— Это он тебя заставил? — скрипнул зубами Адриан. — Яфит, ответь, чем он тебе пригрозил, что ты отказываешь мне?

— Твоей жизнью, — еле слышно прошептала Яфит.

Адриан хотел еще что-то сказать, но дверь отворилась, и в допросную вплыли русалы. Первым появился могучий бородатый русал, за ним принц.

— Адриан Зотов, — пробасил бородатый, — у нас к вам больше нет вопросов. Вы освобождены из-под следствия.

— Яфит, я не откажусь от тебя! — Адриан схватил русалочку за руку.

— Вам пора вернуться в вашу часть, сержант Зотов, — ледяным тоном произнес Арон, притягивая к себе безвольную Яфит.

ГЛАВА 20

Коралловое царство. Айладан. Дворец Светозвезд.

С момента женитьбы Арона прошло десять дней. Но ему казалось, что целая вечность. Всё это время он загружал себя работой, чтобы потом приплывать в собственные покои, падать от усталости на кровать и мгновенно засыпать. Ему не хотелось к молодой жене, он тяготился гаремом, уставал от придворных. Единственной его радостью стала Яфит, по его воле находившаяся под стражей в тюрьме.

Близость Яфит окрыляла Арона, даря эйфорию, но одновременно ввергала в мучительную бездну. Быть рядом и не иметь возможности прикоснуться к русалочке причиняло ему физическую боль. Но по другому Арон не мог поступить.

Стоило Яфит только попасть в камеру, а ему, Арону, проявить к ней интерес, как по дворцу тут же поползли слухи. Это вызывало у него ярость, но остановить шепотки Арон не мог.

В итоге Арону пришлось держаться от Яфит подальше. Но только Великий Океан знал, как же ему было сложно. А все потому, что он чувствовал вину за то, что не удержался, что начал шантажировать и угрожать Яфит. На него словно помутнение нашло, когда русалочка заявила, что выйдет замуж за другого. Такого сильного приступа ревности Арон ни разу не испытывал.

Он тяжело вздохнул и окинул уставшим взглядом отцовский кабинет, где последнее время сидел, занимаясь государственными делами. Гора свитков с законами, постановлениями, распоряжениями и прочего важного лежали на краю огромного стола.

— Вот как отец умудрялся со всем этим сам справляться? — страдальчески пробубнил под нос Арон, подтягивая к себе очередной свиток-закон.

Вчитываясь в текст, Арон наслал тысячи селахов на головы законников. Эти хитрохвостые решили воспользоваться его молодостью и тащили в гротный сейм законы то о повышении пошлины, то о даровании новых привилегий кастам, то о снижении налогообложения для высшей аристократии. Арон чуть не рычал, но, сжав зубы, тщательно изучал все свитки, что попадали к нему на подпись. Он поручил вплотную заняться законниками и Гротным сеймом Камилу и Денасу.

Арон улыбнулся. Его помощники доставали законников похлеще рифовых крабов. Он снова посмотрел на свиток, вздохнул и вчитался.

Вскоре Арон потерял суть читаемого документа, а его мысли снова свернули к Яфит и первого дня её задержания. Когда Арон узнал о причине ареста, то пришел в бешенство от осознания, что эта ненормальная русалка без боевой формы, полезла в драку с самим аэрсом. «Вот как её защитить от самой себя?» Эта мысль не давала Арону спокойствия, лишила его уверенности в том, что он сможет защитить свою русалочку.

Именно поэтому, когда он уплыл от Яфит, то распорядился содержать её со всеми удобствами, пока он не прикажет освободить ее из-под стражи. А отдавать такое распоряжение Арон не собирался.

Вторым важным моментом для Арона стало прошение к нему на личную аудиенцию Сайша Пайру — отца Яфит. Чего ожидать от капитана стражей, Арон не знал. Хотя морально готовился к тяжелому разговору.

От воспоминаний Арон поморщился, но память услужливо вытащила картинки.

Разговор состоялся в этом же кабинете несколько дней назад. Капитан Пайру, по военному собранный, серьёзный, приплыл чётко в назначенное для разговора время и с порога заявил.

— Приветствую вас, Ваше Высочество. — поклонился принцу, капитан. — Что с моей дочерью?

— Она под стражей, — спокойно произнес Арон.

— Я могу получить объяснение вашему решению? — спустя несколько минут поинтересовался капитан Пайру.

— Можете, — кивнул Арон. — Яфит в тюрьме для собственной безопасности.

— Странный метод уберечь мою девочку, заключив под стражу, — нахмурившись, проговорил озадаченный капитан Пайру.

— Поверьте, метод очень своевременный и, главное, действенный, — произнес Арон и принялся рассказывать про нападение аэрса и то, как безрассудно повела себя Яфит.

После услышанного, капитан Пайру надолго задумался. Арон его не торопил. Спустя некоторое время капитан произнес.

— Думаю это правильное решение. Здесь я с вами, Ваше Высочество, полностью согласен, — поклонился капитан принцу. — Но у меня есть вопросы. Вы позволите их вам задать, Ваше Высочество?

— Спрашивайте, — разрешил Арон, уже зная, что именно у него спросят.

— Я знаю, что моя дочь ваша айше, Ваше Высочество. Но мне интересно, кто еще она для вас? У вас уже заключен полный союз с супругами. Вы уже в статусе повелителя. Поэтому я хочу знать, кем вы видите Яфит возле себя, Ваше Высочество. Простой наложницей? Не такой судьбы я хотел для своей девочки.