Сверкнула молния. Мир стал полностью белым, а в следующую миллисекунду Церия и Фишес почувствовали гром, который прошелся по их костям и заставил корабль накрениться набок.

Бум. Это было скорее ощущение, чем звук. Церия упала назад, и Фишес смягчил её падение. Она тут же вскарабкалась обратно на ноги, не обращая внимания на крики окружающих, и увидела Морского Змея, извивающегося в агонии.

— В него попала молния!

И действительно, часть чешуи монстра возле шеи почернела и оторвалась, обнажив красную плоть и кровь, окрасившую воду. Змей, извиваясь, раскрыл пасть в сторону корабля, но тут в него снова ударила молния.

На этот раз грохот ударившей в змея молнии совпал со светом, так что Церия ослепла, увидев, как болт энергии угодил в монстра, после чего её швырнуло на пол. Фишес помог ей подняться, пока смотрел наружу.

— Похоже, он ранен! Молния его ранила!

Церия медленно поднялась на ноги. Она присела, стараясь не упасть снова, и прокричала в ответ:

— Это не молния. Это заклинание!

— Что?

— Там!

Полуэльфийка указала, и у Фишеса отпала челюсть. В небе, высоко над головой, два мага увидели маленькую фигуру, парящую в шторме. Они смогли различить её только потому, что воздух вокруг неё мерцал, и от её тела исходило электричество.

— Маг? Из Вистрама?

По всей видимости так. Церия посмотрела на Фишеса и увидела, что его лицо озарилось той же надеждой, что расцвела и в её груди. Но затем её сердце пропустило удар.

— Они послали только одного человека?

Действительно, было похоже на то. Маленькая фигура была одна, и она – да, это была женщина – парила высоко в воздухе, лицом к кораблю. Но она была ужасно мала по сравнению со своим противником, и теперь Морской Змей тоже её увидел. Он зарычал и вылетел из воды, бросившись к ней.

Женщина отлетела назад, а Церия почувствовала, как Змей ударился об океан, промахнувшись мимо своей цели всего на несколько футов. Возникшая волна превратила море и небо в беспорядочную кашу, и на корабль хлынуло больше воды, но потом полуэльфийка подняла взгляд и увидела женщину-мага, которая снова уклонялась от змея, пытающегося её укусить.

— Посмотри, как она движется! Он не может её поймать!

Фишес смотрел через другой иллюминатор, как женщина летала по воздуху, а змей то и дело на неё бросался. Он вполне мог дотянуться до неё, пока она летела, но каждый раз, когда он выныривал из воды, она уворачивалась от него. Это был дикий, безумный танец со смертью, но магесса летала вокруг змея так, словно ей было весело.

Змей взвился вверх, и женщина вновь уклонилась в последний момент. Она пролетела прямо рядом с кораблём, на котором находилась Церия, и полуэльфийка на секунду разглядела её лицо. Она отступила назад.

— Что такое? – перевёл взгляд на Церию Фишес.

Она смотрела, как магесса наконец остановилась, зависнув прямо перед кораблем, лицом к змею. Она подняла руку, и монстр неудержимо кинулся к ней. Он так, несомненно, врежется в корабль, но теперь вокруг женщины снова затрещало электричество.

— Она… смеётся.

Теперь Церия видела только её спину, но она знала, что видела. Пока Змей приближался, женщина спокойно поднимала руку, словно у неё было всё время в мире. Церия услышала, как сквозь бурю что-то прокричали, а затем магесса использовала заклинание.

Из её ладони сверкнула молния – искрящийся болт чистого электричества. Церия увидела, как она ударила в Морского Змея один раз, два, три, а потом столько раз, что весь мир стал белым.

Церия прикрыла глаза, когда взрыв сотряс весь корабль. Она снова упала, и Фишес её подхватил. Когда полуэльфийка снова смогла выглянуть в иллюминатор, женщины уже не было. Тело Морского Змея плавало в воде брюхом к верху, от трупа валил дым, и его поливал дождь.

— Мёртвые боги!

Змей был мёртв. Совсем мёртв. Его голова почти полностью почернела, а на месте зияющей пасти остался лишь обрубок. Церия и Фишес услышали радостные возгласы сверху, а затем корабль продолжил движение.

— Она убила его! Вот так просто! До этого она просто играла со змеем! – выкрикивал Фишес, пока шторм продолжал бушевать вокруг судна.

Церия посмотрела на Фишеса. Его глаза сияли от возбуждения. Она знала, что на её лице появилась широченная улыбка, и не могла от неё избавиться.

Почти все остальные будущие студенты кричали или всё ещё сидели в шокированном молчании. Но полуэльфийка и юноша сели вместе, глядя из окна на огромное чудовище. Оно казалось таким невероятным, таким неодолимым. Даже корабль, полный обученных моряков, был беспомощен перед ним, но один маг убил его за несколько минут.

Магия.

Корабль снова покачнулся, и Церия услышала плещущий звук – кто-то из студентов снова расстался с обедом. Она увидела что-то вдалеке слева от корабля – тёмный силуэт, выступающий из моря. А затем корабль повернулся к нему, двигаясь вперед.