Диззи не могла поспорить, что было приятно слышать похвалу от своей подруги, самой популярной музы на Каликсе.

— Элла, моя квалификация ничего не меняет. Я никогда не найду спонсора для своей визы. В данный момент у меня нет денег, чтобы купить ее или связи для получения места на одном из транспортных судов «Красного пера».

— Что насчет Дэнни? Помнишь моего друга-дельца? Он тесно сотрудничает с «Красным пером», — Элла схватила Диззи за руку. — Я могу все устроить.

— У нас слишком мало времени. Толстяк Пит ждет, что уже к пятнице папа либо принесет ему деньги, либо приведет меня. У нас осталось всего два дня! Я не стану рисковать.

— Значит, ты собралась попасться одному из ужасных небесный воинов? — вздрогнула Элла. — Диззи, они — чудовища.

— Но даже они не могут быть хуже Толстяка Пита! — Диззи тяжело сглотнула. — Чем моя мать занималась с одним из харкосов… — ей вспомнились отвратительные детали той встречи. — Гм…неважно. Он оказался достаточно добрым, чтобы спасти мне жизнь, — Диззи снова коснулась шрама. — Возможно, я найду воина вроде него.

— Даже не знаю, — Элла закусила большой палец. — Они такие жестокие и властные.

— Думаю, дело в их культуре. Возможно, все будет не так плохо, — стараясь найти плюсы в ужасной ситуации, Диззи добавила: — Я видела нескольких харкосов у посольства в центре Города. Большие и страшные мужчины, но некоторые красивы, хоть и суровы. Я слышала, они хорошо относятся к своим женам.

— Если только ты считаешь порку и ошейник хорошим отношением.

— Не считаю, — признала Диззи, — но у меня нет другого способа убраться отсюда. После взрыва и гибели мамы я не могу оставаться здесь. Папа слишком далеко зашел и погряз в своих делах на черном рынке. Я не могу позволить ему утащить меня с собой на дно. Город душит меня. Я должна уехать.

— Я знаю, что кошмары сильны, Диззи, — Элла сжала ее руку. — Но ты уверена, что хочешь обменять свои проблемы на ад, который ждет тебя там?

— Хуже быть не может.

— Диззи, я понимаю, что ты пережила ужасное травмирующее событие, но понятия не имеешь, как плохо бывает, — раздраженно фыркнула Элла. — А вот я имею. Я знаю, каково быть голодной, замерзшей, бездомной в вечном страхе, что странные мужчины похитят тебя и изнасилуют. Пожалуйста, — она сжала руку Диззи так крепко, что причинила боль. — Прошу тебя, подумай. Ты не должна идти туда.

— Я подумала, — Диззи действительно подумала, и пути назад не было. — Завтра утром я побегу, и меня захватит один из небесных воинов.

Долгую минуту Элла смотрела на нее и не говорила ни слова. В конце концов, она медленно вздохнула.

— Хорошо, тогда давай упакуем твои вещи.

— Спасибо, что не стала со мной спорить, — расслабилась Диззи.

— О, я хочу спорить, но мы давно дружим, и я знаю, когда мне не победить, — Элла крепко обняла ее. — Я буду очень по тебе скучать.

— Я тоже буду по тебе скучать, — Диззи даже не пыталась сдержать слезы, потекшие по ее щекам.

— Говорят, некоторые женщины связываются со своими семьями через несколько недель после Захвата. Пообещай, что свяжешься со мной при первой же возможности.

— Обещаю, — Диззи погладила Эллу по спине. — Я найду способ, — разорвав объятия, она осторожно встала и вернулась к сбору вещей.

— Что ты будешь делать со своей болезнью? — Элла указала на ее голову. — Ты не убежишь далеко, если опять начнется обострение, и тебя затошнит.

— Знаю, — Диззи покусала нижнюю губу. — Будем надеяться, что мне не придется долго бежать. Харкосы очень быстры.

— Это точно, — согласилась Элла. — Ты возьмешь только одну сумку?

— Больше нам не разрешают, — Диззи осмотрела небольшую квартирку и все вещи, которые оставляла здесь. — Я разрешила своим соседкам сестрам Кэрруэй забрать мебель. Молодожены наверху возьмут кухонную утварь и все, что найдут в шкафах и кладовой.

— Эм… — Элла посмотрела на шкаф, забитый яркой одеждой. — Что насчет вещей?

— Можешь забрать все, что пожелаешь, — рассмеялась Диззи.

— Да! — Элла соскочила с кровати, как восторженный щенок, и бросилась к шкафу. — У тебя лучший гардероб во всем Городе.

— Едва ли, — фыркнула Диззи.

— Хватит скромничать, — вытащив коралловое платье, Элла прижала его к себе и посмотрела на свое отражение в зеркале на двери. — Большинство комплиментов я получаю, когда ношу твои творения. И я по-прежнему думаю, что нам нужно было открыть свой собственный салон.

— Если бы деньги росли на деревьях, — вдумчиво ответила Диззи. Присоединившись к Элле возле шкафа, она просмотрела вещи и выбрала платья, слишком маленькие для подруги. — Вот эти я хочу передать в приют. Девочкам они пригодятся, — Диззи посмотрела на свое рабочее место. — Ткань и швейные принадлежности тоже.