Мужчины уходят, а я озираюсь по сторонам, пытаясь хоть что-то разглядеть в этом дыму-не дыму. Все вокруг белое-белое, на полу несколько красных подушек. Как капли крови на снегу. Из всего этого выделяется лишь стена, точнее ее отсутствие. За ней лишь небо. Серое.

Близко к краю подходить боюсь, хоть и любопытно. Делаю еще шажок, и поглядываю вниз. Там, что, бездна?

– А на счет того сомнения, которое вы отказываетесь признавать, господин Спиро, позвольте я вам помогу, – раздается голос за спиной вместе с приближающимися шагами.

Оборачиваюсь к мужчинам, но волна сильного ветра бьет меня так, что я отлетаю назад, прямо в пустоту….

– Алефтина. Алефтина, – слышу голос ректора сквозь тьму.

– Клянусь, если с ней что-то…, — это Редмонд говорит не мне, так ведь?

– Зато, ты теперь знаешь ответ, – защищается Серафим.

Ничего не понимаю, я же слетела с края в бездну. Меня поймали? Вернули? Спасли?

Почему я их слышу? Почему чувствую тепло пальцев ректора на своей щеке?

Открываю глаза. Я в том самом зале, в том самом дыму. Лежу себе на красной подушке.

Значит, они все-таки меня спасли. Но кто и как? Не успели бы….

– Как ты себя чувствуешь? – спрашивает Редмонд.

– Будто меня швырнули в бездну, а потом вернули к жизни, – говорю я, не успев подумать.

– Ох, ну и фантазии у человечек от этого чая, – усмехается Озорник. Чего? Фантазии? Я непонимающе смотрю на мужчин в ожидании пояснений.

– Ты никуда не падала, Алефтина. Просто уснула, – говорит мне Озорник.

– В самом деле? – охаю я. Но все было так реалистично! Он же мне не врет?

Смотрю вопрошающе на ректора.

– Главное, мы во всем разобрались, – сообщает мне Редмонд. – Но сейчас уже поздно. Думаю, лучше вернуться, пока тебя в розыск не объявили.

– Поздно? – хмурюсь я, бросаю взгляд к тому самому обрыву и вижу темнеющее небо в лучах уходящего солнца.

Точно потеряли! Почти сутки не появлялась в имении Сьерра! Мне же влетит! Но это не так важно, как то, может ли Тесса выкинуть меня из этого тела.

– А что насчет заклинания? Я навсегда в этом теле или нет? – спешу уточнить я, и мужчины заметно напрягаются.

– Серафим не смог разглядеть то, что Тесса украла у Лорана. Но если, это слезы дракона, то дело плохо, – не юлит ректор.

– Однако, не спеши паниковать. Завтра в академии я попробую порыться в твоей памяти, чтобы во всем разобраться. Если ты не против, – он, вроде как спрашивает, но звучит это скорее как приказ, ну, или как минимум очень настоятельная рекомендация. Нет. Все-таки приказ.

– Не против, кончено, – все равно отвечаю я, но тут же хочу уточнить. – А если окажется, что это все-таки были слезы дракона, тогда что произойдет? Тесса сможет щелкнуть пальцами и вернуться?

– Не так, – сообщает ректор. – Камень луны и слезы драконы способны обратить заклинание или обряд некроманта вспять только через определенный срок. Иными словами, вернуть все как было .

– Меня – в мой мир,Тессу – сюда? Когда? – в ужасе уточняю я, и ректор кивает. – А я выживу?

– Алефтина, мы еще не уверены, что все так, как предполагаем. Выдыхай, – велит он мне.

Ага, выдохнешь тут.

– Что ж, господа. Ночь сгущается. Не советую вам задерживаться в землях некромантов после захода солнца. Местные жители буйные по ночам, – вклинивается в разговор Серафим и взмахом руки отгоняет туман от выступа в стене. Портальная арка? – Так будет быстрее.

Замечаю, как ректор решительно кивает Серафиму, и ловлю это странное чувство, будто от меня что-то скрывают. Чудится или так и есть?

– Пойдем, – зовет ректор и в этот раз сам берет за руку, по-хозяйски, будто так можно и нужно. Я лишь успеваю вытаращить глаза и похлопать ресницами, как мы уже у арки.

– Еще увидимся, – говорит мне Озорник с какой-то странной улыбкой и тут же беспокойством в глазах. Да он издевается!

Еще мгновение, и мир крутится. Мы оказываемся на городской улочке, освещенной тусклым светом желтых фонарей. Знакомые кованые ворота и особняк за ними. Дом Тессы.

Кидаю тревожный взгляд в ректора. У меня еще столько вопросов, а он хочет завершить все сейчас?

Да, так и есть. Отпускает мою руку и отступает полшага назад. Спина прямая, осанка, как всегда, великолепна. Легкий кивок вместо прощания?