– Его светлость только что ушел, - как девушка не старалась казаться безучастной, голос звучал обреченно.
– так что сними с меня наконец, это платье!

– Да, конечно, - Герда засуетилась, расстегивая многочисленные пуговки и крючки.

В зеркало Амадин видела, как суетится служанка, и как она сама стоит неподвижно, напоминая куклу.

Она и чувствовала себя куклой. Марионеткой в опытных руках кукловода, легко заставляющего ее плясать под нужную мелодию. Разница была только в одном: куклы - бездушны и им все равно, когда кукловод складывает их в ящик.

– Почему он ушел?
– девушка и не заметила, как задала этот вопрос вслух.

– Герцог?
– Герда охотно поддержала разговор, расшнуровывая корсет.
– Как по мне, так правильно сделал. Он же с бодуна был, вот и ушел, что б не опростоволосится.

Амадин усмехнулась:

– Герда, его светлость не из тех, кто может опростоволоситься.

– Вот! Потому и ушел!
– назидательно произнесла служанка, подхватывая корсет и подходя к шкафу.
– Вам какую рубашку подать?

– Рубашку?
– Амадин не сразу смогла переключиться на другую тему.

– Я бы взяла попроще, а ту, которая потоньше оставила для герцога, - посоветовала Герда.
– Всяк мужчине приятно знать, что для него приберегают лучшее…

– Ну знаешь ли!
– не выдержала девушка.
– тЯ не собираюсь, как ты выражаешься, приберегать! И… и вообще, я буду спать без рубашки!

– Как пожелаете.

Мгновенно уловив приближающуюся бурю, Герда спешно ретировалась. Амадин выдохнула и присела на край кровати, чувствуя угрызения внезапно проснувшейся совести. Никогда раньше у нее не было таких перепадов настроения. и уж тем более, никогда раньше она не вымещала ничего на других.

Правда, и платьев, и служанки у нее не было. И любовника, который почему-то пренебрегал ею.

Тяжело вздохнув, девушка подошла к зеркалу, внимательно рассматривая себя. Сытая спокойная жизнь убрала темные круги под глазами и слегка округлила щеки. Но Амадин все еще была слишком худой. А еще - темноволосой. Кажется, Николь Эш упоминала, что герцогу нравятся блондинки.

Интересно, а если бы она обладала белокурыми волосами, ушел бы Рейнард из особняка? или все-таки последовал за ней наверх?

И как бы она сама смотрелась с белокурыми локонами? Амадин попыталась сотворить иллюзию и зашипела от боли: магия ударила ее по ладоням не хуже розги.

Еще несколько попыток окончились тем же итогом.

– Я ведь не обещала, что не буду этого делать, - спросила она у высокого потолка и устроилась на кровати. Дыхательные упражнения помогли успокоить взбудораженные чувства.

Очертания предметов стали расплывчатыми, а звезды за окном - слишком яркими.

Амадин осторожно потянулась к плетениям, точно кокон окутавшим дом,Магические нити переливались, узлы то и дело вспыхивали, тревожно реагируя на чужую магию. Амадин не стала распутывать их. Осторожно она нашла то, в которое была вплетена ее аура.

Нужно было всего лишь найти кончик плетения, чтоб подцепить к нему свое заклинание, но узорная вязь нитей, сотканная герцогом выглядела цельной и нерушимой. Амадин вглядывалась в заклинания, пока головная боль от перенапряжения не стала невыносимой.

Тяжело дыша, она вынырнула из транса и откинулась на подушки, стремясь восстановить дыхание. Нет, она не сдалась, просто отложила свою маленькую месть на завтра. Убаюканная этими мыслями, она все-таки уснула, радостно улыбаясь.

Утро наступило почти сразу. Амадин открыла глаза, как раз в тот момент, когда часы в холле отбивали время.

– Один,два… - машинально начала считать она.
– Восемь… Восемь?!

сон ка крукой сняло. Девушка вскочила и заметалась по комнате, пытаясь схватить все сразу.

– Мадемуазель?
– услышав шум, Герда поспешила в спальню к хозяйке.

– Я… я опаздываю!
– выпалила девушка.

– Может тогда, вам лучше пропустить занятия?

– Что?
– ахнула Амадин, словно служанка предложила ей прогуляться нагишом по городу.

– Ну… занятия же можно пропустить.

– Только не эти!

Лекция у магистра Шурола была не тем мероприятием, на которые стоило опаздывать или тем более не являться. Амадин в отчаянии взглянула на служанку.

– Умывайтесь, - мгновенно приняла решение та.
– А пока достану платье.

Сборы в четыре руки прошли гораздо быстрее. Может быть потому,что Герда не была подвержена суете. Быстро натянув на госпожу платье, служанка заплела косу, пока Амадин справлялась с непокорными пуговичками.

Застегнув платье, девушка устремилась к воротам, на ходу прокричав Лоре, что опаздывает. Как назло, на улице не оказалось на одного экипажа. Для остальных обитателей улицы это время было слишком поздним, чтобы возвращаться домой, и слишком ранним, чтобы проснуться, и извозчики предпочитали зарабатывать в других кварталах. Поэтому Амаждин полпути прошла пешком. вернее, пробежала, даже не пытаясь соблюдать приличия и подобрав юбку, чтоб не путалась в ногах. Новые ботинки натерли ноги, дыхание перехватывало, а волосы растрепались, когда она, наконец, поймала извозчика и распорядилась довести ее до ворот академии.