– Нет.

Вынырнув головой из горловины, Яра хмуро посмотрела на белку.

– Что тебе от меня нужно, м?

– Орехи. Али речь человеческую не разумеешь? – спросила Белла и смешно дернула ухом.

– Нет у меня орехов. У меня даже сил нет.

– Жаль. Жаль. Такая девочка симпатичная, я-то видела, я-то знаю! Не хотелось бы портить.

Яра чуть не подавилась воздухом.

– Портить что?

– Репутацию, конечно.

Белла лапками всплеснула, ну какая непонятливая барышня попалась!

– Твою?

– Зачем же мою? Твою, конечно! Я поняла, кто ты.

Ярослава, вставшая на ноги, с высоты своего роста посмотрела на самоуверенную рыжую нахалку. Кажется, она начала догадываться, о какой белке шептались чертята.

– Ну и кто же я?

– Распутница! С чертями непотребствами занимаешься, в лесу землю портишь. Совращать люд лесной собралась. На меня напала! Я все про тебя знаю.

– Что-о-о-о?! С ума сошла? Это же вранье чистой воды!

– Ну я бы поспорила. С Казей по лесу гуляла? Знаю, что гуляла, донесли уже. Землю вон кто перекопал тут? Она вряд ли сама лопаткой выковырялась, и росточек какой-то новый посадила. Без исподнего лежала здесь? И не говори, что нет!

– На тебя я точно не нападала!

– Ну это пока, – Белла закатила глаза. – Ты имей в виду, со мной лучше дружить.

– Все равно, все, что ты говорила, выдумки.

Ярослава чувствовала, что силы к ней понемногу возвращаются. Конечно, весь резерв она еще долго будет восполнять, но уже сейчас ей было значительно лучше. Еще немного и сможет подозвать к себе ближайшую шишку и кинуть в мелкую заразу.

Не успела Яра возмутиться, как Белла потерла ноготки об животик и тоном опытной вымогательницы выдала:

– Это та правда, которую узнают все в лесу. Меня тут давно знают, а ты кто? Чужачка! – она подняла мордочку и смело встретила взгляд девушки. – Так что быстро отвечай, орехи есть?

Вздохнув, Яра незаметно для белки проверила свои силы и, заведя руку за спину, призвала-таки шишку. Ты посмотри, какая незамутненная самоуверенность. Прежде чем ответить, Ярослава наклонилась и резко дернула покрывало, поднимая его с земли. Конечно, рыжая молния успела спрыгнуть с него, но выглядела теперь не настолько напыщенно.

– Ты чего творишь?! – заверещала белка, когда Яра принялась стряхивать покрывало.

– Вещи собираю, – упаковав все в сумку, Ярослава наклонилась к белочке, – а ты не главная в лесу, ты самая обыкновенная шантажистка!

– Пожале-ешь! – Белка погрозила Яре кулачком. – Я всего лишь орехи прошу, а ты противишься.

– Когда научишься просить, приходи в домик на окраине. У чертей спроси, они подскажут. А сейчас кыш отсюда!

Яра махнула на Беллу рукой, а та в ответ заверещала что-то непонятное на беличьем. И вот что странно, общалась эта нахалка довольно высоким голоском, а орала самым натуральным басом. Не став дожидаться, пока воинственный комок рыжей шерсти кинется в бой, Яра кинула шишку. В Беллу она не целилась, но и этого хватило, чтобы та метнулась к ближайшим деревьям и уже оттуда продолжила сыпать угрозами.

– Посмеешь сплетни про меня распускать, – в ответ крикнула Ярослава, – воротник из тебя сделаю трофейный. Слово мага!

Естественно, вредить маленькой вымогательнице Яра не собиралась. Она маг жизни, у нее рука не поднимется живое существо обидеть, даже если это существо имеет поганый характер. Но припугнуть малявку стоило, еще не хватало, чтобы какая-то белка рассказывала про нее всякие гадости. Нет бы просто попросить орехи, так начала угрожать и шантажировать! Что же происходит в Брошенном лесу, раз тут даже белки такие?

Подхватив сумку, Земляничная Ягодка поплелась к дому. Ей необходимо выпить крепкого чая и хорошенько отдохнуть. Зелья зельями, но помочь магии не помешает. Не хватало заболеть от переутомления. Про белку она потом подумает. А лучше у чертей спросит. Придут же они еще. Обязательно придут, слишком любопытные, да и не простит Казя рога в виде деревьев на голове. А вот Яре было нужно с ними поговорить. В первую очередь поблагодарить, что научили печкой пользоваться.

Белла в это время скакала по ветвям деревьев и возмущенно пыхтела. Нет, черти говорили, конечно, что вроде в деревне какая-то магичка поселилась. Но что это девчонка с характером, упомянуть забыли. Надо же! Из нее, Беллы, воротник! Да за что? Она и плохого-то ничего не сделала! Разве плохо любить орехи? А разве виновата она, что белок да зайцев в лесу больше, чем орешника? Да и потом, обычные звери это обычные звери, а Белла была ближе к нечисти лесной. А с ними по-хорошему не получалось. Только хитростью. Вот и привыкла. Ей в голову даже не пришло, что у незнакомки можно просто попросить орехи. Но воротник? Совершеннейшая наглость!

Нужно срочно найти Лютика, пусть рассказывает, что за гостья в деревню пожаловала. Братья явно знают больше, чем говорят. А Казя… Ну его. Он старше, опытнее, с ним сложнее договориться. Хорошо еще третий куда-то пропал в последнее время. С этим вообще невозможно дел иметь!

_______________

– Я даже не знаю, что сказать, – Изя тяжело вздохнул, – это надо же себя так не жалеть, что в лесу в одной тряпочке на лямочках сознание терять…

– Да ладно ты, брось, все хорошо же вышло. Тебе разве не нравится? – автор устало размяла плечи. Полдня, проведенных за работой, делали свое дело.