Но затем она просветлела. Эрин заметила, как в толпе двигалась выделяющаяся группа людей. Девушка заметила женщину в серебряных доспехах, огромного парня с топором и ещё нескольких людей, идущих рядом с высоким минотавром, которого она узнала.

Эрин подняла руку и помахала.

— Эй! Эй! Рогатый капитан!

***

— Напомните мне, зачем мы за это взялись? — пожаловался Джеральд, капитан команды авантюристов Серебряного ранга, известной как Гордость Кириала, когда наконец-то достиг вершины небольшого холма, на котором стоял Блуждающий Трактир.

На авантюристе неизменно были доспехи и его легендарный боевой топор, но к ним прибавилась ещё одна ноша.

Мешок лука и пять свежеиспеченных буханок хлеба, если точнее. А ещё у него было раздраженное выражение лица, но дополнительного веса оно не добавляло.

— Мы здесь, потому что хотим использовать этот трактир как планировочный центр, а трактирщику нужна еда. И потому что помогать вежливо.

Йивлон улыбнулась Джеральду и молча подмигнула Эрин, которая несла два окорока.

— Именно. К тому же всё это не такое уж и тяжёлое.

Гериал прохрипел в ответ на последнее замечание. Он взялся в одиночку нести мешок муки и уже жалел об этом, особенно с учетом веса собственных доспехов.

Кальруз раздраженно фыркнул. Он сбросил мешок с мукой в руки Торена, когда скелет вышел из трактира. Скелет зашатался под тяжестью груза, но понес его на кухню.

— Это не работа для воина.

— Нет, но это было необходимо, и я ценю это.

Эрин ухмыльнулась Кальрузу, пока тащила на кухню мешок поменьше. Она высунула голову в общий зал и сказала:

— Кроме того, если бы ты не помог, я бы не смогла приготовить обед! А так ты сможешь одновременно есть и жаловаться, мистер Ворчун!

Церия улыбнулась и сложила на стол вязанки сосисок.

— Туше! Тут она тебя уделала, Кальруз.

Йивлон и другие авантюристы-капитаны опустили свои ноши на столы и оглядели трактир. Сервиал одобрительно присвистнул.

— И весь этот трактир только для вас? В нашем почти нет места, а спим мы по три человека в комнате. Не потеснитесь?

Гериал рассмеялся, массируя плечо.

— Поговори с трактирщицей, но мы заняли почти весь второй этаж.

— И наши комнаты мы не отдадим! — добавила Церия.

Полуэльфийка вздохнула, откинувшись на стуле и принимая от скелета стакан воды. Она уже привыкла к нежити, но глаза остальных капитанов неотрывно следили за Тореном, пока тот возвращался на кухню.

— Ты нам, конечно, говорила, но я не верил...

— Это не такая уж и редкость. Другие народы используют нежить, хотя я никогда не слышала, чтобы она подавала напитки.

Йивлон откинула волосы и улыбнулась в знак благодарности, когда Эрин протянула ей чашку. Она посмотрела на других капитанов, которым тоже подали прохладительные напитки и пообещали обед за их тяжелую работу.

— Что ж, мы оказались здесь немного раньше, чем я думала, но давайте приступим к планированию?

***

Казалось, время было не на стороне Эрин. Оно шло слишком быстро.

Вот она только проснулась, приготовила завтрак и купила продукты, а уже наступило время обеда. А потом приготовила обед, убралась, а уже внезапно наступило время ужина.

Но такова реальность при обслуживании кучи постояльцев: это отнимает много времени, и пока те продолжают есть, Эрин приходится постоянно готовить новые порции. И хотя ночь наступила быстро, она вполне осознавала, какой обьем работы проделала.

Эрин остановилась, чтобы вытереть пот со лба, и поморщилась, потому что по бровям размазался томатный соус. Ну и ладно, не похоже, что её лицо до этого было сильно чище. И она была слишком занята, чтобы его помыть.

Она посмотрела на затянутое тучами ночное небо и подумала, не пора ли закрыть окно на кухне. Ранее она распахнула ставни, чтобы проветрить жаркое помещение, но похоже, собирался дождь, а мокрый пол в кухне нужен был ей в последнюю очередь.

Ночи становились холоднее. Эрин уже взяла за правило закрывать к вечеру все окна, и сегодня было особенно прохладно. Тёмные грозовые тучи поглотили солнце несколько часов назад и обещали сбросить свой груз этой ночью.

— Зима близко.

Торен замер и повернул голову в её сторону. Вероятно, он не расслышал, что сказала Эрин. Девушка махнула ему рукой, и он вышел из кухни.

Она закончила накладывать спагетти на тарелку. Точнее на тарелки. Эрин осторожно взяла по одной в каждую руку – она могла бы взять и больше, но это был тяжелый фарфор, да и спешить ей было некуда – и вышла в общий зал.