Тяжелая. Она определенно такая. И большая; это моё общее впечатление. И она пахнет. Не воняет, но она пахнет… думаю, не совсем обычно – это лучшее описание. Несмотря на нотки пота, запах не казался неприятным.

А потом она снова заговорила, и я услышал беспокойство в её тоне. Голос глубокий, но ровный, и у неё хорошая дикция; редко можно услышать кого-то с настолько чётким произношением как у неё:

— Я здесь. Вы заблудились, незнакомец? У вас ранены глаза? Вы держите их закрытыми.

— Что? Нет. Я…

Я слегка приподнял трость и почувствовал, как она отшатнулась. Я услышал, как она сделала шаг назад. Она подумала, что я собираюсь ударить её? Я опустил трость и поднял руку.

— Прошу прощения. Я слепой. Это моя трость для ходьбы.

— Вы не видите?

Её голос звучал потрясённо. Она не узнала мою трость, хотя они довольно распространены… неужели я действительно в другом мире?

— Абсолютно ничего. Я не могу вас видеть, но могу слышать.

Вдох-выдох. Я чувствовал, что тот, кто стоял передо мной, огромен, или, как минимум, обладает впечатляющими лёгкими.

— Вы не видите моего лица?

— Нет. Что-то не так?

Тишина. А потом…

— Нет. Ничего.

Я улыбнулся. Я не уверен, улыбнулся ли я именно ей, но это помогло. Это всегда помогает.

— Это хорошо. Я услышал вас и не хотел отвлекать, но у меня небольшие проблемы. Меня зовут Лейкен Годарт.

Я протянул руку и почувствовал её нерешительность. Но затем мою ладонь обхватила рука.

Большая рука. Но рукопожатие было настолько нежным, что я почти ничего не почувствовал.

— Меня зовут Дюрен. Как вы здесь оказались, мистер Лейкен?

Мистер Лейкен? Как странно. Есть ли хоть одна страна, о которой я знаю, где до сих пор используется подобное обращение? Я горько улыбнулся.

— Я не совсем уверен, как я здесь оказался. Я был в торговом центре и, наверное, свернул не туда? Что-то случилось, потому что я внезапно оказался здесь.

— Торговый центр? Я никогда не слышала о таком городе. Прошу прощения.

Мои брови взлетели вверх. Либо она гениальный актёр, и это величайшая симуляция всех времён, либо она серьёзно.

— Вы можете сказать мне, где я нахожусь?

Думаю, она кивнула. Мне говорили, что люди часто так делают, хотя я понял этот жест только после того, как кто-то показал мне, как именно они двигают головой.

— Вы недалеко от деревни Риверфарм. В лесу, если точнее.

Риверфарм? По крайней мере, я был прав насчёт леса.

— Это рядом с городом? Я только что был в Сан-Франциско и понятия не имею, как я попал сюда.

Ещё одна пауза.

— Простите, но я не знаю, где это. Это большой город?

— Очень большой. А какой самый большой город рядом?

— Это Беллс. Но до него больше тридцати миль.

— …Это где-нибудь в Америке?

— Америке?

…

Возможно, это просто сон. Или психическое расстройство, хотя психиатр, которого наняла моя мама, последние несколько лет давал мне совершенно чистое заключение. Это может быть чем угодно, но чего я действительно хочу, так это чтобы всё это было реальностью.

— Прошу прощения, Дюрен, я сейчас могу показаться вам странным, но… Не могли бы вы сказать мне, какой сейчас год? И в какой я стране?

— Страна? Год? Я… не слежу за годами. Думаю, мы где-то в 22 году П.П.? И, эм, у нас нет государства. Никто не правит Риверфармом, кроме главы деревни.

— Боже мой. Я действительно в другом мире.

— Что?

— Точно. Дюрен, я выгляжу… необычно для вас?

Пауза. Я почувствовал, как она медленно приблизилась. Я не мог сказать наверняка, но мне казалось, что она рассматривала меня с ног до головы.

— Ну… Ваша одежда немного странная. Необычная. На вашей рубахе странный символ в виде треугольника. Он выглядит… красочно.

Я улыбнулся, совсем чуть-чуть. То, что я слепой, означает, что моё чувство стиля немного искажено. Я знаю, что на мне шорты и футболка, очевидно, с логотипом глаза иллюминатов. Зои сказала мне, что это выглядит хорошо, но у меня есть причины сомневаться в её чувстве моды.

— Вы когда-нибудь видели что-то подобное раньше?

— Не такое яркое. Вы из знатного рода? Торговец, продающий ткани?

— Нет. Я просто слепой. И мне кажется… да, мне кажется, что я очень далеко от дома.