— Помощь? Что за помощь?

Криша улыбнулась Эрин.

— Несколько из моего племени идут по южной дороге. Они будут здесь сегодня, если не раньше. Они все воины и наверняка помогут вам найти ваших людей.

Слова Криши вызвали в голове Риоки воспоминание. Она уставилась на гнолла. Это не могло быть совпадением. Эрин покачала головой.

— Мы не можем ждать. Мне жаль, но мы идём внутрь. Ты пойдёшь с нами?

Криша с сожалением покачала головой.

— Я не могу. Я должна дождаться своих сородичей, а мои стрелы мало помогут против мертвецов.

Эрин тяжело выдохнула. Она понимала, что в её словах был смысл, но всё равно стало грустно.

— Хорошо. Ладно. В таком случае мне нужно купить кое-что.

Криша развела лапы в стороны.

— Мой магазин открыт. У меня есть зелья лечения, которые я тебе дам, а ты сможешь заплатить позже. Что тебе нужно? Спрашивай.

— Сковородки, ножи… хотя и камни подойдут. Так что только сковородки.

— Сковородки?

Криша с сомнением посмотрела на Эрин, но она видела, что девушка настроена серьёзно.

— Очень хорошо. У меня есть хорошие чугунные. Сколько тебе нужно?

— Две… три… сколько у тебя есть?

Эрин понадобилась всего минута, чтобы выбрать подходящие. Затем она повернулась и кивнула Риоке.

— Осталась Селис. Возможно, она сможет помочь. Если нет, то мы пойдём.

Бегунья не двигалась. Она смотрела на Кришу, нахмурившись. На лице девушки отображалась внутренняя борьба, и обе её собеседницы наконец-то это заметили. Криша улыбнулась Риоке.

— Ты хочешь что-то сказать?

— Эти другие гноллы, о которых ты говорила, что они идут сюда. Они идут по южной дороге?

— Да. Если ты подождёшь, они скоро будут здесь.

— Нет. Не будут.

Криша нахмурилась, глядя на Бегунью.

— Почему ты в этом уверена?

— Они мертвы. Я их видела.

Эрин перевела взгляд с Риоки на Кришу как раз вовремя, чтобы увидеть, как гнолл-лавочница застыла на месте. Её хвост, обычно мягко виляющий, остановился. Её уши замерли, а зрачки расширились. Она уставилась на Риоку.

— Объясни.

— Я наткнулась на группу мёртвых гноллов по дороге в Лискор. Они были примерно в сорока милях от города, все убиты. Что-то разрубило их на части.

Криша дёрнула рукой. И Эрин, и Риока опустили взгляды. У Криши были лапы, в целом очень похожие на человеческие руки, но более пушистые. Теперь же её когти, казалось, стали длиннее. Возможно, это был обман зрения, но, посмотрев сейчас на руки Криши, можно было вспомнить, что у неё есть ногти. Длинные и острые, такие, которыми можно порезать кого-то на ленточки.

Гнолл молча взглянула на Риоку. Её лицо не выражало никаких эмоций, как и голос, когда она заговорила:

— Кто?

— Я не знаю. Но спустя несколько часов я встретила кое-кого на дороге. Женщину с большими глазами по имени Гази.

Эрин в изумлении уставилась на Риоку, но Криша только кивнула.

— Спасибо, что рассказала мне это, Риока Гриффин. Надеюсь, ты не лжёшь?

— Нет.

Гнолл медленно кивнула.

— Я думала так и чувствую, что это правда. Хорошо. Вы должны идти. Спасите своих друзей.

Эрин колебалась, но Риока потянула её за собой. Две девушки побежали по улице, а Криша смотрела им вслед.

Гнолл молчала, стоя за своим прилавком с аккуратно разложенными товарами. К ней подошёл дрейк, который был рад, что его наконец-то обслужат. Криша повернулась, чтобы посмотреть на него, и тот отшатнулся прочь с посеревшей чешуёй.

Криша медленно повернулась и пошла вглубь своей маленькой лавки. Она пошарила лапами возле задней стенки, пока не наткнулась на длинный свёрток, аккуратно прислонённый между нескольких ящиков. Криша достала его и положила на стойку, отодвинув витрину, чтобы освободить место.

Она двигалась неторопливо, как обычно. Для этого будет достаточно времени позже.

Криша развернула лук и поставила его вертикально, уперев в пол. Она вытащила тетиву из свёртка, проверила, не испорчена ли она и смазана ли маслом, после чего принялась натягивать её на лук.

На другой стороне улицы Лисм, бесполезный клок меха, а не лавочник, направлялся к Крише. Вероятно, чтобы пожаловаться на одного из двух людей. Криша не обратила на него никакого внимания. Она потянулась к свёртку и вытащила оттуда ещё один.