«Ну они бы еще на решетку шторки повесили», — мысленно хмыкнула Яфит и опешила. Словно услышав её, с наружной стороны камеры, под потолком, прикрепили ракушечные кашпо с посаженной филлоспадией. Длинные водоросли ниспадали изумрудным ковром до самого пола, создавая уединение.

Следующей деталью, удивившей Яфит, стала явно не тюремная пища. Ещё в первый день пребывания, когда она проснулась, Яфит увидела остаток от принесенного ей ужина. От него остались небольшие, покусанные куски, благодаря стараниям мелких вездесущих рыбок. Теперь же все изменилось. Яфит приносили изысканную еду, скорее всего, с царской кухни. Да еще три раза в день, подавая в ракушках-контейнерах. Посуду забирал вечером один из суровых стражников.

Дни летели за днями. Её больше не вызывали на допрос, не предъявляли обвинений, но и не отпускали. Сколько Яфит не пыталась хоть что-то разузнать про свое положение, про семью, Адриана, ответом ей всегда было молчание.

Она постоянно думала, находясь в одиночестве. Вспоминала свидания с Ароном и с Адрианом, невольно сравнивая этих русалов, и понимала, что они абсолютно разные. Но каждый нашёл в её сердце место, оба были ей дороги и каждый по своему. Но Арон притягивал больше.

Когда Яфит стало казаться, что про неё забыли, в один из дней, за ней наконец-то приплыли.

— Госпожа Яфит, прошу вас следовать за мной, — уважительно, но строго сказал стражник.

— К-куда?.. Почему? Что случилось? — засыпала Яфит вопросами русала.

— Вам всё объяснят на месте. Плывите за мной, госпожа, — поморщился стражник от словесного потока и, развернувшись, поплыл на выход.

Яфит ничего не оставалась, как последовать за русалом. А когда она обернулась, то увидела еще двух стражников, замыкающих их процессию.

Приплыли они в допросную, где Яфит уже была однажды. В тот день пребывания в дворцовой тюрьме она плохо запомнила комнату. В её памяти остались только серые, неприветливые стены и калейдоскоп тяжёлых эмоций.

Оглядевшись, Яфит поняла, что мрачная допросная не зря вызывала у неё дрожь. Помещение было жутким и пугало. Может, поэтому она не сразу заметила в темном углу неподвижную фигуру. Стоило ей только присмотреться, как мгновенно пришло узнавание.

— Арон?

— Ну а кто еще, душа моя, — хмыкнул принц и выплыл в центр под свет кристалла.

— Зачем мы здесь? — нахмурилась Яфит.

— Для выполнения тобой части уговора, — заложив руки за спину, произнес Арон, пристально посмотрев на Яфит. — Ты же отказалась от своих слов, душа моя?

— Нет! — вскинув подбородок, твердо заявила Яфит.

Арон ничего не ответил, а лишь слегка улыбнулся. В этот момент дверь отъехала в сторону, и в комнату и в допросную вплыл Адриан с наручниками на руках. Увидев русалочку, он дернулся, в попытке приблизиться к ней, но его удержали на месте два могучих русала-стражника.

— Жемчужина, как ты? — взволнованно произнес Адриан, осматривая русалочку беспокойным взглядом.

— Всё хорошо, Риан, — вымученно улыбнулась Яфит.

Яфит во все глаза смотрела на широкоплечего Адриана. За проведенные дни в тюрьме русал осунулся и выглядел уставшим. Увиденное ей не понравилось, и она бросила злой взгляд на Арона, но тот его проигнорировал.

— Вам двоим нужно поговорить. Если ты, Зотов, пообещаешь не делать глупости, тебя не будут приковывать, — ледяным тоном произнес Арон, глядя немигающим взглядом на соперника.

Адриан посмотрел на нервничающую Яфит, на высокомерное лицо кронпринца и с неохотой процедил:

— Даю клятву, что я не причиню вреда Яфит. Я бы и не смог ей навредить, — тихо добавил Адриан.

— С клятвой надежнее, — хмыкнул Арон, направляясь на выход. — У вас на все пятнадцать минут.

Дверь закрылась, и они остались в комнате для посещений одни. Яфит во все глаза смотрела на Адриана и не знала с чего начать.

— Риан, нам нужно…

— Потом. Все потом, маленькая.

Адриан одним броском оказался возле Яфит, сграбастал её в огромные объятия и поцеловал. Жадно. С надрывом. Словно понимая, что сейчас у него заберут его счастье, и он пытался напится им впрок.

Сколько бы они так целовались, Яфит не знала. Но в дверь постучали, и за ней прозвучал недовольный голос.

— У вас осталось пять минут.

— Да чтоб его селахи драли, — выругался Адриан, неохотно отстраняясь от Яфит. Несколько раз вздохнув в попытке успокоиться, он спросил. — Так о чем нам нужно поговорить, Яфит?

И снова паника накрыла Яфит. Она опустила голову, глядя в пол, стала нервно теребить браслет. Молчание затягивалось, но Яфит никак не могла решиться.

— Яфит, — тихо позвал её русал, обнимая за плечи. — Маленькая, что происходит?

— Адриан… прости, но… нам нужно расстаться. Я не могу стать твоей женой, — всхлипнула Яфит и стащила с руки браслет. Не поднимая глаза, она протянула напрягшемуся Адриану жемчужное украшение.

Адриан не спешил брать из рук Яфит браслет. Она чувствовала на себе его тяжелый взгляд, он давил, словно тонны воды. Понимание, что она должна предать любимого друга, рвали ей душу. Яфит до дрожи хотелось уплыть, сказать, что это глупость, и уплыть. Но она была вынуждена оставаться на месте.