— О, у тебя получилось! Поздравляю!

Она улыбнулась Олесму, и он зубасто ухмыльнулся в ответ. Он был вне себя от восторга, а его глаза бегали по всему трактиру от переизбытка чувств.

У ящеров в глазах не было белков. Как и у гноллов, их глаза были одного цвета с тёмным веретенообразным зрачком в центре. Глаза Олесма были изумительного голубого оттенка с диким узором, похожим на падающие капли дождя.

А ещё они были налиты кровью и его взгялд был диким. Эрин заметила, что Олесм выглядел изможденным и похудевшим по сравнению с тем, каким она видела его в последний раз. От него также исходил запах немытого тела и... это была отмершая кожа на шее? Нет… отмершая чешуя. Она отслаивалась, и чем больше Эрин смотрела на неё, тем больше это напоминало ужасную грибковую инфекцию.

Девушка правда старалась не смотреть на неё. Но она очень отвлекала.

Олесм заметил, куда смотрит Эрин, и покраснел. Он тут же прикрыл пятно одной рукой.

— Эм… простите. Я давно не мылся и не приводил себя в порядок. Я был так обрадован решением этой задачи, что сразу же бросился сюда. Но наконец-то я это сделал! Это была самая сложная задача, которую я решал, а вознаграждение было… просто восхитительным!

Он улыбался в состоянии, близком к блаженству. Эрин улыбнулась ему в ответ, когда подвела к пустому столику и помахала Торену рукой, чтобы тот принес выпить.

— Это заняло неделю, да?

— Чуть меньше, я полагаю.

Олесм с благодарностью принял кружку, а затем в ужасе уставился на существо, которое ему её подало. Эрин тем временем пыталась вспомнить. Она дала ему шахматную задачу? О! О да, это была та самая, которую она послала загадочному любителю шахматных игр. Олесм сказал, что сделает копию.

И на это у него ушла неделя? Эрин была... впечатлена.

Действительно впечатлена. Ей тоже потребовалась почти неделя, чтобы её решить. Правда она ходила на уроки и тратила на решение только несколько часов то тут, то там. И она была в средних классах. Но всё равно.

Разница была в том, что Олесм так и не научился ни одной из базовых стратегий, на которых Эрин построила своё знание шахмат. Это была часть причины, по которой она всё ещё могла вытирать пол любым игроком, хотя Олесм, вероятно, был лучшим из всех. И это объясняло, почему она его не видела. Она вообще-то забыла о нём...

— Эрин. Эрин!

Олесм тянул Эрин за руку. Она вынырнула из своих мыслей и увидела, что голубая чешуя Дрейка побледнела.

— Что такое?

— Там с-скелет!

Он указал когтем на Торена, который принес ещё одну тарелку с едой для Кальруза. Эрин тупо уставилась на него.

— Да. Это Торен.

— Торен? Что… что здесь делает скелет? Это [Некромант] вызвал его?

Эрин осознала, что Олесм ещё не видел Торена. Она попыталась объяснить. Олесм пытался слушать. В общем зале было довольно шумно.

— Что? И ты приняла его? Но нежить… Она же такая… опасная! Кроме того, один скелет не стоит всей той еды, которую ты скармливаешь Фишесу!

Глаза Эрин сузились, и она бросила взгляд через весь зал на Фишеса. Тот старался избегать взглядов Церии, так как полуэльфийка периодически поглядывал на него, но и вздрогнул от взгляда Эрин, хотя не мог знать, о чём они с Олесмом говорили.

— Неужели?

Олесм кивнул. Он набросился еду, которую принес Торен, явно изголодавшись.

— Связующее заклинание недолговечное. Средний скелет разваливается на куски через день или два после оживления, и даже если некромант использует бессрочное связывание, это заклинание разрушается, как только он получает слишком большой урон. А они удивительно хрупкие!

— Ну, этот ещё не развалился, а его уже один раз разбивали на куски.

Олесм нахмурился.

— Правда? Это необычно. Большинство магов не тратят столько маны на скромный скелет.

— Я думаю, этот другой. Он достаточно умён, чтобы принимать заказы и подавать напитки, к примеру.

Дрейк проследил за тем, как Торен обошел зал, и медленно кивнул.

— Верно. И это тоже странно. Он очень умен… а он случайно в шахматы играть не умеет?

— Что?

Эрин ухмыльнулась в ответ на слова Олесма и рассмеялась.

— Ты только об этом и думаешь? Ты прямо как я в детстве!

Дрейк покраснел и пригнул голову. Выдержав паузу он оглядел помещение.

— Я не думал, что ты будешь так занята… я надеялся сыграть, но мне не хотелось бы отрывать тебя от работы. Где тот маленький гоблин или Рабочий по имени Паун?

Улыбка Эрин померкла. Она уже почти забыла о вчерашних событиях.

— Я сегодня не видела Рагс и её отряд. Наверное они занимаются гоблинскими делами. Но… Рабочие, скорее всего, не придут ещё какое-то время. С Пауном произошел… инцидент.

Олесм выглядел встревоженным.

— Что случилось?

Кто-то позвал Эрин по имени. Она растерянно огляделась и скорчила гримасу.

— Расскажу позже! Подожди, пока у меня найдется минутка и мы сможем сыграть партию в шахматы, хорошо?