— Риока Гриффин… у Риоки нет постоянного места жительства. Она часто перемещается и не задерживается в одном городе или трактире надолго, если у неё есть такая возможность.

Старик вздохнул и покачал головой.

— Очень хорошо, очень хорошо. Если это так, мне придется снова запросить её настоящее имя. Хотя меня удивляет, почему Рейнхарт не смогла узнать её полное имя.

Ага! Я поняла. Я знаю, почему он не может найти меня с помощью магии. Он может использовать хоть самое высокоуровневое заклинание подсматривания или что-то ещё, но это бесполезно, если он не может записать моё имя. Ну хоть теперь мне пригодился тот факт, что отец дал мне традиционное японское имя. Риока. Попытайся написать его на кандзи, лошара*.

*Кандзи - письменный язык Японии. Моё имя японское и пусть в американском свидетельстве о рождении написано Риока, моё настоящее имя, данное мне при рождении – ??. Готова поспорить, что для того, чтобы меня найти ему нужно именно оно.

Видимо, для этого мага быть в тупике – уникальный опыт. Во всяком случае, он выглядел выбитым из колеи, но затем он снова вернул всё своё внимание на меня.

— Что ж, как бы интересно то ни было, но у меня больше нет к тебе вопросов. Бегун, скажи мне, ты одна из лучших в своей гильдии, несмотря на отсутствие уровней?

— Да.

Здесь мне даже не нужно преувеличивать или увиливать. Старика мой ответ явно не убедил, но он неохотно кивнул.

— Очень хорошо. В таком случае, слушай мой запрос. Ты пришла сюда в поисках оплаты и ради доставки. Я выдам тебе эти гроши, но ты выполнишь мой запрос, не жалея сил, либо своими руками, либо передав его в более квалифицированные руки. Это понятно?

— ...Да.

Мне совсем не понравилось, как это прозвучало. И у меня есть плохое предчувствие, что я буду обязана сделать то, что он у меня попросит. Гейс*. Проклятье.

*Гейс – это вид обязательства. Или... клятвы, связанной судьбой и магией. Обет. Поищите, если не знаете. В старых мифах и историях их полно, и для тех, кто их на себя брал это никогда хорошо не заканчивалось. Надеюсь, это будет что-то простое.

Он указал на меня. Я уже слышу, как на фоне тихо заиграл оркестр. Замечательно. Что дальше, старик? Добавишь немного ветра и спецэффектов, чтобы сделать всё ещё драматичнее?

— Ты отправишься в местность, известную как Кровавые Поля, и найдешь разумного, известного как Аз'Кераш. Или… возможно, он использует свое прежнее, человеческое имя. На сколько я помню, его звали Перрил. Перрил Чандлер.

Перрил Чандлер? И близко не похоже на Аз'Кераша. Но поскольку я всё ещё могу говорить, то думаю, что пора задавать столько вопросов, сколько получится.

— Кто он?

Мужчина снова посмотрел на меня таким взглядом, словно я сама должна это знать. Я пожала плечами, а он фыркнул и покачал головой.

— Он могущественный маг. Некромант, если точнее. Но я думаю, что легче всего его можно будет опознать по внешности. Его волосы бледно-белые, как и его кожа. Его глаза фиолетового цвета. Хотя… он может использовать заклинание иллюзии, чтобы скрыть эти особенности при путешествиях.

Вот чёрт.

Серебряная Борода пригладил свою бороду и выдержал паузу. Кажется, он задумался на мгновение, а затем кивнул.

— Полагаю, проще всего будет отправиться туда, где наибольшее количество нежити. У него есть армия. Царство мёртвых, если точнее.

Вот чёрт. О господи. О боги всемогущие и умершие, танцующие чечетку на моей безымянной могиле. Это не похоже задание, с которого можно будет вернуться живым.

Старый маг уже отворачивался, но я не могу сейчас просто взять и уйти. Я прочистила горло, и он неохотно повернулся и посмотрел на меня.

— Говори.

— Эм. Если этот парень… Аз'Кераш окружен мертвецами, как мне до него добраться, при этом не умерев?

Похоже мой вопрос, или моя глупость, опять вызвала у него раздражение.

— Ну естественно, что его телохранители попытаются тебя убить. Они вне всяких сомнений рассматривают всех живых существ как угрозу. Ты должна просто пробиться к нему, невзирая на опасность. Кроме того, большинство оживших мертвецов медлительны, и их легко обогнать.

— Да, но у них есть стрелы. Как мне от них уворачиваться?

— Ты же Бегун, не так ли? Разве ты не можешь просто обогнать стрелы?

— ...Нет. Заклинания я тоже не могу обогнать, и я видела магов-нежить. Я не проживу больше нескольких секунд, если столкнусь с личем в одиночку.

Серебряная Борода выглядел подавленным. Он снова дёрнул себя за бороду, словно хотел её оторвать.

— Спутанные волосы… полагаю, от человека-Бегуна мне не следовало многого ожидать. Очень хорошо. В таком случае...

Он прервался. Похоже, он глубоко задумался, но у меня до сих пор оставались вопросы. Я прочистила горло, и его брови сошлись вместе, когда он посмотрел на меня.