– Я думал об этом, но если она поймет, что за ней следят, то затаится.

– Что если подкупить кого-то из ее слуг?

– Кого? Те, кто лоялен к нам вряд ли пользуются доверием королевы.

Дю Барри замялся.

– Знаете, одна из фрейлин - подруга моей младшей сестры, - вдруг сказал он.
– Я могу поговорить с Клодиль, возможно подруга ей что-то рассказывала…

– О незаконно проводимых обрядах?
– герцог изогнул бровь.

– Если королева замешана в этом, ей необходимо встречаться с де Морталем. Вряд ли они доверились бы вестникам. К тому же дар у ее величества, как и у всех алемандцев, очень слабый.

– Возможно, вы правы, - кивнул Рейнард.
– И девушка что-то знает.

– Или придумает, - хмыкнул Лайонель, заслужив мрачный взгляд инквизитора.

Впрочем, графа это ничуть не смутило, и он продолжил:

– Ведь это так романтично: тайные встречи с возлюбленным, который пронес свои чувства сквозь года… девушки любят такие истории.

– Не все, - возразил Рейнард, внезапно вспомнив про Амадин.

Его юной любовнице явно не понравилась бы подобное. Хотя… радовалась же она за друзей. С досадой заметив, что отвлекся, инквизитор мысленно ругнулся и снова обратился к дю Барри:

– В любом случае, попробовать стоит.

– Хорошо,- он кивнул и вышел. Лайонел бросил на друга насмешливый взгляд и вышел следом, а Рейнард снова сел за стол.

После допроса руки подрагивали, а перед глазами проносились лица детей: испуганные, опустошенные, лишенные магии и жизни.

"Во имя науки…" - зазвучал в мозгу голос Кляйна. Рей тряхнул головой, прогоняя воспоминания. Сколько еще таких фанатиков в Сен-Кантене!

Пытаясь абстрагироваться от невеселых мыслей, инквизитор перебрал документы, конверт скользнул на пол. Приглашение от барона Летарда! Он и забыл, что бывший посол и по совместительству отец Сесси сегодня устраивал прием.

Инквизитор задумчиво повертел конверт в руках. Интересно, какие цели преследовал барон, передавая ему приглашение? Тогда Рейнард решил, что это - очередная попытка свести его с Сесилией, но сейчас казалось, что мотивы лежат гораздо глубже. В любом случае, если он хотел выяснить, чем руководствовался барон Летард, приглашение стоило принять.

Мелькнула шальная мысль явится в сопровождении Амадин и насладится скандалом, но герцог прогнал ее: это было бы несправедливо по отношению к девушке, чей самый большой проступок состоял в том, что она не отреагировала должным образом на его подарок.

Рей сверился с часами. Он вполне успевал заехать к себе, переодеться и отправится на прием.

Судя по тому, удивлению, с которым его встретил камердинер, слуги в доме явно не рассчитывали на приезд хозяина. А пожелание подать ужин и вовсе повергло всех в состояние шока. Пришлось довольствоваться бульоном и рагу, которое кухарка готовила для слуг.

Это заставило герцога задуматься о том, что в последнее время он слишком много времени проводил в особняке на рю де Флери. Этот не прибавило настроения, и в отель Рейнард входил мрачнее тучи.

Он протянул приглашение одному из лакеев на входе. Тот почтительно поклонился и провел инквизитора к дверям, из которых доносился гул голосов, перекрывающий музыку.

– Прошу, ваша светлость.

Герцог кивнул и переступил порог, цепким взглядом обводя пестрое собрание: мужчины во фраках и белых жилетах, женщины - в ярких нарядах с развившимися при магическом свете украшениями.

– Ваша светлость?
– Сесилия на правах хозяйки поспешила к ему, протягивая руку.

– Добрый вечер, - инквизитор склонился над ее ладонью ровно настолько, насколько требовали приличия.

– Ваш приход неожиданность для нас… - она решила изобразить светскую даму.

– Неужели?
– фыркнул герцог.
– Хочешь сказать, ты не знала, что твой отец вручил мне приглашение?

– Я не знала, что ты придешь.

– Иначе что?
– он с насмешкой смотрел на стоящую перед ним женщину, отмечая слишком откровенный вырез и обилие румян на лице. Похоже, она была в отчаянии и срочно искала себе покровителя.

– Сесси, вот вы где!
– Тристан вынырнул из толпы и подскочил к стоящим. При виде инквизитора он заметно побледнел.
– Простите, я помешал?

– Ничуть, - Рейнард осклабился.
– Прошу меня извинить, я должен поприветствовать хозяина вечера.

Небрежно кивнув приятелю, он направился к барону, стоявшему у окна рядом с высоким светловолосым мужчиной, в котором Рейнард узнал старшего из братьев де Мортелей. Тот тоже заметил приближающегося герцога, и тронул своего собеседника за плечо, привлекая внимание. Летард обернулся.- Герцог л’Армори? Рад, что вы все-таки снизошли до моего скромного вечера.

– Барон, - инквизитор вежливо кивнул хозяину приема.
– Вы мне льстите…