Следователь, не обращая внимания на удивленного зверя (не до тебя сейчас), прошел в свой кабинет. Там он достал из стола дневник Вернова и погрузился в чтение. За дверью звуки свидетельствовали, что рабочий день начинался. И в тот момент, когда следователь нашел в дневнике абзац, заслуживающий внимания, в кабинет постучали, и вошел канцелярский служащий.

– Господин Зазнаев, вот, во-первых, два письма на ваше имя, во-вторых, посыльный пришел из тюремного замка. Арестованный Вернов просил Вас срочно прийти. Он там вроде как что-то вспомнил.

Следователь поблагодарил канцелярского служащего и стал поспешно распечатывать конверты. Прочитанное заставило его спешить еще больше. Он собрал бумаги в папку и побежал на улицу. В холле его окликнул прокурор:

– Господин Зазнаев! Иван Васильевич, можно Вас на минутку?

– Простите, но я очень спешу.

– Я просто хотел спросить, как идет Ваше расследование в Солотче? Когда Ваш кандидат на судебные должности вернется к своим обязанностям?

– Думаю, что скоро.

– Вы говорили, что он побудет в имении Сабанеевой три-четыре дня, а он уже живет там более недели. Вам не кажется, что его пребывание затянулось?

– Кажется, даже очень кажется. Думаю, что сегодня или завтра все решится. Извините, именно поэтому мне надо бежать.

Зазнаев побежал к выходу. Уже говорилось, что до тюремного замка можно было дойти пешком, но сегодня это вариант не годился. Иван Васильевич поймал извозчика и попросил его ехать побыстрее.

Ожидая в камере для допросов арестанта, он в нетерпении ходил из угла в угол. Наконец дверь открылась, и в дверном проеме показался бывший дипломат.

– Доброе утро, господин следователь. Вы просили сообщить, если я что-то вспомню.

– Вспомнили? Очень хорошо! У меня как раз появились к Вам новые вопросы. Давайте, выкладывайте.

– Вы просили сказать, если я вспомню, что у меня еще пропало.

– И?

– Курительница пропала. Из бронзы. Небольшая такая. Вершок в высоту и в ширину примерно два. В виде тыквы. Я ее купил на одном из рынков в Китае.

Далее Вернов более подробно стал описывать курительницу и ее предназначение.

– А Вы ею часто пользовались?

– Иногда пользовался, но в последнее время я чаще использовал палочки, которые просто надо поджигать и все. Так проще.

– А давно она пропала?

– Да возможно давно, я не знаю точно, говорю, в последнее время использовал палочки, а не курительницу, поэтому сказать наверняка не могу. Помню только, что спохватился я месяца три назад, думал, что, может, вещь появится, как появлялись все эти вазочки, статуэтки. Может, месяца четыре назад, а то и все полгода.

– Может, петух унес?

– Петух? У нас куры и петухи на заднем дворе, ни одна птица не могла оказаться в жилых комнатах, да еще на втором этаже, – не понял вопроса Вернов.

– Я зачитаю Вам отрывок из Вашего дневника, уж извините, пришлось прочитать: «Вчера сделал подарок. Подарил халат, который привез из Китая, нашему Петуху. Красивая вещь из натурального шелка с журавлями. Как раз птица к птице».

– И Вы за этим ко мне приехали?

– Да, за этим. Поверьте, это очень важно, не менее важно, чем история с вашей бронзовой тыквой.

– Ну, это элементарно. В Китае иероглиф «петух» обозначает то же, что и «чиновник».

– А вроде я слышал, чиновник – это мандарин?

– Есть разные варианты, в разных провинциях говорят по-разному. Для меня чиновник – это петух. Тем более что это и по жизни часто бывает так. Чиновник часто ведет себя как петух: важно, но глупо.

– Так все же. Кто этот петух?

– А Вы не поняли? У нас в доме чиновник только один.

– Петровский?

– Да, он. Он любит красивые вещи, вот я и подарил ему халат. Мне самому он не очень понравился, соблазнился в свое время на красоту.

– Я, кажется, знаю, чем не понравился. Шуршит? – осторожно спросил Зазнаев.

– Да, шелковые вещи, конечно, красивые, но иногда это не совсем удобно, особенно в качестве домашней вещи. Уж как там женщины носят все эти шелковые юбки, не знаю.

– Давно подарили?

– Недавно совсем. Недели две назад.

– Значит, Петровский был одет в этот халат, когда напал на Дуню и на отца Сергия? И тот видел журавлей на халате у него, а не в натуре? – предположил Петр.

– Да. А так как раньше халат лежал в комнате Вернова, где пахнет восточными ароматами, он же продолжал использовать масла и палочки, поэтому все вещи пропитались этим запахом. Поэтому Дуня и почувствовала этот запах, – кивнул головой Зазнаев.