Если бы у меня были уши, которые могли встать торчком, как у Мрши…

— Тома? Ты имеешь в виду, что существуют разные виды книг заклинаний?

Териарх бросает на меня косой взгляд, пока я пытаюсь придать себе невинный вид. Прикинуться дурочкой. Или, может, не дурочкой, а наивной ученицей. Похоже, ему нравится говорить.

— Ну разумеется. Неужели ты действительно не слышала… Ну, ты не маг. Не все книги заклинаний являются просто хранилищами заклинаний. Некоторые написаны для того, чтобы научить магии тех, кто испытывает трудности. Позволь мне показать тебе пример.

Он поворачивается и наклоняется к книжному шкафу, вокруг которого обвивается его хвост. Я не могу понять, как он способен прочитать маленькие буквы на таком расстоянии, но тут из шкафа выплывает книга и летит на меня.

Она огромная. Я едва не вздрагиваю, когда книга высотой в половину моего роста и почти такой же ширины оказывается перед моим лицом. Она выглядит как прародитель всех книг, а спереди переплетена в красную кожу с золотым тиснением и тем, что выглядит как расплавленные драгоценные камни, образующие слова, которые я не могу прочитать.

— Вот. Первое издание тома Рихала. Три сотни лет, и в отличном состоянии.

— Как вообще поднимать эту штуку? Люди Рихала были гигантами?

— Едва ли. Это магический том. Его сможет поднять и ребёнок, если понадобится.

И том тут же выпадает из воздуха. Я хватаюсь за него и едва не теряю равновесие, не ожидая, что массивная книга весит меньше камешка. Она лежит у меня в руках, а я разглядываю её. Териарх усмехается, и книга взлетает обратно.

— Это настоящая книга магии. Учебное пособие, а не просто список. Наблюдай.

Он раскрывает книгу, и я обнаруживаю, что смотрю на страницу, полную странных символов, которые, кажется, двигаются или имеют более двух или… или даже трёх измерений, несмотря на то что они написаны на странице.

Это похоже на книгу заклинаний Церии, по крайней мере, в том смысле, что там написана магия. Но, в отличие от её заклинаний, эти символы выглядят иначе. Они покрывают всю страницу, и у меня возникает чёткое ощущение, что они связаны между собой. Я перелистываю страницы, отмечая определённую преемственность между странными символами.

Я не могу перевести их на английский или любой другой язык, который я знаю, но крупица магии, которой научила меня Церия, означает, что я всё ещё могу прочитать… что-то. Это заклинание? Нет. Это непохоже на заклинание, которое показала мне Церия. Вместо этого мерцающие не-слова магии выглядят почти как…

Ну разумеется, огонь – это первобытный конструкт. Разумеется. Почему я этого не понимала? Если тепло и холод – это дуальность, то огонь представляет тепло так же, как лёд представляет холод. Наука говорит, что огонь сложен, но для природы огонь – штука простая. Он пожирает.

И поэтому, в отличие от заклинания [Света], чтобы сотворить заклинание пламени, мне нужно предложить огню источник. Свет настолько эфемерен, что его можно легко сформировать с помощью магии; но огонь требует топлива. Поэтому сконцентрируй ману в одном пальце и зажги её. Пусть твоя воля станет искрой, а затем постоянно подпитывай её, пусть она становится всё больше и больше…

Объяснение.

Я моргаю, а потом уставляюсь на язычок пламени, танцующий на кончике моего пальца. Я вздыхаю, и он мгновенно гаснет. Вверх взлетает и рассеивается струйка дыма.

Териарх смеётся. Я уставляюсь на него, изумлённая и тронутая.

— Книга только что объяснила мне, как произносить заклинание… Я выучила его в одно мгновение!

Теперь я знаю, как использовать это заклинание! Не… Даже больше! Теперь я знаю, как работает магия огня, по крайней мере, на самом примитивном уровне. Заклинание, которое я произнесла, даже не было заклинанием, просто прикладной теорией. Если бы я использовала это в настоящем заклинании…

Териарх выглядит самодовольным, глядя на моё оцепенение.

— Искусство обучения магии было утеряно для многих. Я подозреваю, что формализованные школы обучения, такие как в Вистраме или в тех странах, которые просуществовали дольше нескольких веков – например, в Терандрии, – могут иметь сравнимые методы. Но эта книга была кристаллизацией знаний Империума Рихала за шестьсот лет. Разумеется, это простая книга, которую изучали подмастерья и начинающие.

Я слушаю его только наполовину. Это было волшебно. Это была магия. И это было одно заклинание. Я почти отказалась от мысли когда-либо изучать магию как Церия, поскольку она, казалось, так сильно зависела от уровней, но это… это было похоже на изучение науки или математики. В этом была логика. Это имело свой смысл.