— На стене висит фотография в рамке с благодарностью предыдущего президента за службу.

Казалось, теперь Рассел посмотрел на нее совсем другими глазами. Он сделал еще глоток джина с тоником и кивнул.

— Хорошо. Не исключено, что ваш анализ верен. Что вы хотите от меня сейчас?

— У вас есть какое-то представление о том, над чем работает Бен и могло ли это привести его к неприятностям?

— Мы не работали вместе.

— Но я слышала совсем другое, — возразила Пайн.

— В таком случае ваш информатор ошибся.

— Вы никогда не обсуждали с ним рабочие вопросы?

— На то не было никаких причин.

— А он ничего не обсуждал с вами?

— Я думал, что уже ответил на ваш вопрос.

— Он живет в Александрии, а вы — здесь. Как ему удалось убедить вас играть в церковной лиге?

— Наверное, на какой-то скучной вечеринке у нас зашел разговор о церкви и баскетболе.

— Значит, вы не имеете никакого представления о другом парне?

— О каком еще другом парне? — резко спросил Рассел.

— И о защищенном паролем послании, оставленном Беном.

Теперь хозяин дома не спускал с Пайн глаз, позвякивая льдом в стакане.

— Что с вашим лицом? — спросил он после паузы.

— Налетела на дверь, — ответила Этли.

— Да, вы на что-то налетели… Может быть, на кулак.

— Издержки профессии.

— Могу я спросить, как вы оказались вовлечены в это дело? — осведомился Рассел.

— Это моя работа.

Рассел откашлялся.

— Вы работаете в Отделе национальной безопасности Бюро? Или в разведке? — Он немного помолчал. — Но, если мне будет позволено делать выводы, скажу, что вы не похожи на сотрудника Национальной безопасности или разведки.

— Значит, вы с ними знакомы. И вам известно о существовании таких отделов в Бюро. Из чего следует, что какой-то информацией вы обменивались. — Увидев, что он не намерен отвечать, Пайн добавила: — И к какой категории, по-вашему, я отношусь?

— К тем, кто не поддается контролю, — сразу ответил Рассел.

Этли показала на полки:

— У вас тут книги на русском, китайском, корейском и арабском языках. Вы говорите на всех?

— Как и многие другие в этом городе.

— Я пришла к вам, решив, что это будет кратчайший путь к решению моей задачи; я всегда стараюсь так поступать — конечно, если есть возможность.

— Сожалею, что разочаровал вас, — сказал Рассел.

— Значит, вы просто отдельно взятые игроки одной баскетбольной команды?

Рассел сделал большой глоток, прежде чем ответить на ее вопрос.

— Он хороший легкий нападающий. — Вытер рот тыльной стороной ладони. — Может сделать отличный пас после прохода и создать себе возможность для броска. Его бросок в прыжке со средней дистанции работает как часы. Тут ему следует отдать должное. Ну а я с моим ростом живу в трехсекундной зоне. Броски в прыжке с разворотом, крюки, броски от щита, борьба за подборы. Раньше я мог забивать сверху. Теперь мои колени отказываются делать такую работу.

Пайн поставила свой стакан и встала.

— Ну, спасибо за тоник.

Рассел посмотрел на нее.

— Вы действительно работаете на ФБР? — спросил он.

Она вырвала листок из блокнота и что-то написала на нем.

— Таким образом вы сможете связаться со мной, если ваше отношение к происходящему изменится.

Рассел, не глядя, взял листок и положил на стол, стоявший рядом с диваном.

— Вы заставили меня о многом задуматься, — сказал он, позвякивая льдом в своем стакане, и огонь из камина осветил его лицо, на котором появилось облегчение.

— Как жаль, что я не могу сказать вам того же… Можете меня не провожать.

Пайн не стала возвращаться к своей машине, понимая, что Рассел будет наблюдать за ней в окно. Вместо этого она свернула налево, быстро прошла по улице, на следующем углу повернула направо и заняла позицию у дерева, откуда могла наблюдать за его входной дверью.

Она ничего не получила от Рассела, если не считать очень странных флюидов.

Двадцать минут спустя появились шансы, что все может измениться.

Из дома вышел мужчина и зашагал в противоположном направлении.

Пайн быстро подошла к «Мустангу» и медленно поехала за ним.

Решение следовать за Расселом на машине оказалось правильным — он прошел всего два квартала, когда рядом с ним у тротуара остановился черный внедорожник, и через мгновение Рассел уже сидел внутри. Машина быстро покинула территорию вокруг Капитолийского холма и покатила по улицам города на север.