– - Вроде завтра обещали,-- ответил Васька.

– - Директор!
– - крикнул Билов.

"Волга" остановилась у самых ворот. Из-за руля вылез директор, с другой стороны -- Зинка.

– - Ну что?
– - негромко спросила она.

– - Угууу-у...--довольно промычал директор.--Следила?

Зинка кивнула. Директор прошелся вдоль стены, пощупал ее...

– - По два контрфорса на стену -- покрепче будет... А так -- нормально. Поехали, Зинаида Анатольевна! Машина прошла несколько метров, остановилась. Зинка вылезла.

– - А ты поплачь!
– - сказала она, подойдя к Ваське. Тот отвернулся.

– - Ну, хочется ему, что теперь?! Директор! Кладкито на пару дней -- не разговор. Другое, скажи, плохо: кирпича нет!.. Студенты свой не дадут...

Зинка примолкла и постучала пальцами по влажной стене коровника.

– - Придется в печь лезть... В горячую... Кирпичного завода, по сути, не было, одно название. В сарае из горбыля стояла формовочная машина. Из щели в машине выдавливалась серо-зеленая, как пластилин, полоса, специальная сечка рубила ее на куски, и сырые кирпичи ехали на транспортере в барак -сушиться. Метрах в пятидесяти от барака две огромные, в три роста, ямы -печи.

Позавчера студенты набили обе печи сырым кирпичом и зажгли форсунки. Печи гудели двое суток. Значит, к вечеру студенты их выключат -- готов кирпич.

– - Они ямы погасят, а мы раскроем,-- прикидывал Васька.-- Главное: на студентов не нарваться... До шести надо печи раскрыть... Сходишь, Глеб?

– - Сходить-то можно... Красть-то больно не с руки... Глеб не ложился, чтоб не проспать.

Пока он дошел до кирпичного завода, рассвело. Над бурым квадратом печи дрожало упругое марево. Глеб разыскал скребок и со скребком в руках ступил на печь. От кед сразу же завоняло горелой резиной. Глеб, приплясывая, соскоблил засыпку и начисто размел метлой -- метла дымилась.

Он на секунду остановился и, подняв метлу, понюхал подпаленные прутья -- пахло рыбалкой. Потом спрятал метлу и скребок, сел на теплую землю, прислонился к столбу навеса. Для сохранения теплоты поднял воротник штормовки, поудобнее притерся к столбу и прикрыл глаза...

– - Чего приснилось? Глеб заворошился, намереваясь подняться.

Перед ним стояла Зинка.

– - Прислал...-- Он дернулся.-- Зацепился, что ли... Зинка заглянула ему за спину.

– - Битум с навеса потек... Жарко... Ваши-то где?
– - И, увидев подходивших, крикнула: -- Вася! Я в шесть говорила! У меня что, всех забот -- кирпичи вам возить!.. Живо!..

– - Так...-- Вася огляделся.-- Я -- в кузове, двое -- в 124

яму, один на перекуре... Не раздевайся!
– - крикнул оЯ Билову.-Сгоришь! Досок на кирпич накидайте, рука" виц по три пары!.. Глеб! Какого хрена! Я ж сказал вчера: сапоги!.. Снимай кеды...

Васька снял сапоги, сунул Глебу, сам влез в его кеды.

– - Готовы?! Глеб -- Билову Билов -- мне! Свистну: Юля меняет Глеба. Погнали!

Васька засек время. Через пять минут он свистнул. Юля подскочил к уже заклубившемуся Глебу, но тот оттолкнул его к Билову. Билов вылез из полуметровой огнедышащей дыры и за шиворот потянул с себя штормовку со свитером. Он долго отпыхивался, держась за крыло самосвала, потом начал харкать красной, как кровь, кирпичной пылью.

– - Респиратор надень!
– - Васька, не нарушая ритма, меж кирпичей кинул ему респиратор.

Респиратор упал у ног Билова.