Девчонки завизжали. Кого то заранее вырвало. Через двадцать пять секунд Марат вновь стоял на "исходной точке".

— Все, у кого испачкан щит — в сторону! — громогласно возвещал эльф. — Вы все умерли, а враг прорвался. Все с чистыми щитами продолжают отражать атаку.

С этими словами Тауртирит вылил и размазал по Марату следующую треть ведра.

— Раз, два, три! Пошёл!

На этот раз, хотя каре было тоньше, потребовалась тридцать одна секунда.

— Следующие мертвецы покидают живых! — чеканил слог эльф, выливая на голову "этому" остатки ведра.

Почти через минуту эльф подошёл к остаткам строя.

— Вы все умерли, а враг прошел через вас, в одиночку, три раза. Это плохо. Завтра вы будете противостоять моим бойцам. Через вас будут прорываться с тряпками, вымоченными в вашем же дерьме. В вас будут кидать бревна и копья, окружать, разрезать и вытаптывать. Вы будете учиться мгновенно строиться кругом, квадратом, треугольником, биться вдвоем, втроём и вчетвером одними щитами против превосходящего противника. Много чего будете… А сейчас умывайтесь, думайте, тренируйтесь, и ещё раз думайте. На сегодня ваше обучение закончено.

— Чего приуныли, бойцы? — спрашивал вечером того же дня Марат. Его женское воинство, словно набрав воды в рот, сидело за столами и хмуро пережевывало макароны из редупликатора с тушёнкой из ящеров.

— Вот что я вам скажу, товарищи бойцы, — сказал он и отложил вилку в сторону. — Этот Таур, мать его, Тариф — мужик дельный, вы за несколько минут от его обучения смогли вдвое уменьшить свой "коэффициент рыхлости", назовем это так. А вообще, мы уже здесь месяц, а участвовали в трёх самых настоящих битвах без поддавков. В трёх! И мы до сих пор дышим, а наши враги — нет. Хотя они если по честному, были гораздо сильнее вас. И если для того чтобы дойти до места нам нужно будет есть кошачье дерьмо — мы будем его есть…

— Маузер, заткнись, пожалуйста! — вдруг заорала Штанга. — Господи, ужас то какой! Что хоть ты за человек?

Он посмотрел на нее с удивлением. Ну да, понять можно, девчата наверно никогда не выгребали навоз из сарая, тех же нужников не нюхали, да и с системами канализации знакомы только снаружи. Да и вообще, за эти три дня совсем ещё мелких девчонок чуть не убили в чистом поле собакоголовые твари, заколдовывали, чуть в рабство не забрали, потом показали что они стоят, а на закуску совсем не понарошку с дерьмом смешали, в буквальном смысле слова. Ну, нехорошо получается.

— Вот что, — поднялся из-за стола Марат. — Тут у меня есть вино, пиво и другие, куда более крепкие напитки. Каждая нальет себе только один раз, но без ограничений, и выпьет до дна, и я вместе с вами. А потом мы встанем, встряхнемся, и пойдем к эльфам в их лагерь и будем танцевать со многосотлетними мужиками до полуночи. И это приказ. Каждой выбрать себе посуду, не стоим, наполняемость бокалы, пьем, курим, живём полной жизнью, дышим всей грудью.

Через два часа их изрядно повеселевшее воинство начало выбираться из палатки. Девушки готовились к внезапному нападению на лагерь эльфов основательно. Все благоухали сногсшибающими ароматами, от обилия голых длинных ног на высоченных каблуках кружилась голова.

Снаружи солнце уже село, но вокруг было еще светло. Эльфы, насколько можно было разобрать, уселись всей гурьбой вокруг большого костра. Завидев людей, выходящих из палатки, от них отделился примерно десяток "охранников" и "сынов" Леса. Марат вышел вперёд, справа встала Штанга, слева Вер-ба. Эльфы приблизились, собрались в шеренгу, и стояли молча.

— Добрый вечер, — очень доброжелательно вдруг поздоровался один из них. — Я и мои братья приносим вам извинения за доставленные неудобства и огорчения. Все таки это мы должны защищать и оберегать вас, а никак не наоборот.

Девчонки недоверчиво-обрадованно загудели.

— Чтобы загладить все недоразумения между нами и, вполне возможно — нашими народами, мы просим вас отужинать у нашего костра, попробовать наших напитков и вин, а также отпраздновать эту ночь, которую мы называем "Ночь жёлтой иволги".

— Хорошо сказано, — как можно мягче отозвался Марат. — Мы с удовольствием принимаем и ваши извинения, и ваше предложение. Будем у вашего костра через десять минут.

— Хорошо, — просто сказал эльф, и вся группа как по команде развернулась и заскользила к огню.

— Держать себя в руках, — вполголоса раздавал Марат последние инструкции под дружное хихиканье. — Сдаваться только если полностью уверены, что сдача неизбежна, и противник выполнит все оговоренные условия. Не нажираться, не блевать, курить изысканно, говорить внятно, желательно производить впечатление хорошо образованных и высокоморальных людей…

— Блядей, — сказал озорной голосок. — Хорошо подкованных и глубокооральных блядей.

— Боец Лютик, — строго сказал Марат. — Сейчас дома останешься.