К этому моменту я уже понял, что нельзя просто так взять и переселиться в понравившуюся эпоху. Откат — палка о двух концах. Стоит тебе заснуть, расслабиться, потерять сознание — и ты переносишься в исходные темпоральные координаты. То бишь — во время, условно считающееся «родным» для твоего организма. Бесконечно не спать человек не может, поэтому рано или поздно даже самые крутые хрономаги откатываются. Это означает, что в нуль-пойнте я всегда буду находиться во власти императора. Если только не перееду жить в другую страну.

Разобравшись с шефом Дворцовой полиции, я вызвал такси и помчался на Васильевский остров, где Брукс назначила мне встречу. Как вы уже догадались, там размещался один из её любимых ресторанчиков азиатской еды, «Красный Дракон».

Я спешил изо всех сил, но опоздал на десять минут.

— Пунктуальность — не лучшее из твоих качеств, — съязвила Кимберли, пока я сканировал QR-код и рассматривал на экране смартфона меню.

— А какое лучшее?

— Придётся подумать...

— Ты сегодня не в духе, — хмыкнул я. И тапнул по одной из позиций, проверенной хрустальной лапше с морепродуктами. Подумав, заказал ещё курицу с кешью. — С чего бы.

— Изучала карту Неогирина.

— Чего?

— Неогирин, Макс. В Чайнворде так называется Питер. И ты знал бы про это, занявшись подготовкой рейда на чуть более высоком уровне.

— Я портальщика нашёл.

— Молодец. И ни черта не знаешь о мире, в котором собрался воевать с Ночным Братством.

— Ну, прости. У нас есть ещё несколько дней.

В «Красном Драконе» полностью автоматизировали подачу блюд. Пища подкатывала к столам на специальных тележках, а сам заказ осуществлялся через приложение. И никаких тебе официантов.

Подъехали первые тарелочки.

Достав из бумажного чехла палочки для еды, я придвинул к себе лапшу. Выглядело аппетитно, запах тоже был восхитительным.

— На меня Вечерняя Звезда пытается давить, — подцепив палочками креветку, отправляю её в рот.

— В смысле? — насторожилась Брукс.

— Хотели, чтобы поработал осведомителем.

— Нельзя, — Кимберли качает головой. — Выйдут на верхушку концерна, заключат сделку. «Эскапизм» поможет скинуть правящий род.

— Я тоже так подумал.

— И?

— Угрожают.

— Пофиг.

Кимберли заказала Пад Тай.

Вторая тележка привезла мою курицу.

— Давай начистоту, — я внимательно посмотрел на Брукс. — Чего ты ожидаешь от Ночного Братства? Я вижу обеспокоенность.

— Ну ты загнул.

— Не соскакивай, Ким.

— Ладно. Я не считаю Братство ключевым игроком. Мы видим часть айсберга. Понимаешь, кто-то ведь заказал тебя несколько месяцев назад. И кто-то сливает инфу Полеву. Мне это всё не нравится, Макс.

— Думаешь, это Вечерняя Звезда?

— Не обязательно. Там ещё Монолит был, куча разного дерьма. Не забывай, хрономаги встречаются по всему миру. Многие перебрались в параллельные вселенные, чтобы избежать проблем с законом. Не факт, что эта прогулка будет лёгкой.

— На Полева работает один хрономаг, — вспомнил я.

— Только один? — лукаво прищурилась Брукс.

Я промолчал.

— Будем действовать грубо — проиграем, — добавила Ким, вновь приступая к еде. — Поговори с Карой. Разузнай, что там и как.

— Уже говорил.

— И?

— Братство ходит под Вечерней Звездой. Это прикормленный синдикат. Не то, чтобы они работали прямо на Полева, но... частенько выполняют его поручения.

— А с местными что?

Неопределённо машу рукой:

— Когда как.

Брукс обдумала мои слова.

— Знаешь, чего я боюсь на самом деле?

— Пришельцев с тентаклями.

— Иди в жопу, — улыбнулась Кимберли. — Этим я всё пообрубаю... Эмиссаров наших давненько не видели. А они есть.

Полуфинальный бой выдался жёстким.

Я и не подозревал, что адепты воздуха в ранге новика и выше могут доставлять столько неприятностей. Леонид Свирский, мой противник на арене, научился ловко выставлять эфирные щиты, блокируя стихийные атаки. Собственно, так он и добрался до полуфинала. Все мои лайтболы замедлялись, вязли в прозрачной патоке, теряли убойную силу и растворялись в небытии. Свирский обладал редким родовым умением — вытягивал своими щитами ману из атакующих техник и подпитывался ей сам. Что успешно заменяло говнюку боевой транс.