— А она в пустыню ушла? Или где-то у вас в подземелье заперта? — уточнил я.

— Ушла, — кивнула Лора. — Задерживать одного из древних пустынников... Этот клинок нам не по руке.

О, кажется, я впервые услышал местное идиоматическое выражение. В нашем мире было похожее, что-то насчёт не того калибра, не помню, как точно звучит, но у них тут огнестрельное оружие ведь не изобрели. Хм, а почему я раньше ничего такого не слышал? Или подобные фразы в ходу только у Отрёкшихся, придуманные всё тем же Основателем?

— Хочешь сказать, один пустынник круче всех Отрёкшихся? — переспросил я. — А то видал я этих пустынников в рабстве, в клетках...

— Эта полуразумная нелюдь, — отмахнулась Лора. — Вообще не сравнивай. Древние для них что-то вроде божков. Которым последователи отдают свою силу. Так что каждый древний пустынник по могуществу может сравниться с сотней Отрёкшихся. Про тех, у него нет чёрных Печатей, и говорить нечего. К тому же, пустынники не ограничены возможностями Печатей. Их магия совсем иная.

Ну-ну. Если Брианна такая могущественная, то почему же провела в плену четыре сотни лет? Нет, я знаю ответ, конечно. Потому что даже самая могучая магия разума не поможет порвать цепи. Но если у других пустынников магия иных типов, то среди них может найтись и боевой маг, способный спалить столицу империи, закидав файерболлами. Впрочем, раз этого пока никто не сделал, то, скорее всего, и не могут.

Я внимательно присмотрелся к Лоре. А не могла ли Брианна захватить её тело?

— Хватит пялиться, — тихонько сквозь зубы процедила Мелисса, ткнув меня локтем в бок.

Лора тоже заметила моё внимание и изогнула спину, выпячивая грудь. Ещё чуть-чуть, и она из декольте вывалится. А я ведь совсем не на то смотрел!

Да нет, Брианна не смогла бы использовать чёрные Печати, так что другие Отрёкшиеся заметили бы подмену. А я вот не настолько хорошо знаю Лору, чтобы с уверенностью утверждать, нет ли в ней каких изменений. Ну, это дело поправимое, конечно. Если мои жёны прекратят устраивать истерики из ревности...

Вот почему тут не додумались до такой Печати, в которую можно было бы спрятать рабыню, как в инвентарь? Ведь до Знака Тайника, куда можно убрать неживой объект, додумались. Оставалось-то совсем чуть-чуть развить технологию.

Тогда бы никакой ревности и скандалов. Можно призывать девушек только для совместного досуга — ну и для помощи в бою, если вдруг понадобится. Причём досуг — даже не обязательно постель, можно вместе пообедать и поговорить. С одной или двумя за раз, и чтоб они не знали про остальных.

Ну, допустим, Знак Тайника можно получить только один, так что придуманную мной «Печать Рабского Тайника» лучше как-то отделить от пользователя. Например, сделать подобие магических игральных карт! И к моему лордскому имени эта тема отлично подошла бы. Эх, мечты, мечты...

— Ник, тебе скучно? Или не выспался? — осведомилась Лора.

— Устал, — пожал плечами я, покосившись на своих девушек. Перевёл взгляд на Лору и добавил: — А скоро, возможно, ещё на четверть сильнее уставать буду.

— Очень на это надеюсь, — призывно улыбнулась она, и не подумав краснеть.

— Так что там ещё с вашим Основателем? Чем чёрные Печати отличаются от остальных, что их без него сделать не могли? Или просто не хотели?

— Не могли, — подтвердила Аделин. — Чёрные Печати используют энергию, которую сам Основатель именовал силой Предвечной Тьмы.

Я обречённо вздохнул. Да уж, этот парень был склонен к неуместному пафосу.

— На самом деле это энергия междумирья, — вклинилась Лора. — Сам Основатель пришёл в этот мир через портал. И пользоваться чёрными Печатями могут только потомки тех, кто путешествовал между мирами. Поэтому они недоступны пустынникам.

— Это только одна из теорий! — принялась возражать Аделин. — Не доказано, что люди прибыли из другого мира.

— Насчёт орков-то, надеюсь, сомнений нет? — я махнул рукой куда-то в сторону, предположительно в направлении, где на склоне расположился звездолёт. Но с этими пещерными лабиринтами я вполне мог заплутать.

— Сомнений вообще нет. У тех, у кого есть мозги, — отрезала Лора. — Особенно теперь... Так вот, Основатель прошёл через портал. И с тех пор нам известен только один подобный случай — твоё недавнее появление.

Так, что там случилось «особенно теперь»? Лора так резко поменяла тему, что явно сболтнула лишнего. Ну ничего, позже выспрошу.

— Я не путешествовал между мирами и это был не портал, а телепортационный круг. Созданный орками, — в который уже раз повторил я. — Нет во мне никакой особой магии. А чёрные Печати и Знаки — только те, что ты мне и нарисовала! А, ну ещё одна от Абриниса.