— Прожаренный, спасибо.

— Эрин...

— Поняла.

Эрин уже положила котлету на сковороду. Она механически переворачивала её, слушая разговор Хоука и Селис. Девушка закончила жарить котлету, бросила её на заранее приготовленную булочку и положила на сервировочное блюдо. Она протянула её и застыла, впервые взглянув на своего клиента.

Высокий... человек... кролик... стоял перед прилавком и улыбался Эрин. Он был кроликом. Но по форме он был похож на человека. Он стоял на двух ногах… слегка изогнутых вперёд, как у минотавра, с огромными ступнями. Они были похожи на лапы, и Эрин заметила, что на них была не обувь, а кожаные чехлы.

Его мех был светло-коричневым с тёмными пятнами. Одно из них было над глазом, заострённым, как у кролика. И у него был розовый нос! Эрин чуть не завизжала, не закричала или что-то в этом роде, когда увидела это.

У Хоука были два длинных уха, свисающих с его головы, и он был одет в свободную одежду. На нём были штаны и рубашка, которые не скрывали, что кролик обладал очень рельефным телом. Это зрелище смутило Эрин, как и мускулы на его руках.

— Ты Эрин? Приятно познакомиться. Я Хоук.

Человек-кролик Хоук приветливо улыбнулся Эрин, хотя его взгляд был устремлён на бургер на тарелке. Эрин таращилась на него с открытым ртом.

Селис кашлянула.

— Хоук – зверолюд, Эрин. Я не удивлена, что ты не встречала его раньше. Он всегда бегает по городу.

Эрин услышала её, однако её мозг пропустил всё остальное, кроме его имени. Девушка недоверчиво повторила:

— Хоук? [3]

Пушистый кролик перед Эрин почесал одну щеку мохнатой рукой. Он совершенно неправильно истолковал реакцию Эрин на его имя.

— Мои родители были из Лискора, но они понятия не имели, какие имена использует мой вид. Поэтому они выбрали Хоук. Я бы предпочёл Хаксс, но что поделаешь.

— Оу. И, эм, чем же ты занимаешься?

Эрин не могла думать ни о чём другом, помимо того, что ей хочется продолжать разговаривать с Хоуком как можно дольше. Она слышала... голос в своей голове. Нет, песню.

Винни-Пух, Винни-Пух...

Если бы она увидела чучело жёлтого медведя, то сошла бы с ума. Но Хоук был реальным, пусть и не похожим на ту картину, которая всплыла у неё в голове. Он был больше похож не на кролика, а скорее на кроличью версию Усэйна Болта. Да, пожалуй, это было ближе.

Хоук пожал плечами. Он снова улыбнулся, обнажив ряд зубов, которые... Эрин всегда хотелось завести кролика.

— Я Курьер.

Эрин выдержала паузу. Она пыталась вспомнить, что это такое. Какой-то вид Бегуна? Звучало важно.

— Это круто. Много где бываешь?

Хоук выглядел слегка опечаленным тем, что Эрин не была слишком уж впечатлена.

— Не совсем. Мы занимаемся междугородними доставками.

— О, как Городские Бегуны?

Селис сдержала смешок, когда Хоук весело покачал головой.

— Мы немного важнее, чем Городские Бегуны. Курьеры – редкость. Думаю, на этом континенте нас меньше сотни. Мы берёмся только за крупную работёнку или не берёмся вообще.

— Ого. Так вы типа особые бегуны? Как далеко вы бегаете?

— При любом запросе я пробегаю около тысячи миль. Иногда две, если туда и обратно. Это опасная работа, но хорошо оплачиваемая. И, разумеется, я могу себя защитить. Меня считают...

Хоук внезапно застыл и его тело напряглось. Эрин внезапно услышала громкий треск дерева о дерево, но застал её врасплох не он, а реакция Хоука. Он не столько пошевелился, сколько мгновенно сменил позу.

Зверолюд уставился вниз по улице на источник шума. Гнолл сбрасывал деревянные планки в телегу. Звук был громким, но Эрин за весь день слышала много подобного. Но уши Хоука яростно дёргались, и он морщился при каждом ударе дерева о дерево.

— Как бы мне хотелось, чтобы они этого не делали.

Ладно. Он был нервным, как кролик, и быстрым, как свет. Эрин уставилась на Хоука, совершенно забыв обо всём остальном. И у него был хвост! Хвостик!

Он начал ворчать о бесцеремонных гноллах и дрейках, пока Селис подходила к Эрин. Дрейк ткнула девушку локтем в бок.

— Не трогай его хвост. Помнишь Кулисса?

— Но он выглядит таким мягким и пушистым и...

Эрин не могла оторвать глаз от пушистого хвостика, торчащего из штанов Хоука. Селис закатила глаза и дёрнула своим хвостом.

— Может быть ты расскажешь, почему ты живёшь в Лискоре, Хоук? Эрин не видела здесь много зверолюдей.

Он кивнул. Казалось, вопрос был ему привычен.

— Ну, я живу здесь. Я родился и вырос в Лискоре, и здесь мне комфортно. Мои первоначальные родители оставили меня здесь, и пара дрейков взяла меня к себе. Лискор – мой дом и место, где я люблю жить. Большую часть времени.