В этот момент буря стихла. В один момент корабль перестало качать, и он вошел в спокойные до жути воды. Бушующий ветер и дождь, казалось, врезались в стену, а корабль же оказался за ней, плывя под ясным небом над сине-зелёными водами, сверкающими на свету.

У Церии отвисла челюсть. «Странствующий Путешественник» вплыл в самое сердце бури, в магический пузырь, в котором непогода прекратилась. Воды вдруг стали гладкими, а затем корабль снова повернул, и Церия впервые ясно увидела его.

Остров магов. Вистрам.

Высокий замок стоял на вершине скалы… нет, скорее, он словно врос в сам остров. Высокие скалистые утёсы уступали место серому камню, и Церия увидела, что замок был больше похож на цитадель – не одно здание, а несколько соединённых между собой толстой стеной и мостами, уходящими в небо.

Шпили и здания возвышались над землёй на немыслимую высоту. Церия никогда не видела столь высоких сооружений… казалось, что это просто невозможно, и с архитектурной точки зрения так оно и было. Над узкими шпилями возвышались толстые круглые купола, а целые крылья замка возвышались над морем, казалось, без всякой опоры.

Дело точно должно было быть в магии; и действительно, Церия видела мерцающие огни в воздухе, светящиеся руны, видимые невооруженным глазом, парящие в воздухе вокруг некоторых окон, и ещё больше магии. Одна башня выглядела так, словно её охватило пламя, а другая часть замка была заморожена, тогда как другие окна и часть стены покрывали ползучие лианы.

Церия почувствовала, что их корабль замедлился, а затем заметила причал. Огромный белый каменный причал был местом их назначения. В гавани уже были пришвартованы два других корабля, и ещё один заходил в порт прямо сейчас, залитый дождём после шторма. Мачта на том корабле была сломана, но Церия видела людей на верхней палубе, которые смотрели на Вистрам.

Корабль медленно, очень медленно остановился, затем матросы закрепили канаты, и Капитан крикнул студентам, чтобы они собирали свои вещи. Они, почти в оцепенении, так и поступили, покинув корабль.

Как только Церия увидела замок во всей его красе, у неё перехватило дыхание. Длинная лестница вела вверх и вверх к двум массивным металлическим дверям, а сам замок возвышался ещё выше, сияя магическим светом даже днём.

Фишес словно завороженный стоял рядом с Церией. Они прошли мимо Капитана, и Церия только тогда вспомнила, что нужно поблагодарить его за то, что он благополучно доставил их в гавань.

— Не благодари меня. Мне заплатили за путешествие, хотя оно вряд ли стоило этих денег. Этот Морской Змей разбил бы мой корабль в щепки, если бы маги не пришли нам на помощь.

Капитан покачал головой, глядя на второй корабль, причаливающий к берегу. Церия помедлила.

— Вы знаете, кто была тем магом? Той, кто убила змея?

— Это мог быть только один разумный. Это была Архимаг Америс. Одна из Семёрки Короля Разрушения.

Фишес вытаращился на него с раскрытым ртом. Капитан покачал головой.

— Это была удача, что один из Архимагов оказался так близко и был готов помочь. Тем не менее, это предзнаменование для тех, кто хочет стать магом. Хорошее или плохое? Кто знает. Ступайте и удачи вам.

Он отвернулся, и два мага обменялись взглядами. Они поспешили вслед за остальными к дверям Вистрама. Те медленно открывались, и из них выходили разумные, чтобы поприветствовать прибывших.

Так они вошли в Академию Вистрама. Новым студентам казалось, что ничто не сможет превзойти то первое томительное путешествие сквозь бурю, но вскоре они осознали, что не имеют ни малейшего представления об истинных тайнах, скрывающихся в древней цитадели.

***

Первое, что заметила Церия, когда ступила в массивные залы Вистрама, было то, что замок действительно был огромен. На самом деле, слово «огромный» было даже слишком маленьким для Вистрама. Оно бы затерялось в холле, ведь уже даже он был достаточно большим помещением, чтобы в нём с комфортом разместилась целая деревня.

— Снаружи он не казался таким большим.

— Это, должно быть, магия! Какая-то пространственная магия, или… или нас телепортировали!

Фишес окинул взглядом огромный зал, а Церия покосилась на огни, висящие высоко, очень высоко над головой. Когда студенты входили в центр зала, на них открывался вид с нескольких этажей, и Церия могла видеть людей на дорожках, соединяющихся наверху.

— Древесная гниль. Это же камень! Они построили мосты внутри помещения! Это место должно быть гигантским!

— Да, действительно. Вистрам намного больше, чем кажется снаружи. Маги построили здания высоко в воздухе и глубоко под островом. Пройдёт немало времени, прежде чем вы перестанете теряться, и даже тогда вам лучше придерживаться основных районов.

Церия и Фишес повернулись и увидели высокого мужчину, который смотрел на них сверху вниз. На нём была только рубашка, вероятно, потому что нижняя его половина не нуждалась в одежде. Это был кентавр, и он широко ухмыльнулся, увидев их удивление.