— Помимо этого, не испражняйся, не пачкай и не оскверняй это место каким бы то ни было образом, формой или видом. И стой прямо.

Ладно, я не знаю, с какими людьми он привык иметь дело, но… моя спина уже выпрямилась. Я даже злобный взгляд ему послать не могу. Дерьмо. Это какой-то магический гипноз? А теперь он стал медленно обходить меня по кругу. Разглядывает, как кусок рыбы на распродаже в супермаркете.

— Меня не волнует твое имя, но ты – Бегун, гонец, да?

— Да.

Я пыталась сказать «да, придурок», но, видимо, запрет на агрессивные действия распространялся и на оскорбления. Он кивнул, словно и ожидал именно такой ответ.

— Очень хорошо. Но тогда скажи мне… почему ты рискнула выполнить такой опасный запрос? Трое из твоего рода уже погибли, пытаясь добраться до моего дома. Что побудило тебя пойти на смертельный риск ради этой доставки?

И снова ответ вырывается из меня мгновенно, прежде чем я даже успела его обдумать.

— За вознаграждение. Сорок золотых.

Теперь он выглядел разочарованно.

— Только за это? Никаких других причин?

Хм. Это какой-то тест? Что ж, автоответчик, делай свое дело.

— Я взялась за этот запрос из-за денег, но ещё потому, что хотела сама себе бросить вызов. В Гильдии Бегунов нет других запросов, за которые я могла бы взяться. Мне не дают их брать мои коллеги-Бегуны, и это единственный запрос, который я могла взять.

— Хм. Понятно. Как всё примитивно.

Он покачал головой. Я же была немного раздражена. Как приятно узнать, что даже архимаг-спортсмен может быть высокомерным придурком.

— Очень хорошо, тогда скажи мне: откуда ты родом? Я не видел на этом континенте таких черт лица и цвета кожи, как у тебя уже... очень давно. Где место твоего рождения?

А, теперь начались трудные вопросы. Но я к такому готова. Ну, не совсем к такому, но после встречи с леди Магнолией я задумалась о том, как лучше всего вести себя с тем, кто может определить, когда ты лжешь, или может заставить тебя сказать правду. Как бы то ни было, полуправда – лучший обман.

— Я родилась в Окленде, штат Калифорния.

Маг выдержал паузу и нахмурился.

— Мне не знакомо ни одно из этих названий. В какой стране находится этот Окленд Калифорния?

— Америка.

— Хм. Очередная новая нация. Как проблемно.

Мужчина стал поглаживать свою серебристую бороду. Затем он покачал головой.

— Полагаю, это не имеет значения. Теперь я хочу, чтобы ты ответила на этот вопрос свободно, но в то же время честно.

Он указал на меня.

— Мои заклинания оценки и идентификации не смогли мне поведать никакой информации о твоём уровне или классе. И всё же являешься в полной мере человеком, не будучи нежитью или конструктом. Почему я не могу увидеть твой класс?

Наконец-то, кажется я теперь могу высказать свои мысли. Я размяла челюсть и раскрыла рот, чтобы высказать пару ласковый слов:

—

...Вот блин. Похоже, я до сих пор не могу его оскорблять, и я должна сказать правду. Ладно. Я посмотрела магу в глаза и заговорила:

— Я остановила повышение своего уровня. Ты не видишь мой класс, потому что у меня его нет.

Впервые с тех пор, как я увидела его лицо, мужчина выглядел искренне пораженным. Он наклонил голову, чтобы внимательнее меня рассмотреть, и я заметила, что у него заостренные уши. О. Ну, конечно.

— У тебя нет уровней? И ты отказываешься принять класс? Почему?

— Мне не нравится, когда меня контролируют. И я думаю… да, я думаю, что классы и уровни – это способ контроля от мира или какой-то системы. Я не хочу быть частью этого. И это похоже на жульничество.

И вновь на его лице проступило выражение искреннего неверия. А ещё это первый раз, когда я выразила собственные чувства по этому поводу и даже меня поразил мой ответ. Жульничество. Наверное, это действительно одна из главных причин, почему мне не нравится сама основа этого мира. Но разумные либо повышают уровень, либо умирают, и скорее всего именно поэтому маг уставился на меня таким пустым взглядом.

— Ты отказалась повышать уровень. Это возможно?

Я пожала плечами. Это единственное движение, которое я могу сделать, потому что оно считается ответом.

— Я могу отменить повышение уровня, если сильно об этом задумаюсь. Так что это явно возможно.

Ладно, от этого небольшого нахальства мне стало легче. Маг бросил на меня ледяной взгляд.

— Это был риторический вопрос. Тебе не нужно было на него отвечать. Хотя ты, вероятно, даже не понимаешь, о чем я говорю, не так ли? Человеческое образование во всей красе...