Только не это! Нет!

Пытаюсь вырваться, но Лоран куда сильнее. Браслет на моей руке щелкает, и я с ужасом смотрю, как он с громким звоном падает на пол.

По телу проходит волна непонятных ощущений. Начинает тошнить. Но Лоран не останавливается, тянется ко второму браслету.

– Нет! Пожалуйста! Я же умру! – в слезах кричу я.

– А мне плевать. Мне нужна настоящая Тесса, – говорит он, и тянется за вторым, но тут чудом удается увернуться. Я со всей дури бью ему между ног и бегу к двери, но не успеваю выскочить.

Из рук Лорана и угождаю в плен Роланда.

Пощадит или убьет? Судя по убийственному взгляду, от него не стоит ждать милости. Щелчок, и последний браслет падает на пол.

К тошноте и боли тут же добавляется слабость. Чувство, что меня будто вот-вот вывернет наизнанку или вышвырнет из этого тела.

Все вокруг темнеет. Я цепляюсь усилиями воли за реальность, но она беспощадно ускользает от меня.

– Прощай, человечка! – вновь слышу тот женский голос. Голос Тессы, и уже не чувствую ничего.

Все вокруг исчезает. Мира просто нет. Меня больше нет….

Редмонд Спиро:

Откровения о том, кто такая Алефтина на самом деле, потрясли меня куда больше, чем я ожидал. Но они же стали спасением.

Ночь, пока я дожидался ответов, была сродни скитаниям. Я знал, что уже не позволю этой женщине скрыться от меня, но она и не стала пытаться.

Рассказала мне все, доверилась, и чугунный замок отщелкнулся и с грохотом упал вниз. Мне не нужно ее преследовать. Меня ничего не сдерживает. Я могу ей помочь.

Я хочу ей помочь. Более того, меня пугает мысль, что эта женщина, которую я только-только поймал и даже не успел познать полностью, может исчезнуть.

Эти глаза, полные искренности, смущенный и в то же время откровенный взгляд, дрожащий голос, – все это может испариться, будто и не было. Нет, я не готов отпустить сейчас. Когда я к ней прикипел?

Но ведь у нее ведь своя жизнь. Там. Как заставить остаться? Могу ли я?

Нет. Она не может уйти. Зато может умереть. Эта мысль ледяной коркой оседает в груди. Сжимаю кулаки. Ну уж нет, я не позволю.

Зову ее к некроманту, протягиваю руку и вижу растерянный взгляд. И как я раньше этого не понимал? Раньше я запрещал себе думать, а теперь наслаждаюсь. Ведь ее смущение отзывается в сердце.

Прикипел. Точно. Убеждаюсь в этом всякий раз, когда ловлю ее смущенный взгляд. Нет, мне этого мало. Я хочу больше.

Хочу смотреть в глаза, которые мне доверяют, и не делать вид, что мне это не нравится. Мне нравится, Эдерх побери!

Она пугается птицы, прижимается ко мне, пробуждая первобытные инстинкты. Улавливаю ее запах, ловлю смущенный, растерянный взгляд. Хочу наслаждаться ее близостью, но она смущенно отстраняется.

– Вы чего? – пугается она, когда я возвращаю ее себе. Смотреть на ее смущение передо мной одно удовольствие. Это прямое свидетельство того, что моя тяга к ней взаимна.

– Ты поскользнулась, – говорю я ей, она хмурится, не верит. Такая забавная.

Теперь я еще меньше хочу ее отпускать. Я почти готов поступиться своей войной ради нее. И это неправильно.

Сердцу верить опасно. Что нужно думать головой.

– У тебя есть сомнения, – некромант видит душу насквозь, но я не за этим пришел. Едва мы уходим, и я говорю некроманту все, что думаю о его заклинании, и он признает ошибку. Не ожидал, что подлая девчонка так серьезно ко всему отнесется? Так и есть.

Он хочет убедиться, что все именно так, как я предполагаю, плетет свои заклинания, но толком ничего не видит.

– Покопайся в ее памяти сам, – предлагает мне. Какая свежая мысль! А главное, никому в голову раньше не приходила, так ведь?

– Я вижу память Алефтины, а не Тессы.

– Память как лук. Ты видешь только верхние слои, привязанные к душе, но если заглянешь поглубже, то докопаешься и до памяти тела, которым эта душа управляет сейчас.

– Для этого она должна мне верить без остатка, – напоминаю ему очевидную вещь.

– Она доверила тебе свою жизнь и сделает это вновь, даже если узнает, что за мысли обитают в твоей голове, – заверяет некромант, и вместе с каким-то необъяснимым трепетом я испытываю злость.

– В мою голову лезть не надо, – предупреждаю его.

– Не буду, но позволь, я кое-что тебе покажу, – он указывает рукой в сторону зала, из которого мы сюда пришли. – Она сбросила перед тобой все маски. Сбрось и ты, и тогда увидишь истину.

Внимательно слежу за его рукой и хмурюсь, видя, как Алефтина стоит на самом краю. И чего ей не сидится на подушках? Сейчас же ее оттуда уведу!