Отец перевёл «Филимоново» на осадное положение.

Серебров укрепил периметр, привлёк дополнительные резервы, подтянул старых боевых товарищей. Все члены семьи съехались вместе. Детей перевели на домашнее обучение, студентов сняли с пар, направив ректоратам соответствующие уведомления. Я получил возможность свободного посещения лекций, но продолжил учёбу в Магикуме, несмотря на протесты матери и ворчание деда.

Ярославцевы не стали откладывать месть в долгий ящик.

Один из наших гостевых домов спалили дотла. Взорвался склад под Екатеринодаром. Было совершено нападение на дядю, когда тот отправился в очередную служебную поездку. А теперь ещё добавился эпизод с наёмниками, которых я убил во дворе-колодце.

Напряжение растёт.

Нельзя сказать, что Ярославцевым не прилетали ответки. Пару раз мы выдвигались с карательными рейдами. Сожгли ночной клуб в Самаре, взорвали винный погребок под Москвой, перебили членов банды, запланировавших выдвинуться на «Филимоново». До самих Ярославцевых добраться не смогли — в отличие от нашего рода, они выбрали тактику частой смены локаций. Мотаются по всей стране и не живут в апартаментах, которые официально им принадлежат.

У меня есть план, но об этом позже.

— Наслышан о неудобствах, которые испытывают Корсаковы! — рассмеялся Полев. — Скажу так, всё решаемо. У Вечерней Звезды хорошая служба безопасности, мы знаем, где скрываются ваши враги. Более того, мы можем разделаться с ними... своими методами.

Ну, конечно.

Задействуете один из преступных синдикатов. К примеру, Ночное Братство, с которым я схлестнусь в ближайшем будущем.

Вслух я этого говорить не стал.

— Григорий Аркадьевич, — дружелюбно улыбаюсь и делаю глоток из пиалы, — поверьте, мы сумеем урегулировать наши разногласия с Ярославцевыми... в самое ближайшее время.

— Рад это слышать, — магнат вернул мне столь же лучезарную усмешку. — Просто хочу лишний раз напомнить, что Вечерняя Звезда всегда симпатизировала правильным императорским щитам. Бывает так, что собираются люди в большое путешествие, но почти ничего не знают о мире, в котором будут находиться. И тут не помешают влиятельные покровители. Те, кто возьмёт на себя общение с властями в случае чего. Вы меня понимаете, Виктор?

— Подозреваю, что да.

Заход с фланга.

Я знаю, что вы отправляетесь в рейд на Чайнворд, а там позиции Вечерней Звезды крепче, нежели позиции правящего дома. Мы вам поддержку, а вы нам... Что?

— Интересно было бы узнать о ваших текущих устремлениях, — осторожно произнёс я.

Говори, что тебе нужно.

— Вечерняя Звезда обеспокоена происходящими в мире событиями, — магнат удручённо вздохнул. — Все эти... хм... слухи о намечающемся вторжении... Согласитесь, нет в мире стабильности.

— Правда ваша, — киваю в ответ.

— И вряд ли можно осуждать наше желание быть в курсе событий, — закончил свою мысль архонт. — Так сказать... в порядке неформального консультирования по грядущим вызовам.

Вот оно что.

Мы обеспечим проход твоей группы через Чайнворд без приключений, а ты станешь нашим осведомителем. В этом прослеживается завуалированная угроза, но есть нюанс. Поставить мне палки в колёса во время рейда — это то же самое, что бросить вызов дому Романовых. В империи установился паритет кланов и императорской фамилии, но здесь очень мощно затрагиваются интересы Петергофа. Осмелится ли Вечерняя Звезда на такое, если будет хорошо представлять себе последствия? Ответ кажется очевидным, но с оговорками. Осмелится, если никто не поймёт, что произошло. С другой стороны... на данный момент деятельность «Эскапизма» не несёт выгоды никому. Даже Полеву.

Сумеет ли Полев договориться с «Эскапизмом»?

Зависит от того, какую информацию я предоставлю.

А я не предоставлю ничего.

— Вполне понятное желание, — я поставил недопитую пиалу на стол. — Рад был пообщаться. У вас тут приятно, тепло. Чайки, море, и всё такое. Мне пора, к сожалению.

— Уже уходите? — изогнул бровь мой собеседник. По лицу лидера сложно было определить, что он думает по поводу моего слива. — Жаль, что вы отказались от помощи, господин консультант. Чайнворд — своеобразное и довольно опасное место.

— Как и Российская империя, — я встал, давая понять, что разговор окончен. — Здесь далеко не всегда чувствуют себя комфортно даже влиятельные аристократы.

Глаза Полева стали колючими.

Вероятно, я перешёл красную линию.

— Я пережил многих архонтов, чрезмерно самонадеянных и недальновидных, — отчеканил магнат. — И, поверьте, переживу выскочку, умеющего слегка притормаживать события.

— Несомненно, переживёте, — согласился я. — Всех благ.

Зейферт ждал меня в машине.