Вик нервно дернул хвостом и замолчал, поджав губы. Здание стражи снова встряхнул очередной удар, и на пол упали последние кашпо с водорослями.

— Благодаря вам, госпожа, Арон сейчас самый сильный маг в Айладане. Он запитывает щит, латая дыры. Но Арон один, а площадь щита большая и… принц просто начинает уставать, — со скрытой болью в голосе проговорил Вик, сжимая руки в кулаки. — Вы его айше и можете мгновенно восстановить принцу резерв. Если этого не сделать, Арон не удержит щит, и город падет. И тогда в пасте селахов погибнут все, а я не хочу этого. Теперь понимаете?

«Я тоже не хочу», — подумала Яфит и произнесла вслух:

— Вполне. Но как мы выберемся из здания стражей, если мне нельзя его покидать?

— Переоденьтесь в стражника, — пожал плечами Вик. — Я сейчас принесу доспехи и оружие.

Вик уплыл, а Яфит задумалась, разумно ли она поступает, но, вспомнив маму и её страх перед глубинными монстрами, решительно поджала губы, прогоняя страх.

Принесенные доспехи оказались ей в пору. Быстро облачившись и нацепив пояс с трезубцами, Яфит надела шлем.

— Отлично, госпожа, — довольно оглядел её с головы до хвоста Вик. — Все подумают, что вы кадет. Поплыли.

Русал развернулся и двинулся на выход. Яфит ничего не оставалась делать, как последовать за ним.

Зря она опасалась, что их маскарад распознают. В здании стражников творился хаос. На верхнем этаже устроили госпиталь, куда нескончаемым потоком поступали окровавленные воины. Русалы, что могли держать трезубец, после перевязки отправлялись на стены. За ними, истекая кровью, рвались и тяжело раненые, покалеченные воины. Чтобы их остановить, приходилось пристегивать к кровати. Русалы стонали от боли. Метались в горячке. А некоторые лежали неподвижно, и отчего-то Яфит знала, что они уже никогда не будут шевелиться.

Увиденное повергло Яфит в ужас. Будучи дочерью капитана стражи, она с детства, с согласия отца, проходила военную подготовку. А потому в такой момент и от бесполезной дагонмермы может быть много пользы.

Вик плыл рядом и с состраданием смотрел на искалеченных воинов. Отрезанные хвосты, руки, плавники превращали могучих воинов в калек.

— Бой уже идет сутки, — бесцветным голосом произнес Вик. — Таких госпиталей полно по всему Айладану. Как и спонтанных мертвецких. Мобилизовано все население города от мала до велика. Русалки помогают лекарям, некоторые приносят воинам еду прямо на стены. Совсем не пригодные к воинскому искусству собирают по городу мертвые тела и оттаскивают их в мертвецкие. Нельзя оставлять тела на улице, это привлекает селахов.

Яфит слушала Вика, зажав рот рукой. Её шлем давно был снят, и она тащила его в руках, слабо понимая, что делает.

Стоило им выбраться за ограду дворца, как описанная Виком картина ужаса показалась Яфит скромной. Реальность оказалась куда хуже. Не сдержав порыв, Яфит рванула в сторону от дороги и её вывернуло.

— Мне жаль, госпожа Яфит, что вам приходится всё это видеть, — раздался рядом голос Вика, в котором действительно слышалась искренняя забота.

Прекрасный Айладан, купавшийся всегда в ласковых лучах Ияр, теперь был погружен в сумрак. Мрак, словно живой, скользил тенями по крышам домов. Тысячи огромных селахов, перекрывая свет, плавали над щитом в надежде найти прореху, ворваться в город и посеять смерть. Прозрачно-голубой щит распростерся над городом. Последний барьер, который удерживал смертоносную орду, держался из последних сил, спасая жителей от гибели.

По щиту пробегали волны магических разрядов, отпугивая нападающих. В некоторых местах сияние слабело, почти потухая. В такие моменты селахи, словно по команде, набрасывались стаей на уязвимое место, пробивая защиту и лавиной несясь в город.

В моменты прорыва в Айладане наступал ад. И если раньше Яфит считала себя бесстрашной, то сейчас, видя последствия этих прорывов, поняла, что ошибалась.

Чтобы быстро добраться до окраины города, где шли основные бои, Вик оседлал мощного тарпона. Усевшись в седло, он устроил Яфит за своей спиной, велев крепко держаться. Дождавшись, когда Яфит обхватила его руками, Вик стеганул рыбу и та, ведомая твердой рукой наездника, молнией метнулась вперед.

В центре города им пришлось сбросить скорость и плыть, не поднимаясь выше уровня второго и третьего этажей. В этой части Айладана прорывы селахов случались все чаще и чаще, поэтому плыть над домами было рискованно. Но и быстро плыть вдоль домов у них тоже не получалось из-за суетящихся русалов. Вик шипел, понукал тарпона, стараясь обплыть русалов, но скоро плюнул и поплыл медленно.

Неспешное передвижение позволило Яфит четко увидеть творящийся внизу ужас. Уцепившись в Вика, она не могла отвести взгляда от улиц Айладана. Разрушения, это малое, что бросалось в глаза. Куда ужаснее было видеть оторванные части тел или растерзанные трупы, отрубленные плавники и разрубленные туши селахов.

Но даже не этот кошмар вызвал у Яфит новый рвотный приступ. А кровь. Тяжелая, она стелилась темным полотном, покрывая каменные улицы. Но стоило проплывающим взбаламутить воду, как кровь начинала подниматься мутью вверх, превращая прозрачную воду в багряную.

Яфит не знала, что может быть столько крови. Реки крови, покрывавшие мостовые Айладана. И это было ужасно. Яфит затошнило. Борясь с позывом, она задышала сильнее, цепляясь за Вика дрожащими руками.

— Лучше не смотрите вниз, госпожа, — запоздало посоветовал Вик. — Мы уже скоро прибудем на место. Лучше подумайте, что скажете принцу при встрече. Он будет в ярости на нас обоих, — тяжело вздохнул русал.