы не убить.

— Прекрасно выглядите, господин, — проговорил Вадим, когда я спустился в холл особняка. По случаю торжественного выхода я приобрёл новый костюм и пальто.

— Благодарю. Всё готово?

— Всё, что зависит от нас, — улыбнулся Наставник.

Я благодарно кивнул, провёл ладонью по карману, проверяя, не забыл ли бархатную коробочку.

— Волнуетесь? — улыбка Вадима стала ещё шире.

— Я хотя бы какие-то действия предпринимаю, — невозмутимо парировал я.

— Эм… но… — замялся он, вероятно, почувствовал несправедливость обвинения.

Ведь в последнее время Вадим и правда стал больше проводить время с тётей Мари. Фильмы по вечерам вместе смотрят в комнате-кинотеатре, кроссворды иногда отгадывают.

— Ладно, поехали. Нельзя заставлять даму ждать.

В итоге дама, как и полагается приличной даме, сама заставила себя ждать. К чести Софьи, недолго — лишь семь минут и шестнадцать секунд.

Я сидел в гостиной московского особняка Троекуровых, когда дворецкий сообщил о прибытии госпожи. Но к тому моменту я уже и сам прекрасно слышал размеренный цокот каблучков по мраморному полу.

Я поднялся на ноги, прождал ещё семь секунд и…

— Вы бесконечно прекрасны, Софья Антоновна. Подобно закату на далёкой планете… — у меня в голове родилось более длинное продолжение этого сравнения, однако оно явно покажется крайне странным жителю Земли, так что я замолчал и отвесил глубокий поклон.

Затем вновь поднял взгляд на неё.

Чёрное платье, не такое пышное как на балах, но и не облегающее (здесь такие не в моде) и всё же подчёркивающее высокую грудь и оголяющее ключицу. Волосы цвета воронова крыла собраны в замысловатую причёску. Макияж… почти незаметен, а значит сделан идеально — выразительные глаза смотрели на меня мягко, а губы соблазнительно манили.

— Благодарю, Аскольд Игоревич, — едва заметно улыбнулась довольная произведённым эффектом младшая княжна Выборгская.

Я галантно помог ей надеть манто, и мы вышли на улицу. Недавно Вадим забрал из автосалона новый «РВМ», который мы ждали больше месяца. Ещё более дорогой и роскошный аппарат, нежели предыдущий. А то странно, что я одну и ту же машину использую и для парадных выходов, и для рабочих.

На переднем пассажирском сиденье нового автомобиля разместился тоже сегодня одетый с иголочки Ярый. Не могу же я везти младшую княжну без должной охраны.

Правда, когда мы согласовывали время выезда, Софья сказала, что её отец настоял, чтобы и с её стороны присутствовала охрана. К счастью, он остановился лишь на одной машине, в которой сидел Мастер Софьи.

Мой «РВМ» тронулся с места. Задние и передние сиденья разделяла звуконепроницаемая затемнённая перегородка.

Я сразу заметил, что Софья напряжена. Сидит, вытянутая, как струна. Хех, помню, как уверенно она выходила на поединки школьного турнира. А сейчас так волнуется перед поездкой в ресторан.

— Софья Антоновна, как дела в школе? — беззаботно спросил я. Ехать нам минимум полчаса. Сначала стоит поговорить на отвлечённые темы…

И в общем-то, мы неплохо поболтали.

— Мы подъезжаем к «Башне Демидовых»? — неожиданно спросила Софья, когда мы почти были на месте.