– У тебя такой тон, будто я в чем–то провинилась перед тобой.

– У меня в самом деле такой тон?

– Ты даже не представляешь, сколько в нем издевки.

– Извини, пожалуйста, я не хотел тебя обидеть, задеть, пройтись по твоему достоинству. По женскому, по человеческому, профессиональному…

– На что ты намекаешь?

– Намекаю?

– Можно я сяду? Мог бы и сам предложить!

– Только не на кровать. С тебя течет вода. Где ты умудрилась так намокнуть?

– Там дождь, – она махнула рукой в сторону двери.

– Если у тебя здесь какие–то дела, можешь спокойно ими заниматься, я не буду мешать.

– Опять издевка. – Она села на стул, но чувствовала себя неуютно, меняла позу, привставала, снова садилась.

Я протянул руку и нажал кнопку настольной лампы. Вспыхнул свет. Несильный, но после полной темноты он показался слепяще ярким.

– Мог бы предупредить, – проворчала Жанна.

– Прости великодушно.

Этот разговор, совершенно не соответствующий положению, в котором мы оказались, мог бы, наверно, продолжаться еще долго, но мне попросту надоело тешиться словами пустыми и ложными.

– А ты ничего даже в мокром состоянии. – Жанна действительно и после проливного дождя была в порядке.

– Наконец–то заметил.

– Не хочешь ничего объяснить?

– Ты о чем?

– Ну… Вообще–то, это немного странно… Ты не постучала в дверь, не бросила камушек в окошко, не посигналила своим замечательным фонариком… А проникла с помощью стального полотна. Знаешь, я так удивился!

– Мог бы сказать, что обрадовался.

– Конечно, я впал в неописуемый восторг! Можно даже сказать, что в радостное неистовство.

– Язвишь?

– А что мне остается?

– Ты привык, наверно, что все поступки должны иметь какое–то разумное объяснение, да? Все должно быть согласовано, выверено, с точки зрения здравости, да? А все, что выходит за эти рамки, – преступно, подло, низко, да?

– Я так сказал?

– Это написано у тебя на лбу. Большими буквами. Красным фломастером. И подчеркнуто тремя жирными линиями.

– Кошмар какой–то, – я невольно потер ладонью свой вспотевший лоб. – Если я правильно понял, ты пришла этой ночью, чтобы подтвердить некие возвышенные качества своей натуры? Я внятно выразился?

– Вполне.

– Так, – протянул я озадаченно.

Жанна встала со стула, подошла к моему креслу, опустилась на колени и заглянула мне в глаза. И, ничего не произнося, продолжала смотреть на меня и как бы вбирать, вбирать в себя всю мою волю, твердость, гневное непонимание происходящего. И все это у нее получалось. Я чувствовал, что вот–вот сдамся и мне ничего не останется, как раздеть ее, обтереть махровым полотенцем и уложить в кровать.

– Ну? – спросила она. – Все в порядке?

– Почти.

– Женя! – произнесла она врастяжку, решив, видимо, что я созрел для осмысленного разговора. – Женя… ну как ты не можешь понять простых вещей? Что ты там напридумал своей глупой головой, – она потрепала ладошкой мои волосы, и я, кажется, в самом деле устыдился. – Ну, задержалась я, неважно где… если хочешь, скажу. Целомудренно и невинно задержалась. Пришла домой, а хозяйки нет. Дверь закрыта. То ли она ключ не оставила, то ли с ней что–то случилось, не исключено, что и я могла этот несчастный ключ потерять… Куда деваться? Ну скажи – куда мне деваться? И я направилась к дому, где всегда встречала тепло и ласку. Конечно, я не надеялась тебя здесь застать, ты сам говорил, что уезжаешь в Ялту. И решилась. Прости.

Ее глаза были совсем рядом, темные мокрые волосы обрамляли загорелое лицо, она смотрела на меня снизу вверх и казалась еще меньше, еще беззащитнее, чем обычно.

И я сдался.

– Выпьешь что–нибудь?

– А что у тебя есть?

– Каберне.

– По–моему, это самое лучшее, что может быть в моем положении. Красное вино быстро поставит меня на ноги.

– На ноги? – ужаснулся я. – В горизонтальном положении ты выглядешь гораздо лучше! Просто потрясающе!

– И опять согласная, – рассмеялась Жанна, и мне ничего не оставалось, как вынуть из шкафа бутылку каберне коктебельского розлива.

Первые стаканы мы выпили залпом, и после этого я в самом деле растер Жанну махровым полотенцем. Потом вино неожиданно кончилось, и мне пришлось открывать вторую бутылку, которая тоже оказалась не слишком емкой, не слишком. Из закуски у меня нашелся только солоноватый белый сыр с базара. Второй бутылки каберне нам оказалось вполне достаточно, и друг друга нам тоже оказалось вполне достаточно. Мне больше никого не хотелось, ей, надеюсь, тоже.

Мы лежали рядом в полной темноте, и только молнии время от времени вырывали нас из небытия и освещали нервным голубоватым светом, сопровождаемым запаздывающими раскатами грома.