Я с сомнением посмотрела на девчонку, бредущую рядом. Должны. Иначе все это будет бесполезно.

— Да что же это такое! — простонала Мила, глядя на очередные последствия всплеска эмоций. В ее маленькой комнатке, в которой она пряталась ото всех, шел снег, самый настоящий. И оседал на кровать и тумбочку и на волосы, превращаясь в холодные капли. Миле было холодно и никакое одеяло не спасало. Хотелось плакать, а еще согреться, побыть хоть немного на солнце. Ведь в Мории не бывает холода. Там всегда жарко. Раньше она ненавидела эту жару, теперь отчаянно жаждала.

Через час пришла Ясмина и чуть не поскользнулась на сыром полу.

— Это что такое?

— Снег. Он все идет и идет, а я никак не могу остановить.

Девушка сочувственно помотала головой. Ей было жаль принцессу. Совсем запуталась со своими тайнами и проблемами. И других запутала. Например, мужа своего. Точнее, ее мужа, Ясмины.

Он стал очень странным. Иногда, она ловила на себе его взгляды, полные сомнения. Да уж, та история с замороженной комнатой вызвала сомнения у всех. Даже у Майка. Пришлось на время прекратить эти подмены. Ради всех. Но для принцессы это вынужденное сидение в четырех стенах было смерти подобно. Она слишком переживала из-за всего. А ей, в этом ее состоянии, волноваться было нельзя.

— Вы должны сказать Жанне. Хотя бы ей.

— Нет. Она и так в опасности из-за меня.

— Тогда кому-нибудь. Кому вы доверяете.

— Я никому не доверяю. В том-то и дело.

— Даже мне?

— Даже тебе. Что тебе мешает сейчас пойти к нему и в обмен на жизнь и свободу рассказать обо всем?

— Ничего. Вы правы. Но я не сделаю этого.

— Почему?

— Потому что мне вас жаль.

— Дожила, — усмехнулась Мила, — теперь прекрасная принцесса Элиани вызывает жалость.

— Вам нужно перестать себя жалеть. И начать действовать.

— Если бы я могла. Но моя магия… Я сейчас как слепой котенок. Ничего не могу. Даже в подпространство уйти или снег остановить. А без магии со мной можно что угодно сделать. Запереть, надеть браслеты гвера, заставить забыть…

— Может, оно и к лучшему. Вы же знаете, он не тронет вас. Вы будете под защитой.

— Знаю. Но и друзья останутся заложниками. Он сможет манипулировать. К тому же сейчас я себе не доверяю.

— Вам нужна помощь.

— Я знаю, — согласилась она. Эта мысль слишком часто приходила ей в голову. И она надеялась, что сможет ее получить у единственного человека, которого всегда слушала и любила. Правда, сейчас она мало представляла себе даже их встречу. Какой она стала? Остались ли они подругами? Помнит ли она вообще о ней? У нее не было сил на злость, на обиды, хотя знала, что все это тлеет где-то внутри. Но она пережила так много за эти четыре года, так много переосмыслила и натворила, что обижаться или разрывать отношения просто была не в праве. Сама сейчас скрывалась от друзей. Может, и Аура скрывалась по той же причине. Чтобы защитить. Хотелось бы ей спросить. Она перевела взгляд на маленького деревянного паучка на комоде. Не знала, почему сохранила его. Почему все время таскала с собой, словно в нем была частичка детства, утраченная навсегда. Как же давно они их сделали! И как же давно не общались. Недавно паучок ожил, пробежался по руке и спросил голосом Ауры: «Ты в порядке»?

Вопрос, адресованный не ей. Но ей хотелось ответить, что нет. Совсем не в порядке. Ей нужна была подруга, которую носило Всевидящая знает где столько лет. Тогда гнев в душе поднял свою голову, зашевелился, зашипел и повалил снег. Валит до сих пор. Как же она ненавидела все это. И слабость свою, и одиночество, и тоску. Но через неделю все изменилось. И она получила весточку от анвар. Ту, что так долго ждала. Они нашли ее.

Сколько уже времени прошло? Много. Непозволительно много. Но Зак не понимал. Следил, наблюдал и терялся в догадках. Этот чертов пес, который мешал ему искать Яра, сам словно ждал, искал кого-то. Пробыл в Мории уже две недели, на третьем острове, но даже не делал попытки с кем-то встретиться. Непонятно, что и ошейник свой, на который Аура маячок нанесла, не выбросил. Странный человек. И права была Аура, когда говорила, что проклят. Иначе бы не орал так и не вгрызался в землю зубами и когтями, когда перекидывался. Это только оборотни, метаморфы да побратимы при своих изменениях боли не чувствуют, разве что в первый раз. А этот заставлял что-то в глубине души содрогаться от жалости и отвращения своими жуткими криками, перерастающими в собачий вой.

Ожидание иногда изматывает не хуже хорошего боя. Это Зак уже понял, особенно такое бессмысленное ожидание. Поэтому на исходе месяца решил, что именно сегодня выдаст себя. Покажется, попытается поговорить, если получится, а если нет, просто отберет камень и продолжит то, что начал. Но его планам не суждено было сбыться. И все из-за Нила. Он просто постучал в дверь комнаты, которую он снимал. А Зак открыл.

— Привет, — проговорил какой-то уж очень сияющий Нил, — Фух, и нелегко же было вас отыскать.

— Вас? — удивился Зак, а потом понял — не тот Нил.

— Вы с моим двойником знакомы? — в свою очередь удивился парень.

— Давай на ты, а то непривычно как-то. И может, пойдем выпьем. Поговорим.

Нил согласился. Задумчивый какой-то стал. Всю дорогу молчал, а уже за кружкой пива признался:

— Достал меня уже этот двойник. И то, что путают постоянно. Я даже думаю иногда, может, что-то с собой сделать. С внешностью в смысле.

— Не поможет, — ответил Зак и заказал еще одну порцию пива. Хотя, может, стоило что-то посущественней заказать, горячительного. Для него не вариант, а для парня в самый раз, — Рилан в свое время постригся, а нас все равно путали.