— Ты согласен мне подчиняться?

Марк бросил на нее выразительный взгляд исподлобья. Этот взгляд никто больше не видел — слишком далеко. Только Марико. И этот взгляд ясно сказал ей: “Если бы не твои магические штучки и не толпа вооруженных самураев, я бы прямо сейчас схватил тебя за волосы, заставил саму встать на колени и отсосать мне как следует”.

Марико прекрасно поняла его мысль, и ее лицо невольно вспыхнуло, а глаза сузились от гнева.

— Да, госпожа! — громко сказал Марк.

Толпа взорвалась одобрительными криками, и Марико расплылась в своей обычной улыбке. На ее лице не осталось и намека на вспышку ярости.

Сатоши поставил следующую зарубку и жестом пригласил Марка следовать за ним. Новоиспеченный воин ушел под рев толпы.

— Теперь мы, типо, друзья? — рискнул спросить Марк.

Сатоши бросил на него угрюмый взгляд.

— Ты больше не раб, — сухо ответил он, — Но только никто не забудет о твоем происхождении, даже если ты станешь самим сёгуном.

Ну да, клан так просто не примет вчерашнего раба. Это было и так понятно. Ну и пофигу! В конце концов, он и есть чужак и задерживаться здесь не собирается. Одиночкой быть даже лучше. Главное — теперь можно будет не гнуть спину в полях.

Сатоши привел его в специальную комнату, где уже сидел Такаэ — весьма довольный собой. Самурай уже поднялся, чтобы приветствовать Аками. Но, увидев Марка, застыл на месте. Они с Сатоши обменялись выразительными взглядами. Что снова не понравилось Марку.

— Это Марк, — коротко сказал Сатоши, — Теперь он в клане Журавлей. Решение госпожи Марико.

Такаэ молча кивнул и, не поздравив нового товарища, ушел в дальний угол. Марк лишь презрительно повел плечами.

Сатоши, тем временем, вручил ему новую одежду, простые кожаные доспехи, а главное — туго набитый, позвякивающий мешочек.

— Твое первое жалованье, — объяснил он, — Постарайся не потратить в первый же день. Следующее будет не скоро. Теперь ты переедешь в другой дом. Будешь жить вместе со своими братьями, будешь также тренироваться и воевать, как они. А еще будешь следить за рабами. Главное — чтобы никто из них не сбежал. Все понял?

Марк кивнул. Он уже начал переодеваться. Не терпелось примерить новый костюмчик! Как будто решил нарядиться самураем на хэллоуин. Круто как! Всегда мечтал такой примерить. Даже шлем с рогами выдали и уродскую маску. Жалко только, что металла нет — как на доспехах у самого Сатоши.

— А где оружие? — спросил Марк.

Сатоши на это злорадно хмыкнул.

— У каждого настоящего воина есть свое фирменное оружие. К сожалению, твою мотыгу уничтожил противник.

— А можно взять какое-нибудь новое оружие?

— Ты должен сам его достать.

— Но где?

— Ты что — младенец? Собери, укради, отбери. Делай, что угодно! Но в следующем туре ты должен быть вооружен. Иначе погибнешь.

Сказав это, Сатоши развернулся и вышел из комнаты. Ведь там уже вовсю шел следующий поединок.

Ничего, не проблема! Это раньше он пел грустную песенку “не пустят на банкет, если в кармане баксов нет”. Теперь, когда его карман приятно отяжелел, раздобыть оружие будет гораздо проще. Зачем красть или убивать, когда можно просто купить?

Парень поднял тяжелое, черное кабуто и нацепил на голову. Глянув в стоявшее рядом бронзовое зеркало, он обнаружил на своем лице такой чужеродный объект, как счастливую улыбку. Да уж, не часто ему доводилось быть таким довольным.

На него смотрел молодой, японский воин в полном обмундировании. Лицо еще совсем юное — ему ведь всего восемнадцать. Однако взгляд жесткий и уверенный, а возле губ уже появились намеки на морщинки. Слишком уж часто приходилось сжимать губы от тревоги и боли. Наверно, поэтому его темные глаза никогда не смеялись, даже если на губах играла редкая улыбка.

Вдруг его отражение изменилось. Из зеркала на него смотрела красотка Ламия. Из белых прядок выглядывают острые рожки, а красные глаза весело сверкают. Демонша подмигнула ему и снова исчезла.

Он тонет! В ледяной воде. Господи!

Распахнув глаза, Марк ошалело сел на постели. Он только сейчас понял, что ему просто-напросто вылили ведро холодной воды на лицо.

— Вставай сейчас же!

Сатоши грубо схватил его за шиворот и буквально стащил с циновки.