Кто стоял за этим народным бунтом, было непонятно. Монах тоже пешка в чужих руках, вот тут как раз без сомнений. Вылез откуда-то из глухой деревни ровно в момент моего появления, то есть чуть больше месяца назад. Совпадение? Не думаю.

— В общем, Максим, всех моих связей еле хватило, чтобы забрать тебя. Великий князь подключился и чуть там всех не покрошил, только тогда совет и согласился. Но учти, если что вытворишь, с меня шкуру снимут, не посмотрят на выслугу и репутацию!

— Эх, воевода, тогда лучше бы меня оставили. Сам бы...

— Я тебе дам сам! — Бутурлин наглядно погрозил кулаком. — Я тебя пытаюсь на законном основании отмыть от этой грязи, а ты добавить хочешь? Кто-то слишком активно желает от тебя избавиться, мне это не нравится.

А мне то как... И это он ещё о покушениях не знал. Но говорить о наемниках я ему не стал. Не на совсем законных основаниях они все пропали. А двое из них так и вовсе перешли ко мне на службу. Надо, кстати, поговорить с девочками.

— В общем, — удержал он меня, когда автомобиль остановился во внутреннем городе. — Сиди тихо. Очень тихо, словно тебя вообще никогда не было. Из библиотеки ни ногой. Я разберусь, что происходит.

Смотрел я на него долго и без слов. Врать воеводе совсем не хотелось, как и давать обещания, которые я не собирался выполнять. Не привык я, когда за меня разбирались. Да и вряд ли это под силу Бутурлину. Против Теней воеводе не выстоять, а белобрысый силен. Почти как я.

Так что я молчал, а мужик закипал, понимая причину. Мне показалось, что он уже хотел вернуться и сдать меня обратно в тюрьму, от греха подальше. Вариант неплохой, сбегу и его не обвинят. Наверное.

— Спасибо за вашу помощь и что поручились. Воевода, я не позволю, чтобы вы пострадали из-за меня, — всё, что я мог гарантировать.

Неохотно он меня отпустил, скрипя зубами и явно жалея о своем решении. Но я ему был нужен, и как армариус, и как человек, способный найти убийцу.

А вот снаружи меня поджидал сюрприз. Весь периметр здания библиотеки был плотно оцеплен. Гвардейцы, городская стража и даже витязи стояли везде, грозно поглядывая по сторонам. Ну ничего себе охрана!

— Да, Макс, — невесело усмехнулся Василий, выбираясь через другую дверь. — Надсмотрщиков у тебя теперь поболе, чем у императора. Гордись, ты главная опасность, после чумы. Хотя, я бы отдал тебе первенство...

Ну раз шутит ещё, то не так и плохо всё. Видимо в отместку за такой позитивный настрой воевода добил:

— А к тебе лично я сам своего человека приставлю. Чтобы наверняка.

Он махнул рукой и к нам резво подбежал один из витязей. С одухотворенной рожей и вооруженный с головы до ног. Здоровенный, крупнее Дениса. А этот эталон уделать — надо сильно постараться.

— Вот, — Бутурлин по-отечески добро улыбнулся богатырю: — Зам мой, Алексей. Ни на шаг от тебя не отойдет.

— Что, и в сортир со мной таскаться будет? — я оценивал размеры моей новой тени и выискивал слабые места.

— Стесняешься? — хмыкнул витязь. — Ну да если меряться не будем, то нечего.

Вот только ещё одного дерьмого шутника и жителя в нашем цирке мне не хватало.

— Беспокоюсь. Не хочу нанести непоправимый моральный ущерб, — хмыкнул я. — Если ты конечно не из ценителей крепкой мужской любви. Тогда понравится.

Вот зараза, даже бровью не повел. Непробиваемый, вывести из себя вряд ли получится. Витязь осуждающе помотал головой и с достоинством вступил в битву хренового юмора.

— Воевода, мне подопечного бить можно? — невозмутимо спросил он у начальника.

— Мальчишки, — Бутурлин уже с сомнением переводил взгляд с него на меня. — Может, это и не очень хорошая идея... А, бог с вами, не дети, сами разберетесь. Так, Макс, я тебе всё сказал, надеюсь мы друг друга поняли. Чтобы никто тебя вне стен библиотеки не видел, ясно?

— Ясно, — согласился я.

Если не попадусь никому на глаза, то так и будет. Специально ли он так построил фразу или нет, уточнять я не стал. Передумает ещё. Отправился к дверям, а витязь последовал за мной. Няньку ко мне приставить! Придумают же. Словно это поможет...

У дверей народу собралось особенно много. И были они какие-то злые и помятые. Несколько лиц украшали свежие синяки и царапины. И когда я проходил мимо, то услышал недовольное ворчание:

— Баб только своих держи тоже внутри.

С сестричками, значит, они уже познакомились. А может и с ведьмой. Да и против Нины Федотовны я бы тоже не выступал, бабулька с виду немощная, но с таким опытом...

— Повелитель! — сразу как за нами закрылась дверь передо мной упали на одно колено сестры. — Мы виноваты! Не смогли прийти вам на помощь!