— Какого вора?.. — поморщился Рем. — Какая невеста? На кой мне она? У меня жена есть.

— Ты меня совсем не слушаешь, — растерялся Енси. — Это же не для тебя невеста. С тобой хочет встретиться ее жених, бизнесмен…

— Послушай, Дик, — перебил его Рем. — Без обид, но мне сейчас не до женихов с невестами.

Резко развернувшись, он направился в бар. Захотелось вдруг выпить, и не легкого вина, а чего-нибудь покрепче.

Рем заказал себе горячего глега — после балкона он слегка продрог. Спирта велел добавить побольше, раздражение не проходило, хотелось унять его хотя бы таким образом. Напиток приготовили быстро, но пригубить его Рем не успел — к нему решительно подошла незнакомая девушка в красивом, но не очень дорогом сиреневом платье. Ростом чуть выше среднего, в меру худощавая, светлые волосы до плеч, не красавица, но и не дурнушка. На вид — около двадцати пяти, весьма привлекательный по мнению Акора возраст, когда женщина уже вышла из состояния неуемного безрассудства юности, но еще не закоснела в чопорных рамках зрелости.

??????????????????????????

— Вы Рем Акор? — остановилась незнакомка в паре шагов от него.

— Допустим, — холодно посмотрел на девушку Рем, ожидая очередной попытки знакомства с богатой знаменитостью. Впрочем, весьма жесткий тон собеседницы и строгий взгляд ее болотного цвета глаз заставили его усомниться в столь поспешном выводе.

— Вы привыкли всем отказывать, даже не выслушав, потому что считаете себя выше других? Несмотря на то, что эти другие добиваются всего своим трудом, а не пользуются свалившимся по наследству богатством.

— Так-так, — заинтересовался Рем, чувствуя как стремительно стала вдруг исчезать раздражительность. — Что-то не припомню, чтобы я вам отказывал. А уж поверьте, я бы это непременно запомнил. Да и не совершил бы никогда подобной глупости!

— Не ерничайте! Я говорю не о себе, а о Дике Енси, который только что к вам подходил. Это ему вы отказали… То есть не ему, а тому человеку, за которого он просил.

— Ах вот оно что, — отставил кружку с глегом Рем, пить ему совершенно расхотелось. — Так вы и есть та самая невеста?

— Какая еще невеста? — нахмурилась девушка, отчего стала казаться на взгляд Рема еще привлекательней. — Что за глупости у вас в голове?

— Ну как же? Дик мне как раз сейчас и рассказывал о чьей-то удивительной невесте, которая нашла украденное колье его сестры. И что-то еще насчет математики, не припомню…

— А суть его просьбы вы тоже не припомните? Он просил о встрече с вами одного бизнесмена…

— Вашего жениха? — перебил ее Рем, резко сменив тон с полушутливого на властный. — Что же это за предприниматель, который подсылает ко мне невесту, вместо того, чтобы прийти самому? Он что, трус? В бизнесе таким не место.

— А кто его сюда приглашал? — прожгла его собеседница возмущенным взглядом. — Если бы не Дик, и я бы сюда не попала. И потом, мой жених никуда никого не подсылал, это была моя личная инициатива. А прежде чем обвинять его в трусости, скажите, только честно: вы бы стали разговаривать с незнакомым человеком о деле, если бы он вдруг сам к вам пришел?

— Незнакомого человека ко мне бы просто так не пустили, — скривился в презрительной усмешке Рем. — И да, вы правы, я бы не только о деле, а вообще ни о чем не стал бы с ним разговаривать. Ладно… Что вы хотите?

— Поговорите с Томом Орти. Дайте ему возможность шагнуть на ступеньку.

— Ведущую к богатству и славе?

— Поначалу хотя бы просто куда-то ведущую.

— Ну что ж, — усмехнулся Рем, — пусть приходит. Мне даже стало интересно посмотреть на мужчину, которого полюбила такая, как вы.

Настроение, исправившееся после встречи с чужой невестой — имя у нее он так и не успел спросить, — снова испортилось, когда Рем вернулся домой. Глава охраны Мук Сиро почему-то отвел глаза, что не ускользнуло от внимания Акора.

— Что? — бросил он.

— Все в порядке, господин Акор, — все же посмотрел на него Мук.

— Не юли! — прищурился Рем. — Ее опять нет?

— Да… В смысле, нет. Госпожа Нита еще не вернулась от модистки.

— Ее модистка работает до самой ночи? Может, вообще круглые сутки?

— Не могу знать, господин Акор.

Рем недовольно поморщился и направился к ведущей на второй этаж лестнице. Поднявшись, он собрался пойти к себе, но неприятности, как оказалось, не кончились — неведомо откуда, как умел только он, на пути возник худой словно палка седовласый управляющий Вар Равен.

— Вечно вы являетесь, как призрак! — проворчал Акор. — Дайте пройти!

— Позвольте мне сначала сказать, — проскрипел управляющий, голос у него был под стать облику. — Возникла кое-какая проблема.

— А вы здесь для чего? — начал закипать Рем. — Разве не для того, чтобы эти проблемы решать? Или вы перестали справляться со своими обязанностями?

— Надеюсь, не перестал, — невозмутимо ответил Равен. — Но вы сами распорядились все кадровые изменения производить только после согласования с вами.